公元202年春，天地复苏，寒冷的冬天已经过去，冻结的冰河也开始被太阳软化，缓缓流动。
“所有人，我们要在十五日内平定贼匪王大目，诸位将士，你们有信心没有？”张泉发问道，天气合适，已经可以行军了。
“有！”众将士齐声答道。
“好，全军出发，目标，平春！”张泉下令道。
平春，王大目得知何茂，王摩已经归顺刘备了，宋大耳已经被诛杀了，现在官军重点讨伐对象就只有自己了。
“大哥，要不我们就降了左将军吧，何茂，王摩凭借着他们手下的人马都担任了将军，你现在将这周围的小型山匪全部给他吞并了，去向左将军请降，指不定也能当一个将军。”山匪二当家说道，刘关张就是讨伐黄巾起家的，现在他们派来的张泉听说指挥军队很有一套。
“是啊，兄弟们现在都没有什么斗志，左将军对平民百姓实在是太好了，现在基本没有人愿意当山匪了，过往商户都受着汉军的保护，我们根本不好下手，再这样下去，兄弟们只怕是要逃出山寨了。”另一个山匪开口道，刘备治下官员基本没有贪腐，贪腐的都被处理了，百姓有安生日子过，谁愿意来当山贼，把自己的脑袋别在裤腰带上。
“就依你们所言吧，我也不想和左将军打，我们和他们斗无异于以卵击石，我们派人去送请降书吧。听说投降左将军的山匪，左将军都没有食言，给了他们生路。”王大目叹息道，人心思变啊，自己麾下的兄弟们都是很明显的不想打。
还在朝着平春前进的张泉并不知道此事，此刻正率领着军队奔赴平春。
“张将军，主公有令，王大目已经率军归顺，目前正在平春接受改编，主公让你速速回去议事，先将军队由张南校尉掌管，让你先回新野议事。”一个哨骑来报，拦住正在前进的张泉。
“是！”张泉点头道。
“文进，王大目已经归顺我军了，现在我有急事要先回新野，由你暂时带领军队回军新野，我单骑先行。”张泉将张南唤来，嘱咐道。
“是，将军！”张南点头道。
新野城，刘表派来的使者正在于刘备商谈。
“左将军。汉中张鲁原为督义司马，与别部司马张修带兵同击汉中太守苏固。张修杀苏固后，张鲁又杀张修，夺其兵众。并截断斜谷道，在刘焉授意下，杀害朝廷使者，又通过手段占据了汉中郡。我家家主公知道左将军麾下多有精兵强将，故而想借一些兵马，帮助我家主公征讨汉中逆贼张鲁。?”使者拜道。
“刘荆州夸赞了，荆州才是不乏精兵强将，不瞒使者所言，我现在正在整军备战，打算与那曹贼决一死战，夺回天子。”刘备笑道，主官上来说，他想与曹操打一仗，打下许昌，迎回天子。客观上说，他现在地盘上的兵力已经超过了能承受的数量，他需要战争来扩大自己的地盘，能养得起这么兵力。
“左将军，我家主公说了，你要是愿意帮忙，自然是少不了报酬的，还希望您能多多考虑一下。若是成功了，我家主公愿意让你在荆州地界征兵去讨伐曹操。”使者笑道，利益是第一要素。
“容我思考一段时间，我现在已经征召了几位将军回来。”刘备笑道，他征召这些将军回来主要是商讨出征曹操的计策。
江东，孙权看着曹操遣人送来的信件，前面的还正常，礼貌的恭维了一下他，后面就说孙家人才辈出，个个都是人中豪杰，理应当到朝廷任命，希望孙权能派自己的弟弟或者儿子到许昌朝廷去当官。实际上就是要孙权质子，就是让孙权侧面表达愿意臣服曹操的意思。
“诸位啊。曹司空希望我能派我的弟弟或者儿子去朝廷中任职，为国效力，你们觉得如何啊？”孙权心中不满，脸上并没有表现出来。
秦松起身拜道：“其实也可以接受，如今曹操新败袁绍，正是军力鼎盛之时，而江东主公继业不久，民心尚未归附，目前的我们暂且不能与之对抗，通过这种方式，能多争取一些时间。”
秦松，字文表，广陵人，侍奉孙策、孙权的谋士，孙策时期为与张昭、张纮同为上宾、又与张昭、张纮、陈端同为谋主，地位极高。在赤壁之战中和张昭等人均为主降派。
“子布先生，你以为文表先生的主意如何？”孙权向张昭问道，他是不大喜欢秦松这个回答的，所以又问了一遍张昭的想法。
“我觉得也可以，目前的我们确实打不赢曹操，但他短时间也不会派军来攻打我们。只是日后就不好说了，主公同意也可以，不同意也可以。”张昭给了一个模棱两可的答案，在他内心的想法，质子确实是比较好的想法，但是前提是曹操对江东没有野心，但那可能么？
“不行，这坚决不行。”周瑜随同吴夫人一同出现，听到秦松和张昭的回答，他急忙开口道。
“母亲大人（见过夫人）。”重人都请来行礼道。
“你让公瑾说吧，你们处理你们的事，我只是过来看一下。”吴夫人坐下，示意所有人坐下。
“公瑾，你何出此言。”
“从前，楚国开始受封于周朝时，统治的区域方圆不到一百里。后继的国君贤明能干，开拓疆土，遂占有荆州与扬州，王业相传延续，达九百多年。如今，将军承袭父、兄的基业，拥有五郡的地盘与人力，兵精粮足，将士听命。上山开采铜矿，沿海炼制食盐，境内富庶，人心安定，有什么压力使咱们要送人质？人质一送去，就不能不与曹操紧密联系，既然紧密联系，那么朝廷下令征召时就不能不前往。这样，就会被人所控制。最多不过是得一个侯印，有十几个仆从，几辆车，几匹马，难道与面向南方而称孤道寡相同吗！不如不送人质，慢慢观察事态变化。如果曹操真能以君臣大义来治理天下，将军再侍奉他也不晚。如果他图谋不轨，犯上作乱，他救自己都顾不上，又怎么能害人？”
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