次子乞伏暮末好学多文采，深得朝堂臣子认同，自己的几个弟弟也支持乞伏暮末成为太子，长子在国内根基太浅，为了秦国长治久安，乞伏炽磐只能选择次子为太子。
原本担心乞伏元基心存不满，可是长子依旧勤于政事，对封为太子的弟弟恭顺有加，丝毫没有表露出不满之意。
看到长子主动请战为己分忧，乞伏炽磐宽慰地笑道：“元基肯前往浩亹，朕无忧矣。不过朕估计凉军并非真的想要攻打浩亹，恐怕只是虚张声势，引李歆出征。攻秦多半是假，灭李歆反倒是真。”
安北将军段晖奏道：“沮渠蒙逊用声东击西之计，意图稳住我国兵马，好安心攻伐李歆。大王既识破其计，何不派兵暗中夺取安夷城（今青海市海东市平安县），往西可攻取西平郡治所西都（今青海市西宁市），往东则可阻断攻打浩亹凉军的退路，与辅国将军合歼浩亹的凉军。”
乞伏炽磐欣然笑道：“段卿与我所想相同，朕正欲亲自率军前去攻打安夷城，或事情顺利先灭大通河西岸的凉军，元基届时从浩亹出兵过河，咱们父子合兵夺取西平郡。若沮渠蒙逊回师不及，便北上姑臧（今甘肃武威市凉州区），抄了他的老窝。”
浩亹位于大通河东岸，城中有三千秦军，守将王衡带着亲卫来到大通河畔往对岸眺望。相距不过里许，天气晴好对面的帐篷看得很清楚，飘扬旗帜上的凉字以及鸟兽的图案都能依稀可见。
王衡纵马在岸边驰过，查看了一下凉军营帐的宽度以及旗帜的数量，粗步估计凉军的人数在两万左右。天气变冷，大通河不用多久便会冻结实，届时凉兵可以直接过河进攻浩亹，希望大王能及时派兵来援。
大通河西岸，凉军营帐，营帐内仅留下六千兵马，大部分凉军早已悄然离开，于九月初潜伏川岩（1）附近，等待李凉出马出现。
得知沮渠蒙逊率军攻打秦国浩亹的消息，（西）凉国主李歆果然中计，决定统军三万攻打张掖。
右长史宋繇、左长史张体顺等臣子劝谏，李歆不听。宋繇是李歆之父李暠的同母异父弟，幼有大志，熟读经书，以孝闻世，后凉吕光当政时举秀才，任郎中。
正是宋繇劝时任敦煌太守的李暠驱逐索嗣建立了西凉国，李暠死时托孤于他，让宋繇辅佐李歆治理西凉，可是李歆即位以后根本不听这个叔叔的话。
太后尹氏得知李歆欲攻打沮渠凉，亦劝他不可轻动，可是李歆想到国内对他的反对之声渐涨，一心想开疆拓土来彰显自己英明神武，置之不理。
九月十日，李歆统率三万兵马出酒泉前往张掖，行至乐涫城（今甘肃酒泉市东南）时沮渠蒙逊已经收到细作的情报。
沮渠蒙逊仰天大笑，道：“李凉覆灭就在眼前。”
为防止消息走漏，沮渠蒙逊有意让前往酒泉的商贾散播消息，沮渠蒙逊的四万兵马已攻破浩亹，正准备进攻黄谷城。
李歆得到消息，大喜若狂，将最后一丝迟疑抛到了脑后，催促兵马加快行进速度。
（西）凉兵马一日行进七十余里，进入张掖西南的都读涧，沮渠蒙逊引伏兵杀出，西凉兵马大败。
败军退至表氏城，随行官员劝李歆退回酒泉据城而守，李歆却羞刀难入鞘，感觉无颜回酒泉，道：“朕违背母训遭此惨败，不杀此胡，有何面目复见我母。”
李氏是凉州大姓，汉代名将李广之后，而沮渠氏是张掖卢水胡，所以李歆看不起沮渠蒙逊。
整顿兵马，李歆率残兵两万再度出征，于蓼泉与沮渠蒙逊再战，大军再败，两万余兵马尽数被杀被俘，李歆亦在乱军之中被杀。
沮渠蒙逊得知李歆被杀后，大喜过望，真没想到能一战杀死李凉国主。机不可失，沮渠蒙逊命三子沮渠牧犍率军先行朝酒泉进发。
酒泉，李歆之弟酒泉太守李翻、新城太守李预、领羽林左监李密、左将军李眺、右将军李亮等人得知李歆兵败被伤的消息，惊恐万丈，认为酒泉仅有数千残兵，根本无力据守。
于是李翻等人弃酒泉逃往敦煌。敦煌太守李恂亦是李歆之弟，见李翻等人逃至，方知李歆兵败身死的消息。
不是一家人不进一家门，李恂惊恐万分，根本不敢呆在敦煌城中，与李翻等人继续弃敦煌而走，逃进敦煌北面的山中。
沮渠牧犍轻松进入酒泉城，下令不准士兵抢掠、骚扰百姓。沮渠蒙逊也没想到如此轻松便夺取了李凉国，快马奔至酒泉城，在朝堂上召见李凉的官员。
沮渠牧犍入酒泉后没有骚扰百姓，但却下令查封国库、皇宫以及李凉重臣的家宅，搜查右长史宋繇家时，发现家无余财，只有书籍数千卷。
沮渠蒙逊听到儿子沮渠牧犍的禀奏后，感叹道：“此良臣也。战胜李歆固然可喜，若能得宋繇这样的大儒相助才是最高兴的事。”
亲自前往宋繇家中请他出仕，拜他为吏部郎中，官员的任免升迁皆听从他的安排。宋繇感激沮渠蒙逊的重用，奏请提拔了一批有才干声望的臣子，酒泉的局势很快安稳下来。
建国二十年的（西）凉被（北）凉轻松所灭。 「注（1）：川岩城所在，有说是甘肃武威市凉州区的川岩城，这个地方就是姑臧城所在，是北凉的国都，李歆派出攻打北凉，大军到达姑臧应该会很小心。另一说是指张掖附近，张掖在西凉国都酒泉和北凉国都姑臧之间，应该是地处两国边境，李歆派兵东进，至此遇伏的可能性更大，笔者认为应该是张掖（古代的张掖在今张掖的西北方向十里左右）。」
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