众头领听了刘慧明的讲解才明白自己先前输给白杆兵真是一点儿不冤。
刘慧明道，“大明官军和你们义军都是中原汉人，说白了是一家人，而满鞑是异族，是外人，咱们家里人打架当然得关起门来打，外人不得染指。”
李自成哈哈笑道，“大人说得有理。”
牛金星道，“大人开什么条件？”
刘慧明怒道，“本官刚才不是说了吗？兄弟之间平时打打闹闹无所谓，遇到外敌入侵，当摒弃前嫌，一致对外，本官只是向你们借个道，你还好意思要条件？”
牛金星冷笑道，“大人说得好轻松，崇祯小子无时不刻不在想着灭了我们义军，对义军更胜于对异族，可不是兄弟那么简单。”
刘慧明做出一副怒其不争的样子道，“皇帝当然想灭了你们，但你们何尝又不想把他从龙椅上拉下来？格局啊！你的格局太小了，怎能成为一军谋主。想想鲁肃借荆州给刘备，那是多大的格局。”
牛金星愤怒不已，“大人口舌之利，在下今日方知。不过，我们义军可不都是傻子，任你说破大天，不给义军足够的价码，你们休想通过中原！”
刘慧明嘿嘿冷笑，心道要不是老子赶时间，现在就可以灭了你。
李自成也道，“牛先生说得有理。”
刘慧明笑道，“如果放了你们各位家眷算条件的话，那就是这个条件。”
牛金星冷哼一声，“大人刚才说了，打仗是大人的事，是爷们儿的事，何故这时候又拿拿家眷做人质？
刘慧明笑道，“所以我才问你这个算不算条件嘛。”
李自成道，“光这一个条件可不行。”
刘慧明从袖子里摸出一张手抄报，让何欢递给李自成，阴笑道，“不知这个算不算条件。”
这是一张白杆兵俘获流贼家眷，而流贼能救却不想救的报道，里面列举了很多可歌可泣的故事，总之就是他们对义军多么忠心，结果却被无情抛弃的桥段，如果李自成真的不管的话，刘慧明相信他的人设马上就会崩塌，将领马上离心离德，军队很快就会分崩离析。
李自成盯着报纸看了一会儿，脸色逐渐变得铁青，一时不知说什么好。
牛金星接过报，看完之后脸色比吃了一坨大便还要难看，哆嗦着手指着刘慧明，怒道，“混账、无耻至极，如此抹黑义军，老夫现在就跟你拼了。”
说完就要往他面前冲来，幸好被人拦住了。
李岩和顾君恩、宋献策看完都倒吸了一口冷气，看他的脸色瞬间就不友善了。
刘慧明笑了笑，道，“这张军报会印出三万份，整个南方都会遍传你们义军的事迹。而且我们还有几百个说书人，你们不用担心那些不识字的人，他们听说书也能明白的。”
无耻，太无耻了！
牛金星面色铁青，想起之前在襄阳听到的义军的流言，冷冷地道，“大人用这诛心之法可谓炉火纯青，就不能玩点儿新花样吗？”
刘慧明呵呵笑道，“我这人比较懒，不怎么讲究创新，只要好用就行。”
说完，又撇了一眼李自成，拱手道，“我相信闯王一定会阻止本官的。”
李自成平复了一下怒气，沉声道，“先喝酒吃饭，明日给大人答复可好？”
“如此再好不过了！”刘慧明拱手谢过，“早就想和众位英雄一醉方休，只不过我明天就要回南阳，可不能喝太多了。”
李自成呵呵笑道，“大人好兴致，开宴！”
一队仆人鱼贯而入，茶盘里端着各种酒菜，菜碗子有大有小，杯盘各不相同，也不知道是哪里拼凑来的，刘慧明也不介意，端起酒杯先喝了一杯，大叫一声，“好酒！”
牛金星呵呵笑道，“大人不怕酒菜里有毒？”
刘慧明哈哈大笑，“闯王何等英雄人物，怎会用如此下作的手段？”
李自成也哈哈大笑，“刘大人真乃李某知己，咱今日一醉方休，他日战场相遇，再一较高低。”
“好！”刘慧明举起酒碗，“如此，也不枉到这个世界走一遭。”
众头领也举起酒碗和刘慧明干了一碗，刘慧明豪气顿生，拿起一只羊腿就啃了起来，赞道，“嗯，味道不错，要是有点儿花椒和辣椒就好了！”
众头领见刘慧明虽然是个文官，但举止豪迈，酒品上好，纷纷和刘慧明喝起来，刘慧明来者不拒，酒到杯干，和众人就像多年未见的老朋友一样谈笑风生。
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