那日在翠红院里被连佩印斩杀的布衣老者名叫司洪，北府司遁甲卫左副领，北府司二十七个内堂武士之一，去年底本已打算告老还乡的他忽然接到上司命令，要他护送东台两名执事前往扶余岛查办牛神功之子牛崇阳被杀一案。
这两名东台执事都是他很看重的子侄辈，扶余岛孤悬海外，虽有王朝水师驻扎，但岛上却是地方实力派的天下，这些实力派对朝廷素来是阳奉阴违，不尊王化很多年，如果没有硬手做后盾即便是北府司的人在那也玩不转。
没奈何，老头儿只得勉强打起精神，随着二人万里向南，渡海扬波去了扶余岛，在那里大仗小仗打了几十场，折腾了一年有余。
由扶余岛回神京城有两条路可走，一条是乘海船北上，至大江入海口换船沿水道向西，在洛州下船，走陆路回神京城。另一条是乘海船至几江，登陆，经南州从陆路回神京城。
水路便捷，但行程单调，没甚乐趣。走陆路，路远，但沿途皆富庶繁华之地，生活多姿多彩。北府司的两名执事说服司洪走陆路，司洪知道二人想要干什么，繁花似锦之州哪能不寻点风花雪月之事？他们有钱有势，又都年轻，实在是没理由委屈自己。但他毕竟已经老迈，心有余而力不足，何况这么多年他该吃的吃过了该玩的也玩过了，余生无憾，有心婉拒吧，奈何时下风气如此，他也不愿横生枝节。然而要他放下身段跟后辈们一起胡闹却也拉不下那张脸，因此之故，在几江登陆之后，他便与二人分了手，各走各路，约定在平江府郊外的兰溪镇会合，两个年轻人自去寻乐子，他则孤身一人游览江南山水。
谁曾想他的两个子侄张三李四却在兰溪镇被苏清河的宝贝儿子苏健给杀了，杀人诛心，人死了，还要给人扣一顶掳掠民女的大帽子。
司洪悲从心起，孤身一人赶到翠红院讨还公道，以一人之力单挑半个江南，一时豪气冲天，震慑的半个江南武林无人敢露头。
只可惜他的运气不大好，撞上了连佩印，最终败阵被杀。
司洪在北府司深耕多年，资历深厚，襄理以上的高级执事人员半数都跟他有瓜葛，或曾是他的部下，或是他的晚辈，死讯传来，整个北府司炸翻了天，众人群情激奋，都嚷着要给他报仇。
牛神功因为儿子的死，本来就对江南八家一肚子怨气，此刻正好顺水推舟，当即派遣三名心腹巡访使率府中精锐前往平江府，筹划对苏家展开报复。
报复行动因为天武会总盟主连世隆的阻挠，最后不了了之，但窝在牛神功和北府司高层心里的那口气是一定要出的。
既然人死在了兰溪镇，那就让半个兰溪镇为他陪葬。
换到苏清河这一边，司洪的确是死在了平江府，不管是谁不管是什么缘由，只要他死在了平江府，自己那就脱不了干系，于是他索性不去管这里面的是非曲直，你北府司要报复，只管放马过来便是，我苏家是那种输不起的人吗？
当日，北府司派人假扮成粮商混入农庄中时，苏清河就得到了消息，但他并没有知会苏德魁，放任苏家在兰溪的农庄陷入绝境而不顾。
入夜之后北府司的大队人马秘密赶到兰溪镇，将农庄秘密围困，子时一过，巡访使石道忠亲自前往坐镇，内应外和，大开杀戒。
一夜之间，兰溪镇苏家农庄自总管苏德魁以下三百八十口人被屠戮一空。
这些苏清河都知道，他忍了。
兰溪镇之役除了被苏浪杀死的三人外，北府司方面毫发无损。
苏浪脱身时救了两个人，石道忠判定凶手就在这三个人中，但究竟是谁一时却拿不准，这就给了苏浪从容撤退的机会。
因为麾下三人的死，石道忠迁怒于翠红院，致使苏家的这棵摇钱树深夜起火，上百间房舍被焚。混乱中杀人二十，都是和苏家有沾连的，尺度拿捏的分毫不差。
此后两天里，平江府城外所有的苏家的产业，不论是独资兴办，还是参股，不论是店铺、客栈，还是庄园、当铺，皆被横扫一空，苏家派出的管家非死即残，与苏家关系亲密的地方官员和豪门富商也跟着倒霉。或是东窗事发，被人揭了贪腐的盖子，或是家宅入盗，人财两失，又或者是横祸天降，莫名被灭了门。
狼烟四起，四方纷扰，苏清河只剩下苦笑，他不能也不敢有任何举动，这个结果早在连佩印护送他的两个宝贝儿子回平江府的那天便已注定。
现在看，比想象中的还要温和些。
连世隆让人带话给他，要他打不还手，骂不还口，对方死了人，苏家破点财，这很公平嘛。
连总盟都发了话，他除了忍气吞声，独自饮下了这杯苦酒又能做什么？
他只能做一个缩头乌龟，装着什么都不知道，双耳不闻窗外事，一心一意地协助天武会筹办好江南鉴证大会。在这个纷乱嘈杂的年代，要想生存，除了练好内功，还得抱好大腿，天武会这条大腿就够粗，够壮，务必要抱紧，抱好。
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