“你们看到了什么？”
一个浑厚的声音问道，行军队伍里闪出一小队人马，一群重甲骑士护卫着一位身材魁梧、头发灰白、胸前佩戴着两枚金章的老将走了过来。
“伯父，您快来看，兽人学会垒灶了。”芈俊风迎上去说。
老将军名叫芈长乐，是芈宁远的堂兄，现任道州大总管行营参军长，是芈宁远的得力助手，上次道州大战时，他奉命协助张弓臣守城。张弓臣是崖山国的国王，地位不低，但实力很弱，在良将云集的道州没什么说话的地方。因此表面上芈宁远让他守城，芈长乐辅助，实际上张弓臣只是挂个虚名，真正主持道州防御任务的是芈长乐。
他不仅主持城防，还受命在道州东面的大泽畔埋伏了一支两万人的奇兵，准备随时袭击蛮人的后队，只是苏浪的加入，奇迹般地打败的兽人前锋，挫伤了蛮人的锋锐，使得战局发生了戏剧般的逆转，才没有轮到他小露一手。
老将个子不高，人却长的极其敦实，脸膛红彤彤的，像喝醉了酒。他大步走到火堆边，捡起两块骨头仔细地看了看，又敲了敲，叹了口气对众人说：“天杀的畜生竟然学会了垒灶，真是该死！不过也不必担心，这或许是被他们俘虏的二鬼子帮忙干的活，就齐州人那尿性，啧啧，一旦被俘，他们什么事干不出来。”
老将爽朗地笑着，乐观的精神感染了在场的所有人。
芈家兄弟附和着笑了笑，却仍旧难掩眉心的焦虑。海州登陆战已经证明蛮族懂得了使用船只，道州之战证明他们已经懂得了如何使用弓箭，而且用的很不赖，现在，他们又学会了垒灶！
下一步，他们又该学会用什么呢，冶炼钢铁？锻造铁质兵器？发明文字？使用度量衡？然后冒出一个圣明无比的皇帝？
实在是太可怕了。
“你就是苏浪？”
“是，将军。我是苏浪。”
“比传言中的要瘦小一些，射杀一百二十号兽人的英雄应该是虎背熊腰才对，身体太单薄了些，不过这张弓不错。小伙子好好干，将来前途无量。”
“谢谢将军的鼓励，我会努力的。”
“嗯，很好。”
芈长乐说完，向芈家兄弟扬了下手，大步离去，二人躬身礼送。
道州军此来龙兴县打的是剿匪的幌子，因此进驻县城后，便派出小股部队深入乡间清扫盗匪。龙兴县的富庶闻名天下，但贫富分化也十分严重，即便是太平年景，也有大量的破产贫民落草为寇。蛮族的入侵瓦解了地方政权，权力的真空给盗匪带来许多方便。现在的龙兴县十分的不太平，盗匪多如牛毛，横行乡里无恶不作。
剿匪这个借口选的确实很恰当。
当然借口就是借口，道州军此来是为了弹压地方，卫护天子的銮驾顺利去海州。
正因如此，芈长乐约束军中精锐不得出营，留在营中随时等候命令，这倒遂了苏浪的心意，不出营，便不用陪两位公子四处闲逛，他就有更多的时间来修炼。
但显然芈家兄弟并不想让他躲清闲。扎营的第二天中午，芈俊阳、芈俊风就拉着芈阗闯进了苏浪的营帐。
“走，我们进城逛逛去。”
“将军有令，不得出营，两位公子岂可违抗军令。”
“不要紧，我们跟买盐的火头军一起去，算是公干，没事的，走吧。”三人不由分说，拖着苏浪上了路，不用说司空百岁早已在外面等候了。
光明朝采取盐铁专卖制度，盐铁的生产、销售都操控在朝廷的盐铁局手里，私自贩售会被处于极刑。龙兴县境内大小盐池有几十处，贡献着丰厚的税收。盐局的势力非常大，即使蛮族入境，他们也没有撤走，而是拉起队伍跟蛮人正面硬刚。
蛮人显然不懂盐铁对一个王朝的重要性，在龙兴县吃了几次瘪后就溜了。
在山东一片糜烂的当下，龙兴县因为有盐铁局的护佑，非但没有受到重创反而因为各地豪富纷纷跑来避难，财富急剧增长，比过去更繁华了。
不过自打皇帝出了神京城，盐局的管事的便悄悄地把辛辛苦苦拉扯起来的队伍给解散了，而今他们循例移文给驻军，请求派兵进场保护。盐税是国家极重要的税源，驻军当然有保护的责任，芈长乐不敢怠慢，当即派出精锐进驻各盐场。当然啦，看场子是个辛苦活，盐场也不能无动于衷，总得表示表示，钱是拿不出来的，但盐多的是，如果驻军有需要可以按平价敞开供应。
芈长乐看到了这里面蕴藏的商机，他指派亲信以购买军盐为名大量购入食盐，这些盐带回道州后转手一卖，几千金饼子就到手了。
军队贩卖食盐牟利几乎是公开的秘密，但即便如此，生性谨慎的芈长乐也不愿自己的两个侄子搀和进去，芈家兄弟是偷偷跑出来的。虽然两个人一再解释说他们是偷跑出来的，芈长乐根本不知情，但采购官哪里肯信？这么大的一块肥肉，老帅派人看着点很正常嘛。
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