中营步队三个哨近500官兵只能在高地上苦苦地捱着敌军的炮击，这其中，当然包括杨格和他的马弁赖小顺。
一个浅浅的避炮洞里，两人肩膀挨着肩膀蹲在一起，张大嘴巴捂住耳朵。可耳畔依然轰轰作响，一阵阵气浪强行灌进张开的嘴巴，顺着气道、食道灌进肺部、胃里，烧灼感和苦味酸型的八溻装药的特有苦味一齐刺激着神经，令人止不住地想要呕吐，却又不敢呕吐。生怕正在呕吐时挨一发近弹，因为呕吐而放松的咽鼓管、耳涡道会被冲击波轰破，甚至会将脑部、胸腔内器官损伤到大出血的地步，那就叫“震荡伤致死”！
幸好，日军使用的是注重人员杀伤的榴霰弹，对掩体、工事、避炮洞的破坏作用相对较小，只要不是直接挨一发炮弹或者被崩飞的霰弹击中，那就基本没事儿。
此时，六品营官和吃什长饷的小马弁没有任何区别。
高地后，延山一脸紧张地盯着头上的天空，天光从微微亮到有些亮，可延山觉有度秒如年的感觉，总觉得天亮得不够快。东坡上敌军炮弹掀起的泥土有一部分飞落到西坡，正是高地山体的动摇和这些泥土让延山觉出炮击的猛烈程度，若放在以前的清军头上，恐怕早就全线崩溃了。可是，今天的中营弟兄们，从营官到小兵，没有一个后退，没有一个！
我那兄弟到底是怎么带的兵？！他接手中营还不到20天呐！是什么原因让一群混营饭糊口的年轻农民变得如此坚强的？难道就是那首有些别样味道的战歌？！不可能，哪有那么简单的事儿。果真要是一首歌就能让混饭吃的士兵变成能打赢前哨战，能扛下如此猛烈炮击的勇士，那，那老子也要学着唱一唱了！
怎么唱来着？
“保昌！”
“有！”跟随延山从马队转到新营的保昌执行新式操法很是到位，立即出现在延山面前立正行举手礼。
“去，上去看看，我那兄弟还在不？在的话，拉他下来。”
保昌面有难色，抬头看看高地，听听那一阵紧过一阵的爆炸声，又看看佐领大人的脸色正在转暗，一狠心，咬咬牙，提了一条步枪爬上山去，刚刚爬到东坡那一面，一发炮弹呼啸着飞来，炸开，强大的冲击波将他掀起，摔落，顺着坡度又骨碌碌地滚下来，躺了半晌，起身摇晃了一下嗡嗡作响的脑袋，感觉清醒以后又看看身子，抬抬胳膊腿儿，奇迹般的居然毫无损失。真要再往上爬，一只手按住了他肩膀，回头一看，是佐领大人在微微摇头。眼瞅着高地东坡被日军的炮火打成了火山一般，而自家的火炮却不知为何被杨格布置在那个憋屈的鸟地方，进，进不得，打，打不了，只能眼睁睁地看着高地上的弟兄们挨揍。心里记挂着还在高地上的杨格，昨儿析木城的消息是彻底打消了冯某人对年轻人的一点点“怀疑”，手下大将要是折了，自己如何向军门大人交代，如何带着弟兄们去南路作战？
草河堡东墙上观战的冯义和急了，真急了！互搓着双手来回踱步，时不时向东看一眼高地上的硝烟火光，偶尔回头看看那如一尊菩萨一般安坐在马扎上，眼观鼻、鼻观心、心观......个鸟的“统领诸营”大人寿山。你是八旗军，你不急，我是淮军，杨格是我手下战将，我急，不行，得去看看。
举步行向阶梯，身后传来寿山的声音：“冯大人哪里去？”
冯义和像被人扯住了一般，猛然站住，转身，讪讪道：“去，去炮队看看，咋回事儿？刚才还在打炮，这会儿就歇了呢？”
寿山抬手，伸出食指，指了指天上。
冯义和当然知道那是啥意思！上司有令，二位分统不得插手草河堡战事指挥，一切听凭杨格定断。
“别急，廉让兄。”寿山知道自己三兄弟顶头“贰臣”之名在聂士成面前不受待见，在冯义和面前的自己恐怕也是被人看低了一头，若非是汉军旗人的身份，这个“统领诸营”的位置还是人家冯义和的！不过，该说的话还是要说，国战当头，管那贰臣还是忠臣，只要能杀鬼子或者做对杀鬼子有利的事情，那就是正经八百的皇汉之后，正经八百的中国人。
“鬼子炮击为何？乃是掩护其步队整队推进，杀伤我高地之将士，若我炮队发炮阻止鬼子步队，那鬼子炮击就会继续，杨致之等人在高地上还不知要捱多久？冯大人，莫急，莫急，战场之事牵一发而动全身，他杨格运筹帷幄又亲临火线，表明一切皆在其算计之中。当真在高地上是死路一条，想他也不会傻到去送死吧？放心吧，此子人情世故不咋的，打战可是算计精到，决计不会吃亏，更不会以身犯险。”
“那......”冯义和脸上有些发烧，看，人家镇边军分统都比自己了解杨格，到底杨某人是谁的部下啊？是啊，别插手，千万别插手，如今的战事，咱老冯是越来越看不懂喽！
“上茶，上参茶！”寿山待戈什哈离去准备茶水了，对冯义和笑道：“冯大人，我们二人同病相怜，不如就抛开战事，耳听炮声隆隆，喝点参茶聊以解闷吧！”
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