“世人都道神仙好……”
“唯有功名忘不了……”
“古今将相在何方……”
“化作荒冢不见了……”
一个在巷尾，一个在街头，好了歌萦绕在雪地上方，打着旋，降落到了人间。
癞头和尚脚踩破洞布鞋，披着零碎蓑衣，一手执仗，踏雪放歌过来，放缓了步伐，停在贾琏马前。
“大和尚这歌从哪儿听得？”贾琏在赶路中早就停了下来，略带诧异的看着来人。
“你可认识个唤作甄士隐的道长？”
“贵人寻他做什么？”癞头和尚发问。
“看来多半是认得。”贾琏点点头，迫不及待道：“我这些年打探得了消息，金陵薛家有个唤做香菱的，原是姑苏城中阊门外十里街仁清巷人士，唤作甄英莲，母封氏，父甄费、字士隐。
烦请大和尚告知甄士隐道长一句，封氏尚在，甄英莲则算作是金陵薛家长房的姨娘，各自安好。待甄道长回来，若有意带走甄英莲，俺可出面说情，再补一份资产，好歹送甄道长家中团聚，得享天伦。”
“迟了些。”癞头和尚道：“甄士隐施主已经去了琉璃世界，享有明静极乐。”
“莫不是唬我？甄道长不说成仙做祖，怎么还是到了佛祖跟前。”贾琏笑道。
“明心见性，即见如来；我心安处，便是灵山。”癞头和尚念了声佛号。
莫不是要与旧人不再瓜葛的意思？
贾琏心中暗自纳闷，他此些年常有寻找甄士隐的举止，但却真是天地茫茫无一物，连半点跟脚都寻不到。
“好个大和尚！”贾琏在马上俯身道：“莫管你唱的什么偈语，本来依俺的性子，必定要通晓个明白，只怕你受不住——”
贾琏冷哼了一句，却不曾动手，只解下身上大氅，驱马上前，将之随意递了过去。
“今朝暂且饶了你，你不回话便自去，这衣裳予你，挡风雪堪用。”
“多谢施主。”癞头和尚双手何时，正经念了声佛号，才是伸出鸡爪似的黝黑手掌接住大氅。
不等贾琏驱马离开，癞头和尚挡在马前，从怀中掏出两支扁平木簪。
“施主赠衣，这两物任你选一个，也好了去贫僧的缘法。”
“你个大和尚随身带着簪子，有什么说道？”贾琏本来因问不到甄士隐的消息而兴趣寥寥，但听到这话，倒也不着急走了。
“好说道。”癞头和尚笑了笑。
“一个唤作'勿沉勿顿，天命长存'；
一个唤作'非悲非苦，久托一物'。”
饶是以贾智深来看，眼前这人的口气也是忒大了。
“王子公孙都日常烦忧，哪里来的劳什子天命？”贾琏接过另一个木簪在手，打量了一二。
这木簪却不甚脏，泛着朱色，也不知什么木材做出的。纹雕简朴，下身尖，上身略有些扁平，两面有篆字。
正是一曰【非悲非苦】，一曰【久托一物】。
好一支道簪。
念叨两句，贾琏倒是想起了眼前这癞头和尚的传言。
薛宝钗借住荣国府时，常有配一副冷香丸，以治疗身上热毒。而冷香丸的药方，正是个癞头和尚开出的，顺带还往薛家送了几个字。
贾琏没去探究过薛家的字，但还记得贾宝玉身上那块通灵宝玉里的字。乍一看，倒是和前面【勿沉勿顿，天命长存】对上了，惹得人不喜。
“大和尚有些意思，是要打哪儿去？”
贾琏收了木簪，提议道：“我正准备归荣国府，甄道长的事先不论你若没地挂单，便同我去荣府里盘桓几日，也见一见薛家人，如何？”
“缘法已消，不可强求。我本是来医人，但见了施主在，便晓得该走了，不然已为蠢物。”癞头和尚一手抱着大氅，一手行了个佛礼。
礼毕，癞头和尚绕过，打尾巷里面走了。
复响起的好了歌声中传来一声偈言。
“身如无尽琉璃界，他化极乐自在天——”
“药师如来？”贾琏回头张望，眯了眯眼睛，很快将心中的猜测否了，毕竟念得不是本愿经。
“这般神仙似的人儿，才是真快活……”
眼见没了人影，贾琏回首过来，摇摇头，乘马离开。
一路到了宁荣街上，赵天梁赵天栋等随从寻过来了，说是已经将坐骑交给了李贵。
“二爷，门房说了个消息，二房的政老爷忽领了旨进皇城，算下来，已经是有些时辰。”赵天梁禀告道。
进宫就进宫，不值得什么……贾琏微微颔首，没有说话，继续打马向前。
宁荣街这边繁华，人影耸动，贾琏靠边放慢了马步，走马观花般向前。
贾宝玉的寄名干娘马道婆正打这边过来，远远看见马上的贾琏，吃了一惊，忙拉着身后的小鹊转身走了。
小鹊是赵姨娘的丫鬟，贾琏不认得，他只看了那鬼祟的两人一眼，旋即面无表情的缓缓移开目光。
赵天梁见贾琏一路的举止，悄悄给身后众人打了手势，都小心避过路上的行人、轿子，不说话了，只默默跟着。
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