京师，北郊。
贾琏因昨日听了贾政的劝话，提起朝廷苛政致使西北百姓离散一事，心中多少有些不安。所以今日一早就抛下公务，与吴用一齐从外墙上巡视过来，身边还有顺天府尹等官员并五城兵马司差役随行。
近年操持于庙堂，他已是许久不曾到过外城地界。
越是观望，越叫人心惊。
举目所见的郊野处，尽是杂乱的帐篷、棚户，面黄肌瘦的百姓游荡在城墙脚下。
这是外头的，还有挤进城里求活的，更是连容身之处的帐篷都没有。东南面披头散发的七八个人被庙祝从土地庙里出来，几人就地洗漱排泄了后，老幼妇孺沿街乞讨，男儿卷起裤脚，不知做什么去了。
因见到城楼上有官大人来了，墙内墙外，附近的流民不禁面露悲色，哀声呼唤不止。
“何至于此？”
吴用讶然张目了一阵，回身来，不免是摇头叹气。
那顺天府尹拱手回道：“大人仁厚，不过此间皆刁民也，不识皇恩，该有此报。想当今天下海晏河清，此等人却不守本分，为一家一户之赋税潜逃至此，又无力回去，便终日扰乱都中秩序，虽说可怜，亦当可恨！”
近年来百官的吹捧吴用见得多了，这时摆手笑了笑，不以为意，只来看贾琏面色。
贾琏望着城楼下已是沉吟了许久，蓦地张口：“顺天府。”
顺天府尹连忙出首来，下辑道：“还请天官吩咐。”
贾琏道：“陕甘总督上表至尚书台，说是陕地大旱，朝廷又行苛政加了赋税，才至于百姓逃荒。那边如何且不管他，眼下流民数万汇聚京中，偏你是怎生处置的？”
顺天府尹道：“禀天官，这事下官已先请示朝中，不过按常例开库赈灾，每日有早晚两次施粥，再于流民各家中择青壮出来以工代赈，如此安置。”
贾琏道：“乱糟糟这许多人，里面可有作奸犯科的？”
顺天府尹回道：“已派衙内巡检尽出，在外巡视，防备生乱。”
贾琏一时无言了，只望着跪在墙脚哀声的流民，眉间紧缩。
顺天府尹只怕是哪一句应答错了，一时心中惴惴不安，仍是低着头不敢起。
吴用挥手，退去身后跟着的众人，再对这顺天府尹道：“流民数万，终日与蚊虫为舞，难免催生时疫，着实需顺天府好生看顾。想前任不过上任一月便因这事吃了挂落贬走，不知府君眼下，又能在其位多久？”
顺天府尹忙道：“还请大人指点，下官必铭感五内！”
吴用却不多说了，摆摆手，叫这人也先是退开去。
顺天府尹无可奈何，也只得往后去，与众人远远站定了。
吴用这才来寻贾琏提起正事，言辞难掩急促。
“退兵之事决计退不得！”
贾琏闻言回头过来。
吴用道：“若非我等在朝中主政发兵，怎能叫石光珠轻易领了京营节度、以办事不利罢免了先工部尚书？又怎能使边疆将帅归心朝中、使皇帝处处依仗我等？”
这是势术，非权术。
既然兴起了主兵这个势，得了好处，也就轻易脱身不得，吴学究早已看得分明。
贾琏听得不免摇头，口内道：“你也不需说这些，军国大事半点也退不得，先皇帝在位时尚且如此，总不能叫俺还比不得他？续战的事我已经定了不改，朝中大臣不满的，且都替段老将军压着。”
吴用欢喜得连连称是，这下放心不少。
复见了贾琏面上愁容，吴用道：“至于城外此些百姓，兄长不说，我一样是见着可怜。顺天府施粥的事不可取，里面决计少不得欺上瞒下的贪吏，不顾城外死活。若要整顿，只怕反倒又容易让顺天府衙门瘫痪，不能理事。既如此，不如另派‘钦差’，不入顺天府衙门一体，只单追着赈灾的粮食去散，才能做实事。”
贾琏稍一琢磨，也觉得这事可靠，道：“就叫赵大赵二两个去一趟。”
“这两人…倒也可用。”
吴用微微颔首。
安置流民的事要做，朝堂之上也不能放松半点。
再望了望后头随同的众官吏，吴用又有主意生起。
贾琏见决断了京师赈灾的事，便不多留，当下朝另一边下城墙去。
后面顺天府尹等人见状，快步跟上。
吴用落后半个身位，一边下梯阶，一面同贾琏耳语一阵。
贾琏思量片刻，颔首同意。
“顺天府。”
下来城楼脚下，又听得前面贾琏止步召唤，这顺天府尹忙不迭再上前来听训话。
贾琏道：“朝廷也有特事特办的理，如今流民汇聚，虽说饱也生乱，饥也生乱，你按旧例处置不算错。但到底都是天子之民，哪里能叫他们这般长久在外面糟蹋？本官先来捐粮二十万斤，由你主持，去再寻高门大户、官宦世族人家募捐，就说我的话，万不能见京师内外冻毙、饿死一人。”
城楼下正有一群被五城兵马司差役排开的流民，隐隐听得这话，顿时响起一片叫好声。
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