冬至日。
太祝事先推过时辰。
寅时五行属木，是阳气伊始。
恰好与阴极阳生的冬至对上了。
日旦。
天色尚暗，天命帝领群臣行至祭天台前。
站定后。
两侧的大臣分立。
天命帝着大裘冕，沿阶缓缓步上祭天台。
上身着玄衣，绘日、月、星辰、山、龙、华虫六章花纹，象征天。
下身套纁裳，绣藻、火、粉米、宗彝、黼、黻六章花纹，象征地。
待他行至祭台上，底下的群臣纷纷跪地叩拜。
对秦人而言，便是祭拜“皇天”和“四帝”。
天命帝亦是俯首，以示对天地的尊敬。
祭天台本就高于地面数十米。
若是从远处望去，仿佛天命帝正在与神明沟通。
受命于天，既寿永昌。
祷告之词在心头默念，不足为外人言说，所谓天机不可泄露，便是如此。
约莫半刻钟后。
天命帝起身。
这便意味着祷告结束。
廪牺令上前一步，朗声道。
“献牲。”
事先准备好的牛、羊、马被拉到了预定地点。
确认一切就绪后。
廪牺令继续发令。
“宰牲”
话音刚落，便有屠刀斩向了活牲。
只一刀，大小的牲畜纷纷倒下，再抽搐了几下，便没了生息。
“瘗埋”
一个又一个大小的坑洞挖出，死去的牲畜被推了下去。
连带着一起的，还有事先准备的男女玉人、玉琮、铁制农器和车马青铜器。
玉人通体由玉制成，约莫成男手掌长短，是为代替活人祭。
这时，四下的礼乐官员，舞姬和歌女纷纷出列。
乐舞伴随着咏唱。
击钟以俟惟大国，况乃御天流至德。
行的是雅乐。
至此，祭天礼便算是完成了。
天命帝缓缓走下祭天台。
原本跪地叩首的群臣纷纷起身，朝着天命帝躬身行礼，为的是与先前祭拜天地相区分。
而后，天命帝领着群臣进了雍城。
祭祖在宗庙中。
一众官员没有跟上，剩下便是李氏皇族自己的事了。
宗庙又分家庙和远祖庙，代际远一些的李氏先祖会被迁到远祖庙。
李常笑瞧出了端倪。
所谓的远祖，其实就是历代秦王追认的先祖，只有他们才会迁去。
例如上古帝王，只是为了加强正统性，倒不一定真的有血缘。
除去平日的香火供奉，众皇族是不会去远祖庙的，敬而远之。
此行是去的家庙。
供品已经事先摆好。
天命帝领着诸王开始祭祀历代先王。
从第一代秦王，秦非子开始祭拜。
一众皇族手执焚香，跪在了历代秦王的堂前。
天命帝在上，亦是如此。
一十九位秦王礼毕。
他面色肃然，再对着列祖列宗的灵牌行了三跪九叩之礼。
“李元佐携皇室亲族拜见列为先祖。”
“今岁征伐，死伤多矣，皆是我大秦子民。李元佐恳请历代先王，庇护我老秦战魂于泉下，孤魂安息，再续余庆。”
说罢，天命帝再次叩首跪地三次。
若是算上先前的，这已经是第六次叩首跪地，超出了礼制的规定。
李常笑看向了太常，还有诸位皇室族老。
发现他们并没有要阻拦的意思，还有些习以为常。
照这么看，天命帝每次祭祖都会将传统的“三跪九叩”，叠加到所谓的“六跪十八叩”。
口中的祭词也反复强调了对孤魂的安养和庇佑。
李常笑望着天命帝依旧叩首跪地的身影，心底倒是产生了一些别样的矛盾感。
他仁慈吗？非也。
数十万的秦卒因为他的急功近利丢了命。
他残忍吗？非也。
至少李常笑是能听出，天命帝是真心希望战死的秦卒可以魂归故乡。
他说不出来自己是什么滋味。
心塞和酸涩两者皆有之。
若是秦卒们地下有知，可曾会觉得荣幸，可曾会觉得无悔。
鲜活生命和大好年华都埋葬在了大秦霸业之下了。
脚底传来的踏实触感，有些生硬又发冷，毕竟是累累白骨砌成的。
大礼完毕。
天命帝本就上了年纪，今日连番主持祭礼，体力已有不支。
隐隐还有冷汗自额头滴下。
福顺和来福一左一右搀着他，出了宗庙。
这一次，天命帝没有推开他们。
龙撵就停在殿外，正好载着他回到寝宫。
天命帝走后，宗庙内便只剩下诸位宗室王爷。
又有几个上了年纪的族老先后离去。
剩下的各位青壮年的王爷，又以齐王和宁王为中心，隐隐分作了两派。
只有一小部分站在李常笑身边，作为中间派系，两不掺和。
李常笑有些惊讶。
也不知两位皇叔用了什么手段，竟引得这么多宗室全都入了储君之局。
他反正是不惨和这些的。
李常笑缓步走上前，离着历代先王的灵牌更近了些。
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