杨格小心翼翼地牵着马儿缓缓踏上冰面，马背上，宋庆却微闭双目，转动着自己的心思。方才，就在方才见面的那一瞬，他没有多看杨格，而是注意到杨格手下的11个官兵。从他们身上，老帅觉出了与南路诸淮军各部官兵的不同，具体是什么不同呢？得费些思量，好生比较。嗯有了，是气质的不同！那些官兵们站得是腰背笔直，较之武备学堂的那些德国教习更有威势；那些官兵的举手投足间充满了自信，那是屡战屡胜后的自信，别人学不来；那些官兵的脸色严肃，却不是那种麻木的严肃，你能从他们的眼睛中看到潜藏着的激情，似乎只要一声令下，那激情就会猛然地爆发出来，冲锋、陷阵、白刃，无所不能！
一生从戎、久历军旅的老帅在第一眼看到这些武毅军的时候，就喜欢上了，就觉心中隐隐生疼，这样的军队真要调回、分拆、编散？
冰面趟过，武毅军亲军们翻身上马，稍微加快了速度，拉开了距离，杨格却保持着走冰面的速度。宋庆见状，会意，摆手示意随从慢行。二人一马与前、后两队官兵距离远了，有了说话的空间。
牵着马，杨格边走边说：“宫保大人，前番请辞、哗变，标下实在是有万不得已的苦衷，绝非藐视大人，故意不尊号令。”,
“嗯。”宋庆显得很矜持，没有多话。
“想我淮军出战朝鲜以来，顶酷暑、冒风雪，从去年夏天打到今年开春，转眼就要整整一年了。苦、累，咱弟兄们不怕，生、死，咱弟兄们也并不在乎，在乎的是苦战一年的结果，在乎的是咱淮军的名声，在乎的是宫保大人您不能没有武毅军的效力，不能就这样在海城跟鬼子耗下去！从岫岩回归海城战线，武毅军近万弟兄是舍弃了扫荡残敌、复土建功的大好时机，而欲跟随宫保大人在南路主战场打垮倭寇，打怕倭寇，令倭寇不得不向我淮军求和，以利朝廷和中堂大人在列国的协调之下展开和谈，结束战争！宫保大人，标下之所作所为，尽都出发于此，宫保大人和北洋诸公责我、罪我、恨我，我无怨无悔。”
声情并茂，真情流露；言之有理，行之有节。
老帅几乎要被感动了。原来，杨格心里始终揣着“淮军”二字，所为之出发点也是在为中堂大人“尽早和谈，以免湘军坐大”的策略着想、出力。只是，青苔峪堡与牛庄之间隔着析木城、海城，来回往返曲折难行，消息不通，事到临头时仓促而发罢了。如此忠义之人，却嗨！这事儿办的，拙！
宋庆本就想留杨格和武毅军于辽东，用在海城战事上，这是从他自身利益来考量的。故而，李鸿章在调回芦榆防军的问题上，需要与之再三电报沟通，哪知杨格来了那么激烈的一手，危害到李鸿章和淮军整体，宋庆这才赞同对杨格的后续处置策子。
而今，杨格吐露实情，敞开了心扉，人家请辞哗变的目的也是为了留在辽东打鬼子，只有打疼了鬼子，鬼子才会想到和谈嘛！这个道理如此简单明了，让人不得不信，不能不信！那就权且信了。毕竟接下来，自己还要依靠这位新锐将领打下海城呐！
“致之啊。”
“标下在。”
“难为你了，真是难为你了。当初，本帅还以有人密信告发你行为不端一事，欲褫夺你职衔拿问，幸有袁观察阻止，后因依帅接掌辽东军事而作罢。最近，又有人告发你隐瞒岫岩缴获，说，岫岩乃是第三师团补给重地，第三师团从九连城出发，一路攻城掠地，占领岫岩后又抢掠官库、勒索民财，积累甚巨。武毅军收复岫岩多日，却未见缴获银两多少，实在可疑！本帅为此询问冯镇台，得知缴获之实情，已将妄言之人降职遣回直隶去啦。之所以迭次有人在本帅面前说叨于你，实则本帅对你有些成见，给奸险小人钻了空子。这一次，本帅看清楚了，致之啊，你是公忠体国之人！”
杨格心中暗喜，自己该放低姿态，放低了；自己该说的话，说了。宋帅这是主动表示要与杨某人修复关系了？嗯，还得看看，看清楚了再说。
两人一路说着分水岭东路的战事和一些战役细节，不知不觉间，甘泉堡在望了。
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