白员外又回到了女儿素元的闺房外头。站在门外就听见里面白彩元在跟小婢子说话：
“说啊，我还有哪里不对？”
小婢子慌张地赶紧解释说：“不是不对，奴婢不是这个意思，只是……只是……姑娘这次遭了劫难，性情有些改变也是情理之中，是奴婢的错，没有管住自己的嘴，请姑娘责罚。”
白彩元的刻意的笑声从里面传了出来，只听她缓了刚才咄咄逼人的语气，好声好语地哄着问：“让你说就说，我自己看不出来自己哪里变了，才问的你，你怕什么？让你说你就说吧。”
小婢子听了她这个话，胆子似乎大了些，犹豫地说：“以前姑娘爱笑，跟奴婢说话的时候，总是温柔的笑着，现在大多时候都不笑了，总是阴沉着脸……奴婢看的出，姑娘没有以前开心了。”
白彩元没有立刻出声，等了一会儿才听见她说：“我以前……总是笑？怪不得是个傻子，只有傻子，才会动不动就笑。”语气听的出的阴冷。
那婢子像是被白彩元这样的自辱给吓到了，没敢接话。
白员外再也听不下去，直接在外头喊：“小元，我有话跟你说。”
白彩元愣了一瞬，对着那小婢子说：“你先出去吧。”
小婢子应了声是，出来开门的时候，慌张地望了白员外一眼，脸色惨白：“老爷……”
白员外知道这个小婢子心里面定然对素元的变化心知肚明，也对府里的莫名的气氛感到惊慌和压抑，有诸多的猜测，但是她不敢说明说，只是惊惧着。
白员外看着她被吓的六神无主的样子，叹了口气，说：“去吧……”
“是。”那小婢子应罢，就慌不迭地走了。
要是搁以前，素元的善良谁人不知，哪里会有三两句话，就将婢子吓地慌不择路的时候。
“爹爹请进。”
白员外还在门口皱着眉头感叹，白彩元在屋里已经叫他了，他这才咬了咬牙，面带着怒气的进了门。
白彩元，不，她坚持自己的叫刘真儿。刘真儿见白员外一进来，就不再用刚刚那掩饰用的好语气，而是毫不客气地问：“请帖下好了？”
白员外冷冷地说：“我没下。”
“没下？！”刘真儿怒视着他，似乎在揣摩着白员外的心思，可是白员外并不看她，而是低着头，皱着眉，看着一侧的地面。
刘真儿冷笑了一声，带着讥讽说道：“哎呦……看来我是高估你们了。也是，十几年前将孩子丢了，还能心安理得的享受着荣华富贵的父母，能有多少慈幼之心？如今再轻易的丢一个，也很正常。”
“你！！！”白员外怒指着她，“我们要是真如你说的这般，早就在一开始发现你不是素元的时候，就将你扭送官府了。我何止于发愁的每天睡不着觉，你娘，何至于都急的病倒了？！”
“哼……”刘真儿伸着手指看着自己的指甲，说，“可能是做做样子，虚伪吧。现在这样子不是做不下去了，所以来翻脸了吗？”
“你！”白员外指着她的手指气得直哆嗦，咬牙切齿地又说不出什么来，最后只好作罢，说道，“你愿意怎么想就怎么想。让我下帖子可以，但是我有一个条件，我跟你娘，必须要亲眼见见素元，只要她完好无损，没有受苦，我们才会帮你。否则……否则休想！”
白员外将“休想”这两个字吐地极为的结实决绝。刘真儿看着他许久都没说话。
过了一会儿，她说道：“也罢，是该让你们见一见。要不然，不给你们见，你们说不定还以为白素元早己经死了，正好在心里给自己找个台阶，弃她于不顾，这就不好了。白员外，你好歹也是远山县有头有脸的人物，这种弃子女于不顾的事情，还是不要做的好。”
白员外满脸怒气的一甩袖子：“我不愿意听你说这些有的没的，什么时候见？我们要能近距离见她，跟她说说话，远远的看着的不算。你什么时候让我们见了，我什么时候替你下帖。”
刘真儿白了他一眼，同样没好气的说：“该见的时候，自然会通知你。”
……
……
几日之后，白家一家三口带着仆从车马，一行人浩浩荡荡地去寺院上香，说是白夫人在家里吃斋念佛，日日跪拜，才使得菩萨保佑，让女儿白素元平安归来。这一趟就是去寺庙里还愿的。
外人看着他们的车马都觉得这是一件喜事。
可是，在马车里的白夫人和白老爷一行人却心事重重，他们是被白彩元安排着去寺庙里见白素元的。
白员外想过诸多可能——山野里，街市犄角旮旯无人知道的小巷杂院。或者就是城外的哪一片树林里可能是让他们见面的场所。
要知道，县令刘棠一刻也没有停止追查秦霜和素元被绑的事情。虽然没有什么有用的线索，但是单就是围绕着那座对方定了要秦园秘宝的山神庙，就被县府的衙役翻了个底掉，终于在那山神庙的发现了一个密道，密道不远，但是足够他们神不知鬼不觉地将东西拿走，又将已经掉了包的白素元给扔在了庙里。
刘棠一直在跟他联络，希望“白素元”能够提供一些关于绑匪的线索，可是他都以小元收到了惊吓，还没有好的理由给推掉了。
毕竟是长辈，又是世交，他也不好强迫“素元”干什么。所以就这么耽搁了下去。白员外想到此处就又叹了口气，心中想着：“要是真的是素元就好了，可是不是素元。是绑架你女儿的真凶同伙。可是即便她是真凶同伙，她也是我失散多年的亲生女儿。我怎么敢让你见，让你问呢。……刘兄，你不要怪我，我也是迫不得已。”
白夫人自从那日决定要拿着自己的命去挡女儿的坏事，似乎找到了一处使劲的地方，精神也好了很多，只是依旧脸色不好，身体虚弱的很，坐在马车上颠簸着都累的出了很多的汗。
她本来翘首以盼的一心想要快点见到素元，此时听见白员外的叹气声，问：“老爷，怎么了，可是有什么不妥？”
白员外从自己的忧愁里醒了过来，抬了抬臃肿的眼皮子，忧心地说：“没什么……只是想到挟持咱们女儿的不知道是谁，竟然在整个县城里都在搜寻的时候，竟然敢将素元藏在人来人往的寺庙里，恐怕并不是什么简单的山匪流寇。咱们跟他们对上，恐怕不会善了了。”
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