第二天，刘穆之便带了杨安玄的奏章前往京口。从建康乘船而下，两个时辰不到便在京口的码头靠岸。
半年不到的时间，刘裕便从徐州、三吴之地募集了三万兵丁，正在京口加紧操练。直至申时，刘裕才从军营回到刺史府。
数月不见，刘穆之感觉宋公有如新硎的宝剑，锋芒毕露，而以前刘裕给人的感觉更像厚背砍刀，一面锋利一面厚重。心中暗自叹息，看来竟陵受挫对宋公的打击不光是重病，甚至让宋公的心性也发生了转变。
看罢刘穆之带来了奏章，刘裕递给旁侧的谢晦、傅亮等人传阅，沉吟了片刻问道：“道和，朝中有什么议论？你怎么看？”
“朝中诸臣认为此举有悖九品中正选官制，多数人不赞成。”刘穆之道：“愚倒以为雍公以试取才有可取之处。主公要安定天下必然要大量的人才辅佐，通过策试唯才是举不失为好办法。”
太尉参军谢晦向来与刘穆之不睦，议事时屡屡反驳刘穆之，两人关系恶劣。
听刘穆之赞同杨安玄以考试取士的建议，谢晦当即反对道：“九品中正取士是魏文帝时所创，有利于朝堂稳定，若是贸然改变定会引发朝野震动，愚以为朝廷应严辞训斥，不准施行。”
刘穆之心中暗哂，谢晦之所以强烈反对以试取士是因为谢家是顶级门阀，族中子弟定品皆在五品以上，稍有才具者便是二品、三品，谢晦当年就被中正定为二品。
谢晦确有才具，曾代替患病的刑狱参军处理讼案，积压如山的案件随审随断，没有一点错误，因此得到主公的器重。
可是比起自己“内总朝政，外供军旅，决断如流，事无拥滞”来，谢晦这点才干又算什么，当初自己授品只是八品，家境贫寒连吃饱饭都困难，为此没少受岳家人折辱。
傅亮放下奏疏，看到刘穆之和谢晦又针锋相对起来，出声和稀泥，道：“雍公的奏疏附和了主公的《八项事宜疏》，若是一味反对恐怕不妥，让人以为主公气量狭隘。不如就让襄阳试行，看看效果以及四方反应，若是成效显着主公不妨以朝廷名义施行，想来天下有才之士皆会投奔主公。”
刘裕想了想，道：“季友言之有礼，就让襄阳试行，祠部、吏部派员前去督查，争取以天子名义命题，将主导权握于手中。选取的人才以朝廷名义授官，最好能招纳到建康来。”
傅亮笑道：“主公英明，此举让杨安玄为人做嫁衣。”
刘裕笑笑，问了问京中情形，得知琅琊王身体不适，怕将病气传入宫中，已经搬出大司马府回琅琊王府居住，不禁眼眉一跳。
谢晦注意到刘裕的神情，心中一动，有了些惴测，准备以后寻机试探。
“京中有道和和羡之在，愚可以安心练兵。”刘裕沉声道：“敬光告诉愚，杨安玄并没有大举募军，而是在襄阳筹办学宫，又在淮河两岸种植产自来自西域的棉花。听敬光讲此物与木棉相似，可以用来御寒。去年西秦趁杨安玄攻打仇池时捅了他一刀，愚估计杨安玄是想报仇雪恨。”
刘穆之对棉花大为感兴趣，道：“若是棉花真能像木棉那样用来御寒，主公不妨也命人栽种些，还可以织成布匹出售。”
刘裕的注意力都在练兵上，不以为然地道：“愚在三吴一带征召青壮入伍，今年的农耕颇为吃力，若是再分出人力种棉，恐怕粮食供应难以保障。”
刘穆之劝道：“杨安玄行事向来有深意，他大面积种植棉田说不定有什么军事目的，就像丹火那样，主公不可不防。”
听刘穆之提及丹火，刘裕提高了警惕，沉吟片刻道：“棉花之事道和你妥善处置，让敬光派人配合你找些棉种回来试种。”
话风一转，刘裕略带兴奋地告诉刘穆之，道：“杨安玄卡断硝石来路，万幸范元之在宁州谷昌以北的山中(今富民县北)发现了硝石矿，已经组织人手在开采。”
刘穆之双掌合十念了声佛，道：“真是天助主公。有了硝石与雍军的战力便齐平，我军凭借战舰之利当可胜过雍军。”
刘裕点点头，眉头微皱道：“从宁州转运硝石来建康，陆路不畅，只能通过普渡河入丽水(金沙江)最后入长江，通过长江运送到建康，路途十分遥远。”
刘穆之熟悉舆图，皱起眉头道：“若是走水路必然要经过僰道、江阳、江州等地，这些地方被杨安玄所控，若是查出运送硝石定然会被扣，不如从滇池走盘江到牂柯水(今红水河)入广州(桂林郡、郁林郡皆属广州)，再从郁水至广州番禺，从番禺通过海船送至建康。”
刘裕在心中盘算良久，叹道：“这条水路比起长江水路长了倍许，还要走海运，海上风浪莫测，风险极大。”
刘穆之坚持道：“比起走长江来，愚倒是觉得海上风险会更小些。”
刘裕摆摆手道：“那便两条路都用上，哪条通畅便用哪条。”
话风一转，刘裕告诉刘穆之，道：“运粮前往魏国的海船前天归来，除带回来六百匹战马外，还有大量的皮毛、牛羊，道和返还京城不妨带些物资回去。这批货物中有不少药材，道和从中选几只老山参送给琅琊王，省得说愚薄待皇室。”
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