蠡城有三大势力。
一是坐镇中城，以知府杨典章为首的杨家士族势力。
二是在西城的老牌世家贵族，淮南范氏家族及门第。
三是盘踞城东、响水县、耒阳港，以贩私盐，走镖，养马，漕运生意为主的林氏宗族。
三个势力互相利用，互相牵制，朝廷管不了，州府也难以插手，因此各个势力泾渭分明。
过了五阳河，便是林家的地盘。
无论是菜贩子，还是苦力走卒，碰到黑顶绣金虎的马车都会小心避开，恭恭敬敬行礼。
坊东与城东交界处，一处豪华的七进七出院落钱，门上挂着“林府”的匾子。
高高的院墙隔开门口的闹市，门口插着杆儿黑底绣金虎的布旗，坐着两只气派的石狮子。
刚刚入夜，府里便挂起了黄灯笼。几个壮硕精干的家丁守在门边，当看见一顶气派的马车从桥上驶来后，便纷纷跳下台阶。
“二爷，二爷！您可回来了，兄弟们候着许久了。”
“您走了，不止我们想您，东坊十八以下的姑娘谁不天天守着窗口盼着啊！”
“是啊，您走这半个月，哥几个心心念念。这不，街上新开了家戏春楼，哥几个知道您最爱听曲儿，还特地把最漂亮的那个角儿给你掳来了...”
看着袒胸露乳，粗手粗脚调上马车卸行李的帮众，林远简直哭笑不得。
“你们又把人掳哪去了？上次你们把人家关在西厢，给忘了，不给吃喝，弄得人差点告官。”
林家以盐帮发家。
二三十年前，官盐管的严的时候，私自贩盐是重罪！所卖私盐超过一斤一两就能就地正法！
那时的盐贩，是把脑袋挂在腰上，个个都是匪气十足的狠厉角色。
随着大虞朝廷逐渐衰弱，法令逐渐松弛，州府贪腐严重，私盐被州官默许甚至保护。
林氏盐帮借此迅速兼并漕帮，马帮，和镖局，成了当地最大的地下势力。创业之初的盐帮弟子也水涨船高，担任着家丁护卫。
“嘿嘿，上次那小娘们不识抬举，能伺候少爷那是天大的福气。我要是娘们，我把自己送给少爷，少爷对我想怎样就怎样，让趴着，让倒着，我孙二绝无半句怨言！”
“孙二，你狗趴的真不要脸！瞅瞅你这张麻子脸，别说二少爷了，我都嫌恶心！”
“好了，孙二，一会儿记得把人给放了，再拿点银子送回去。我林家早就不是绿林野匪了。”
林远表情一板，几个大汉立刻站得板板正正，恭敬称诺。
迈进院门，林远直直朝着父亲林志诚院里走去。
长长的院廊，园林水池，雕梁画栋，不知道的还以为是哪个底蕴十足的世家。
林志诚书房里的灯还亮着，远远能看见房里还站着几个汉子的影子，应该是各堂堂主在向帮主汇报。
推开院门，堂中坐着一个穿着蓝袍，有些发福，面容严肃的中年人，看到林远眼中闪过一丝笑意。
“远儿，回来了？一路上还顺利吧？”
几位堂主体型彪悍，此刻也是笑容满面。
林志诚和几个堂主简单问候了林远几句，便让下人搬了一把椅子让林远一块议事。
发言的梁迁堂主是个精瘦，面色凶狠的中年汉子。
“帮主，横沼河上游的短衫帮卡了我们两艘运盐的商船，已经派人去协调了，但去荆城的那批货恐怕要迟了。”
常武同堂主生得膘肥体壮，满面横肉，说话如铜钟。
“短衫帮那群鬣狗崽子，见钱眼开，黑虎帮的货都敢抢？”
神色冷漠的许灿堂主，冷笑一声，“短衫帮五六百号人，给他刘矮子十个胆子也不敢招惹我们，一定是有人花了大价钱在背后拱火。”
林志诚看着桌案上一沓沓的信件，看向了神色轻松的林远。
“远儿，依你看，这事怎么解决？”
几位堂主一齐看了过来，虽然林远一副年轻俊秀的书生模样，但没人敢轻视。
堂主这一级是偌大黑虎帮金字塔第二层的高级管理者，多多少少知道些内幕。
眼前的林二公子看起来人畜无害，实则武力高深，计谋深沉，是黑虎帮这几年迅速发展的幕僚操盘手之一，实实在在的二把手。
林远敲了敲椅子的扶手，冷静分析道。
“横沼河连通荆、洪、蠡三洲府城，从蠡城向荆州运货必经洪州。”
“洪州知州是个贪财好色的小人，觊觎横沼河上的盐铁生意许久了，多半是他指使的。”
“我们可先拜托杨知府修书一封。这信是写给幕后之人的，告诉他这货是杨知府关照的。”
“然后用快船好手，连夜送到洪州，如果顺利，明早把货继续送到荆城。”
“另外，再带上一份礼物。送给短衫帮，务必用精美的匣子锁上，让短衫帮主当面打开。”
家丁从外面抱来三个方方正正的木头盒子。
众堂主疑惑问道，“少爷，这礼物是？”
林远笑着介绍道。
“本来是送给父亲带的小礼物，没想到正好用上了。”
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