正月十五日，雍州兵马从北门入城，刘毅亲率文武前去迎接，城中百姓得知雍州军来援，人心安定了不少。
刘裕闻报，冷笑道：“杨安玄正全力攻打秦国，哪有余力管刘希乐的死活，愚估计是刘希乐召驻守当阳的毛修之入城了。檀只，你带一千五百兵马前去占领当阳城，以防雍州军真的南下。”
…………
平城，魏主拓跋嗣一连数日召聚“八公”密议，八公乃南平公长孙嵩、山阳侯奚斤、北新侯安同、白马侯崔宏、寿光侯叔孙建、武元侯王建、任城侯嵇拔(华阴公主之夫)、元城侯拓跋屈。
白马侯崔宏出身清河崔氏，前秦苻坚时任阳平国侍郎等职，政绩卓着；后被丁零翟魏扣留，慕容垂灭翟魏，转仕后燕任吏部郎、尚书左丞等职；拓跋珪灭后燕，成为北魏黄门侍郎、吏部尚书，深得拓跋珪信任。
拓跋珪被清河王拓跋绍弑杀，拓跋嗣继位，任崔宏为“八公”之一，专司刑狱、查处不法官吏，不久后拓跋嗣升任其为天部大人。
崔宏之子崔浩，因才智过人得到拓跋嗣赏识，擢升为博士祭酒。拓跋嗣好阴阳术数，命崔浩讲《易经》，占卜吉凶，崔浩伺机向其举荐仙师寇谦之。拓跋嗣数次召寇谦之入宫讲道，在平城东南敕建白云观，天师道在北魏与佛教并重。
崔宏年纪已大，接连几日议事精神萎靡，拓跋嗣于是命崔浩随侍在旁，崔浩方知国主有意趁晋国伐秦之机夺取兖州。
八公意见不一，长孙嵩、奚斤、叔孙建认为当趁火打劫，夺取晋国司、兖、北翼、北青等地；安同、拓跋屈、嵇拔认为应坐观其变，不要急着出兵；王建、崔宏则认为北方柔然和西面的大夏方是大患，而且国内粮草不足，若是南下国内空虚，柔然趁机进击难以阻挡。
拓跋嗣赞成出兵的建议，去年北巡他与北燕冯跋达成协议，安抚了东北之敌，柔然接连败于魏军之后，早已远遁，大夏赫连勃勃狼子野心，估计也会趁机伐秦。
最后，拓跋嗣决定命长孙嵩率军进驻野王城，抽调兵马四万，命各州运送粮草辎重至野王城囤积，找准时机出击。
一连忙了半个月，崔浩难得休沐，驱车前往白云观，听寇仙师讲道静心。烧香拜神祈福毕，小道童将崔浩引到寇谦之静室待茶。
按照惯常，崔浩正月初二都会来白云观烧香拜神，此次滞后了十余天。寇谦之并未发问，只是解答了崔浩修炼服食养性中遇到的问题。
寇谦之二弟子李皎进来禀道：“师傅，观中存粮不足，愚去集市买粮，发现粮价涨了近倍，所带布帛只换得六十石粮食。后日师傅登坛讲法，事后信众就斋，这些粮食怕是不够敷用。”
寇谦之眉头微皱，道：“让程和清点这些日收到的香火钱，尽量多购些粮食回来。”
等李皎退出，崔浩道：“愚明日让人送二百石粟米来，师傅不必为此愁忧。”
寇谦之叹道：“天师道得伯渊向天子推荐信众渐多，不断有道人加入观中，这粟米消耗增长了两倍，观中的麦田因霜旱歉收，难以支撑这么多人消耗。贫道有意让李皎率部分道徒南下前往徐州，一来传教，二来减轻些负担。”
崔浩听寇谦之说过，三师兄宁在晋梁州传道，于遂宁射洪金华山建观，信奉者甚多，看来仙师认为晋国传道的基础胜过魏国。
略思片刻，崔浩含糊地道：“晋国征战不止，陛下有趁机南下之意，二师兄传道之事还是略缓一缓，观中缺粮愚会尽力筹措，定不让师兄弟们挨饿。”
野王城(今河南沁阳)魏军聚集，暗卫将情报送知荥阳太守王慧龙。荥阳仅有守军两千，成皋关镇将裴强麾下有兵将一千八百，不过此时四万屯军已至，王慧龙心中稍安。
禀明兖州别驾习辟疆，将兖州库存的兵器盔甲尽数发给前来的屯军，装备近万人。王慧龙将兵丁分成五部，每日有数千人进入荥阳、成皋等地，晚间则悄悄出城，以作疑兵。
紧接着，让装备齐整的兵马在河岸处操练，万余人挥舞旗帜，奔跑呐喊，声势浩大。晚间，王慧龙命人点起火把，绵延数十里，魏人隔岸观火，无不惊赅。
野王城，长孙嵩先前不以为然，随着谍报不断传来，长孙嵩变得惊疑不定，晋军不是前去攻打长安了吗？哪来的兵马，难道是刘裕准备派北府军过江伐魏？
西秦，乞伏炽磐终于决定率军救援长安，兵发陈仓。
江山如棋，落子纷纷。
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