杨安玄接到司马楚之取夷道城的捷报，将刚到达襄阳的六千轻骑和六千步卒派往当阳，命当阳城的镇将张诞遣将攻打夷陵城。
对于司马楚之抢先出击杨安玄能够理解，随着司马休之的逝去，司马氏的最后一点支撑没了，司马楚之等宗室都向他表达了效忠。司马楚之是急于在自己面前显露他的价值，也想尽快夺取江陵替死去的叔父司马休之了却心愿。
夷道城有如钉子锲入宋军阵地，对于即将到来的江陵之战至为关键，但雍军水师在长江上游力量薄弱，司马楚之要在夷道城立住脚不易。
雍军水师力量主要布置在汉江和黄河之上，后来为了应付宋军渡海北上，利用虞家船场的班底，刘衷在北青州建起造船场。
鱼复城、江阳城被宋军占领后，江州城也险些因李强之故被夺，杨安玄痛定思痛，认为应加强长江上游的水师力量。
朱超石受命在垫江兴建船场，建造龙骨战舰、艨冲战舰等大小船舰。考虑到龙骨战舰吃水较深，在江中航行容易被礁石触底。
杨安玄命军械司组织工匠研发，在尖底海船的基础上设计出平底龙骨战舰，专门用于长江、黄河中争战。
梁益之地造船业并不发达，东汉时公孙述据蜀称帝在成都造“十层赤楼帛兰船”，却非战舰只是游玩；李寿建立成汉时曾“大修船舰”，成汉被桓温所灭后梁益一带的造船业便萎缩。
朱超石接到杨安玄的军令后，命张锋前去筹办船场。要造大船，必然砍伐大树，树木不缺，但树砍下以后不能马上使用，要阴干三年左右的时间。
张锋派出兵丁到民间收集阴干的大木，通过水流运送至垫江，在濒水的岸边设立数十亩范围的船场。
船场内除了堆积如山的木料外，铸铁、绳索、桐漆、麻类、船帆等仓库密密麻麻，各种造船所需物资源源不断地从成都、汉中等地运往垫江。
除了在当地召募造船匠人外，杨安玄命军械司派遣造船匠百余人前往垫江造船场，下令从军中征用二千将士，征役夫五千，计划在三年之内造出二百艘大小不一的战舰，其中平底龙骨战舰三艘、五丈长艨冲战舰二十艘、走舸之类的小船百余数。
张锋最了解杨安玄的心意，与朱超石商议，将江州的旧船陆续驶往垫江修复、改造，仅一年多的时间，江州城已有可战的艨冲舰五十余艘，走舸、突冒、先登之类的小船多达二百余艘，已能在江上与宋军水师接战。
年初，杨安玄决定攻打江陵城，传令给江州城的朱超石，让他多造船只，做好拦截宋军水师、乘机夺回鱼复城的准备。
司马楚之的率先发动，夺取夷道城，打了宋军一个措手不及，但也打草惊蛇，雍军水师还不足以与宋军水师在长江上游争雄。
不过不用急，有两三个月的时间缓冲。从商情司发来的谍报来看，刘裕正在紧锣密鼓地调动兵马，此时还在京口操练兵马，筹集辎重，大战应该是四月以后的事了。
孟龙符奉命在长安集结轻骑，四月就有万骑前来襄阳，这样当阳城己军光轻骑就超过两万，刘裕想与自己在江陵决战，就如他所愿。
杨安玄的目光投向北方，此刻唯一的变数便是北魏了。北魏有数十万大军，若是与刘裕合力来攻，司、兖、北雍州的压力就大了。
吐谷浑的使者前来献礼，请求多给些刀枪抵御(西)秦国，敌人的敌人便是朋友，花些刀枪利用吐谷浑来牵制乞伏炽磐，这笔买卖可以做。
至于夏国的几个赫连氏，已是冢中枯骨，苟延残喘罢了，自己命孟龙符拉拢河套中的部落来投，等过几年不用派兵，夏国便自行消亡了。
春风拂动追星马的马鬃，马儿在春风里脚步轻快。现在是三月中旬，农师从襄阳回返州郡后正在指导农人利用新法耕种田地，雍境到处一片繁忙景象。
杨安玄从襄阳学宫视察后返城，看到官道两旁田间到处都是耕种的农人，偶尔看到牛儿在田埂边歇息，啃食着绿油油的嫩草，大地焕发着勃勃生机。
…………
刚返回建康不久的晋鸿胪寺少卿贺朗又出现在平城，让接待他的任城公嵇拔有些奇怪。往来奔波让贺朗面容有些消瘦，但满面春风，看样子心情不错。
这次魏主拓跋嗣在京中。三天后，贺朗随着嵇拔上朝拜见魏主拓跋嗣。
魏朝宫廷仿晋朝所建，正中太极殿，左右两边是东西堂。贺朗走在金殿之上，拓跋嗣高居宝座之上，左右两边设席，席上有数人安坐，想来便是议政的“八公”了。
贺朗上前拜见，呈上国书。拓跋嗣看罢，笑道：“宋公想邀朕出兵攻打杨安玄，可是春耕在即，此时出兵恐误农时，待夏收后再议吧。”
前次贺朗前来告丧，魏晋商谈加强丹火合作，可是冶铁之术不肯松口。拓跋嗣自问魏国丹火不弱于晋国，只是加强了战马换硝石的协议，对于出兵请求未加理睬。
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