赵佶好奇道：封桩库吾当然知道，缺额封桩是何物？吕惠卿说道：哲宗时枢密院上言：陕西诸路禁军阙额甚多，近岁丰熟，少人投军，及虽有骁勇愿充军之人，多以不及等样，或年拘碍，若不措置，虑亏兵额。当时绍圣新法，行保甲等法，故而废募兵行民兵。对禁军缺额部分，一部分降低招募要求，提高招募禁军的例物价格。二就是缺额封桩，就是将缺额禁军所用费用封桩待用，以备不时之需。实际上河北将兵，十无一二，往往多是住招，故为阙额，以其封桩为上供之用。
赵佶明白了，为了省钱，有意识的让禁军缺额，将省下的军费存起来，美其名曰以备不时之需。实际上省下的钱恐怕早就被各级硕鼠瓜分殆尽，而禁军的缺额就更加名正言顺了。狄咏也说道：自绍圣以来，禁军缺额日渐严重，而对西贼用兵，往往从都门禁军和河东、河北抽调兵力，长此以往，都门河北空虚，非国家之福。而禁军缺额封桩之后，朝廷为获取更多的阙额禁军钱，唯务贪求封桩数多，兵额有阙却不招填，致使兵卒减少。殿前司尚有七分之兵的话，侍卫亲军马步二司有四分就不错了。
赵佶说道：禁军封桩，看来是不可行了，而且禁军缺额之事，必要解决，否则是取祸之道。诸位以为如何？韩忠彦、曾布等人都说道：官家圣明！赵佶说道：当务之急是招募士卒，防止缺额，加强禁军。
曾布说道：官家，诸军逃亡造成虚籍，而军将不以实闻，诸处冒名请给，至于拣阅差役，则巧为占破；甚不获已，则雇募逋逃以充名数，旋即遁去，无复实用。平居难于供亿，缓急无以应用。闻前朝故事，枢密院乞令诸将各置籍，日具有无开收，旬具元额、见管及逃亡事故细目，申经略司，本司揭贴都簿，委机宜一员逐时抽摘点检。由枢密院和台谏一道监督，查实禁军缺额。
赵佶点点头说道：曾相之言有理，然现今之事，是如何补足禁军缺额。而今诸路禁军实有员额到底有多少，诸位可有确实数据？殿帅姚麟说道：官家，臣估计，内外禁军实有应在三十万左右。赵佶问道：步帅、马帅以为呢？曹诵、狄咏说道：殿帅所言应当不虚！
赵佶说道：吕大防元佑七年曾言内外禁军五十五万余人，禁军缺额已经近半了！二十五万的缺额，如何能够补齐，招募士卒，要多长时间，需要多少钱财，之前禁军缺额封桩结余多少财帛？枢密院、三司、三衙要拿出具体方案。
章惇说道：官家，之前募兵多在灾伤时节，承平之时，百姓各安其业，如何能募兵，如果等到灾荒的时候招募禁军，恐怕效果更好。赵佶不由得无语，说道：而今禁军缺额如此严重，已经关系到国运了，就不必再说什么灾荒时节好募兵了，先说说怎么补齐禁军缺额吧！
章惇说道：历来禁军缺额，补齐缺额的办法无外乎几种，一是募兵，二是从厢军中拣选精壮之士补入禁军，三是将罪囚等充军罚罪。赵佶说道：禁军国家精锐，备守战兼征伐，罪囚岂可用之！还是从厢军中拣选精壮之士和募兵吧！
章惇皱眉道：厢军现今只有二十余万，就算降等拣选，恐怕只得数万人，也就是说要募兵二十万，当今承平之世，百姓不愿投军，恐怕募兵不易啊！吕惠卿也说道：恐怕募兵也要降等 ，否则如何来的二十万士卒。现在募兵何其不易，以募兵一人给例物三十贯算，二十万人就需要六百万贯，恐要动用封桩了。
赵佶不再和这些文官们扯淡了，问三衙武将们：卿等来说，募兵之难，在于何处？怎样才能补齐缺额？狄咏说道：募兵之难，首在于例物，虽说是三十贯，然而实际上地方上往往用绢帛替代，价值不及二十贯，还有就是禁军将士刺字，与罪囚何异，民间但凡有出路的都不会投军，现在要大量征募士卒，就是给足钱财，再给士卒们出路，一入禁军，难以回头，官家深思之！
章惇说道：狄马帅所说确是一事，现在民间投军人少，此次募兵不若增加例物十贯，且明言实发钱货，至于刺字，这是祖宗法度，岂可轻易变更，且若不刺字，军士逃亡，何以追索？但可以不刺面，改刺其他地方。
曾布说道：元佑时曾在陕西募兵，止于右臂上刺字，依禁军例物支衣粮料钱，并减身高一至两指，募兵二万，若此次照此办理，在河北、河东京畿诸路募兵，十余万应可得，唯一可虑者，三司可有如此多的财货。
吕惠卿说道：以每招募一人四十贯算，募兵二十万需八百万贯例物钱，这部分可以用禁军缺额封桩钱抵充，可虑者是每岁军饷和军粮盐菜等支出，等于每岁增加开支六百万贯，三司在不动用封桩库的情况下，大约差额百万贯左右。赵佶想了想觉得，随着市舶司的运行，百万贯应该不难，于是说道：三司多方筹措，吾也在禁中节省，务要补齐禁军缺额。
赵佶问道：对于募兵，三衙还有什么说的，还有禁军士卒逃散，要想办法制止！姚麟说道：募兵之制，太祖已有成法，今虽放宽一两指，然亦不可失之于滥，否则招募来的士卒不堪使用，又有何用？还有沿边的蕃部，骠勇善战，可以从中募兵，以当破阵之用。至于禁军士卒逃散，主要是待遇太差，克扣军饷所致，官家可在军都虞侯处设专司抓捕逃兵。
赵佶想了想，在军都虞侯处设立专司，不就是宪兵吗？这当然也是减少军士逃亡的一个办法，不过最根本的原因还是保障士兵的待遇，大宋禁军士卒的待遇还算不错，不过就是喝兵血的太多了，是该好好收拾一下这帮喝兵血的了。
赵佶问道：章枢密、苏台长，禁军军官克扣军饷，导致军士逃亡，应当由枢密院和台谏管理吧！章惇说道：枢密院也派出官吏查察此时，不过收效甚微。苏辙也说道：军伍之事，一向是枢密院和三衙管，台谏只负责监督。
赵佶说道：不若由台谏在诸路设一清军御史，专司核查军士，纠察不法，若哪路军士逃亡严重，责重处清军御史，诸卿以为何如？章惇皱眉说道：官家，台谏的御史，手无寸铁，如何去督察这些军汉？苏辙也说道：禁军军额如此之大，光靠几个御史，恐怕难于清查。
赵佶说道：那就让提点刑狱使兼清军御史，所在禁军都虞侯对其负责，发现有军官克扣禁军粮饷的，将其拿下，报枢密院和三衙处断，诸卿以为何如？一众大臣没有异议，赵佶就让他们回去继续处理政务了。
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