汉使至牂柯，诸方国长帅自须前来拜望。不过也要看是谁，此前的使者张匡，就没多少方国王侯及诸邑长帅鸟他，最后自个还被做成人形靶子。同样是使者，张放受到的待遇又大不一样。他身份尊贵，加上陈立刚砍了夜郎王立威，这效果自不一般。
十月中，在句町王禹、漏卧侯俞的领头下，二十多个长帅齐聚太守府，拜会汉使张放、太守陈立。有些远途的长帅还在路上，正兼程赶来。比较微妙的是，最应该来的夜郎新君务邪没来，另一位重要人物耶朗翁指也没来，来的只是一个侯。这也能理解，上回在自家地盘上，老子都被砍了脑袋，这回要来别人的地盘，就不怕再被砍一回？更别说除此之外还有心虚……
一群方国君长，将不大的太守府挤得满满当当，空气中弥漫着各种汗臭脚熏异味。
张放望着这些梳椎髻、发辫，穿短衫，打绑腿，一个二个精瘦黝黑，形貌连长安普通居民都比不上的人，很难相信，其中居然有近半挂着王、侯等头衔。大汉最高爵位，长安权贵象征，放到这里，那种强烈的贬值感，直如后世美元与津巴布韦币放在一起的感觉。
这些所谓王侯，见到太守陈立都要弯腰，更别提拜见张放了。那毕恭毕敬的姿态，也显示出他们对自己角色的定位很清楚。
张放慧眼如炬，这些满面恭敬的君长中，谁真心臣服，谁口服心不服，他心里有数。默默记下，自动在心里给对方划入红黑名单。红名单可活，黑名单嘛……呵呵，等死吧！
宾主相谈正欢时，韩重一脸凝重走进来，俯身在张放耳边低语几句。
张放脸上笑容不变，但温和的眼神却凝成针芒。
陈立察觉有异，以目询示。
张放很快恢复，不动神色，言笑晏晏，并无异常。
陈立虽有疑虑，但很明显这是富平侯的私事，人家不说他也不会乱问。
直到宴会结束，张放若无其事回到太守府专门辟出的居处，宣称不胜酒力，卧榻休息，谢绝打扰。然而片刻之后，已经换上轻便衣裳的张放，戴上竹笠，在同样本地装束的彪解陪同下，从后院小门闪出，四顾无人，快速离去。
而韩重则守在人去屋空的廊外，装模作样侍守，并承担挡驾所有来访者的任务。
令韩重没想到的是，所有外来访客，都知趣的没敢冒昧打扰，不知趣的家伙，却是自己人——统领期门郎的给事期门赵书海。
“赵给事，什么事？不知公子休息么？”韩重伸手拦住，一脸不悦。
赵书海是个三十来岁，白面微须的壮年，也是由郎官转任给事期门，为人颇精明，行事稳重。此时却是满面苦笑：“韩兄弟，我也不想啊……那个陈孟长，好像有点失心疯。同宿期门诸士皆道他经常自言自语，睡梦突然嘶叫坐起，吵得诸士不得安宁。我想此人已不宜胜任扈从……”
韩重点点头：“公子早有交待，已命人在宫中将此人从期门除籍，从此刻起，他不再是期门郎。你告诉兄弟们再忍忍，等回到长安后，每人皆有奖赏。这个陈孟长，公子也自有安排。”
赵书海愣了好一会，才拱手道：“原来君侯早有安排，那就好、那就好……”
韩重没理会他，只抬头望着阴沉天色，皱眉道：“这西南的天色也真是，早晨还好好的，这会却是要下雨，这、这可怎办好？”
赵书海也跟着咒骂了一下天气，心下不以为然：“这天色再糟糕，哪怕狂风暴雨，又碍你什么事了？又不用你出门办事……”
他当然不知道，他以为“高卧酣睡”的堂堂使节，这会正实实在在办事呢。
……
张放立于小院，盯着面前的吊脚楼。疾风拂过，带着西南特有的湿气，院里院外，梭椤叶沙沙作响。天上还没下雨，他的脸色却已阴沉得快滴出水来。
这里，就是宜主藏身之所。现在，无论是宜主还是配给她的女扈卫，全都不见了！
彪解与刘枫正里里外外勘察痕迹，加上张放，也就只有三人。因为宜主事关机密，张放无法动用期门郎，而他的少年扈卫队又被派去执行秘密任务，以致堂堂富平侯，不得不乔装打扮，放着上百人手不能用，冒险前来探查究竟。
“主人请入内一观。”彪解确认安全后，恭立于吊脚楼前。
张放按剑而入，彪解边走边讲解。
“除了一片带血的衣襟，没有明显血迹。这片衣襟源自女子服饰，应是宜主或那位女扈卫身上撕抓下的。”
张放接过碎衣片看了，还嗅了一下，除了血腥味，还有一抹淡淡女性气息。彪解分析得没错，不过张放更倾向于这是在撕打中，从那个叫小辛的女扈卫身上撕下的。随后发现的各种痕迹，也间接证实他的猜想。
“主人请看，这里、这里，还有这里，都有利刃戳砍的痕迹。刘子进辩认出，这是扈卫小辛所使用的专属匕首击刺留下的痕迹。”
张放点头认可，女子扈卫队员统一使用的弧形匕首，是侯府金炉专门炼制，有别于这时代的兵器。他也很熟悉，确实是弧形匕首形成的痕迹。
当走到吊脚楼上时，彪解来到栏杆前，向立柱一指：“主人请看，这一道明显的爪痕。”
张放伸手顺着指痕摸了一下，虽然爪痕较浅，但这可是用来建楼的百年坚木，能抓成这样，这人的指力委实令人头皮发麻。
张放望向彪解，后者会意摇头：“我做不到。不过，爪子再利，也利不过剑。”彪解按剑而应，信心十足。经过当年与凤叟的交手，彪解突破心境，修为越发精进，面对无形对手，只会更加兴奋。
这时刘枫也已完成全院搜索，没有发现异常。
结合三人勘察结果，大致可还原出当时的情景：有两到三个不速之客破门而入，袭击了宜主与小辛。宜主没有什么反抗能力，而小辛却与对方展开激烈搏斗。而从对方遗留下的痕迹看，这是个很强悍的家伙，小辛明显不是对手，被击伤抓走。
现在问题来了，究竟是什么人，为什么要抓宜主？如果不了解内情，宜主就是一个普通的侍女，但若知晓底细，宜主就是一个能对张放造成相当大损害的定时炸弹。
究竟是什么人动的手？是夜郎人，抑或是——长安……
正当张放深深困惑时，一个声音从头顶方向传来：“我知道诸位要找的人在哪……”
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