一向温文尔雅的吕知府突然对胡仁德翻了脸，吓得胡仁德一哆嗦，又惊又怕的看着吕知府，半天没说出话来。
吕佐青放下茶杯，来到胡仁德近前，低声道：“你当你是个什么人物？你有何德何能？吕某凭甚看得上你？若不是看在宁王的面子上，我凭甚管你胡家寨的事情？”
胡仁德闻言，极力克制着怒火，道：“既然知府大人肯给宁王面子，还请说话放尊重些。”
吕知府冷笑道：“我给宁王面子，可凭甚要尊重你？你胡家寨不过是宁王的一条财路，你胡仁德不过是宁王养的一条看家狗！”
“你！”胡仁德气得浑身发抖，吕知府坐回到椅子上，拿起茶杯又喝了两口，笑道：“胡公，刚才说的话，算是对你的点拨，只要乖乖给宁王守住财路，就有你的好日子过，当务之急是赶紧驱逐了你寨子上邪祟，至于你所谓的乡规门风，且先放在一边吧。”
胡仁德默不作声，吕知府又道：“白冉是个出名的好『色』之徒，你要是不想让他再打你小妾的主意，劝你还是找几个女人给他送去吧。”
胡仁德讶然道：“大人，你饱读圣贤之书，怎能说出这等话来？”
“这等话怎地？你还别不愿意听！”吕知府又拉下了脸，“我告诉你，这附近的村寨可是不少，养蚕缫丝的营生，有的是人会做，离了你胡家寨，宁王的财路也断不了，只是你知道的太多，到时候可别怪王爷心狠手辣！”
这一番话，终于把胡仁德吓住了，胡仁德一连吃了几口茶，强挤出一丝笑容道：“知府大人，您看您这是哪的话，小民一时出于激愤，语出不逊，还望大人莫要怪罪。”
“我不怪罪你，只有一句良言相劝，要想活的命长，今后不要再招惹白冉，哄着他，顺着他，一切都由着他，周遭的商户都等着你胡家寨的生丝呢，王爷可还等着你胡家寨的银子呢，你好自为之吧。”吕知府放下茶杯，道一声，“告辞。”胡仁德还想留他吃饭，吕知府哪肯理他，转身便走了。
看着吕知府离开了胡家寨，一名乡兵对胡仁德道：“老爷，知府大人走了，咱们再去找姓白的算账！”
胡仁德摇头道：“罢了，莫再理会他，那贱人送给他就是了，今后要严加看管府邸。”
……
苗女喋宝把名字告诉了白冉，也把自己的身世告诉了白冉。
她出生在苗乡的穷苦人家，母亲早早亡故，父亲无力养家，适逢胡家寨到她村子里采买婢仆，他父亲便收了三十吊钱，把喋宝连同她姐姐一并卖给了胡仁德。等回到胡家寨，喋宝当了胡仁德的侍妾，而姐姐则给胡仁德的长孙当了丫鬟，而后胡仁德的长孙死了，她姐姐也被沉到了池塘里，跟着十几个女眷，一并殉葬了。
白冉闻言道：“胡仁德单单收了你做小妾，又为了兴师动众，足见他对你动了真情。”
“狗屁的真情！”喋宝骂道，“他有一百多个妻妾，我是那最下贱的一等，活的连牲口都不如。”
白冉道：“他的妻妾却分多少等？”
喋宝道：“多了，正妻是最大的，就是那个白『毛』老婆子，她给那老东西生过两个儿子，老东西好歹还把她当个人看。”
白冉道：“往下呢？”
喋宝道：“往下是他的小妻，也是明媒正娶来的，也给他生过儿子，再往下是平妻，也下过聘礼，也给他生过孩子，这些有名分的，都是胡家寨的本族人。”
白冉愕然道：“都是本族人？”
喋宝道：“这是胡家寨的规矩，这里的女人不许外嫁，三妻下面是他四个偏妾，那个黑胖的女子是最小的一个，只有她没生过孩子，所以还要和我们一起做工，只是她不用出力，拿鞭子看着我们就是。”
白冉点头道：“这就是所谓的三妻四妾。”
喋宝道：“还不止，偏妾下面有傍妾，就是那两个蒙面的，傍妾下面有少妾，少妾下面有庶妾，庶妾下面还有童妾。”
白冉道：“那你就是童妾了？”
喋宝摇头道：“我连童妾都不是，我是那最贱的下妾，又叫三九晾花。”
白冉诧异道：“什么叫三九晾花？”
喋宝红着脸道：“睡三做九，晾肉『插』花。”
白冉听傻了：“你到底在说甚来？”
喋宝道：“就是每天只让睡三个时辰，要做九个时辰的工，若是敢偷懒，就得扒光衣裳挨打，打完了还不许穿衣服，光着屁股接着做工，所以叫做晾肉。”
白冉道：“那，什么又叫做『插』花？”
“『插』花就是……”喋宝咬了咬嘴唇道，“就是给那老东西『插』花。”
“哦，”白冉点点头道，“原来胡仁德爱种花。”
“种他娘的狗屁花！”喋宝恨道，“他，『插』的是那个……花……”
白冉越听越糊涂：“到底是哪个花？”
喋宝的脸都红透了：“就是他不走正地方，非要走后面那……旱路……”
白冉闻言恍然大悟，胡仁德有龙阳之癖，却又满口的圣贤之书，这种辱没门风的事情自然不敢明目张胆的做，除了去醉雨阁消遣，也只能从小妾身上找点乐趣了。
“你直接说后园功我就懂了，”白冉道，“每个下妾都要做这种事么？”
喋宝恨道：“有谁会像他这般无耻！只是我们命苦，掉到了他手里。”
白冉道：“先莫说这些事了，你和你姐姐都懂蛊术么？”
喋宝道：“我只会些皮『毛』，我姐姐得了母亲的真传，是有真本事的。”
白冉道：“这么说来，是她死后，变成了厉鬼，在池塘和井水里下了蛊毒？”
喋宝摇摇头道：“胡家寨有一个规矩，女人下塘之前，在腰眼下面都会钉一根钉子，这钉子能镇住魂魄，死了之后不能变成鬼魂，也不能投胎托生。”
白冉道：“你是怎么知道的？”
喋宝道：“是姐姐托梦说给我的，姐姐死后，一连给我托了三天的梦，她说池塘里面有不少我们苗乡的姐妹，只要她们联起手来，就能把胡家寨的这群畜生赶尽杀绝！”
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