本来都说好不对沈溪这一年中秀才太过苛求，可事到临头，周氏又开始唠叨起来。
沈溪回来笑了笑，周氏便说考得好，待沈溪坐下来吃饭，周氏又说有富贵相，等晚上睡觉的时候，周氏说肯定会有好梦。到了第二天早上沈溪起床出得房门，周氏在门口盯着，嘴里嘟囔：“左吉右凶，先迈的右脚，这不对啊……”
沈溪感觉无语，老娘这是想他中秀才想得有些痴傻疯癫了吧！
沈溪赶紧把这事告诉惠娘，惠娘摇摇头道：“昨晚姨也给你算来着，但姨不懂这些，今天得找个靠谱的算卦先生给你测算一下……”
关心则乱！
周氏和惠娘嘴上说不强求，但心里却在乎得紧，心里都盼着念他能早日成才。待他考完院试后，她们心里没底，一边自我安慰，一边靠一些神神叨叨的方法给她们加油鼓劲。
不过考完试，终于没人再强求他读书了，只是上午时冯话齐来了一趟，让他把院试第二场的文章默写出来。
冯话齐提前获悉这次院试第二场的四书文题目，知道这题很难，看过沈溪的文章之后，冯话齐眉头紧锁，最后只是点头道：“尚可。”
两字的点评，又让周氏紧张了半天，她赶紧叫秀儿去商会那边通知惠娘……任何一点关于沈溪进学的事，都会详细告知惠娘，连冯话齐的评语也不能遗漏。
“尚可就是还好，那应该是中的机会大增。就不知道别人写的怎么样，要是都差不多，考官录取谁呀？”
周氏一上午都没什么精神做事，只要药铺里没客人，她就到后堂门口盯着沈溪发呆。嘴上嘟嘟囔囔。
直到中午，苏通派人送来请柬，邀请沈溪一叙。才算是把沈溪给“拯救”了，沈溪跟周氏告了假。周氏摆摆手，意思是沈溪想去哪儿就去哪儿，等他出门以后，背后才传来周氏的声音：“早点儿回来。”
到了约定的地方，却是一家酒肆，二楼上两桌酒席，宴请的都是同届的院试考生，而且都是过了院试第一场的童生。
苏通作为东主。正在为在场的考生倒茶，见到沈溪到来，苏通很高兴，拉着沈溪到众人面前：“这位沈老弟……哈哈……大家都不陌生吧？”
要说别人，在场的士子或许不认识，但沈溪那可是同届考生中的名人。刚才吴省瑜还属于宴席上的焦点人物，可沈溪一来，风头马上就被盖过了。
见礼之后，吴省瑜端起一杯茶，向沈溪道：“在下以茶代酒。敬沈公子一杯。”
说完也不等沈溪回答，吴省瑜“咕咚”一声把一杯茶灌进肚里，然后一甩袖。下楼而去，让在场的众童生一片哗然，这吴省瑜未免有些太过桀骜了。苏通笑道：“吴公子刚才说家中有事……”
有人道：“苏公子，你就别替他圆谎了，姓吴的去年时尚好，今年他庶子扶正，眼高于顶，越来越目中无人。”
吴省瑜因为十四岁连过县试和府试，才学在同族之人中出类拔萃。其祖父也就是山西布政使吴文度有意让吴省瑜进国子监读书，在外人看来。这就是庶子扶正。
在大明朝，国子监分为南北两雍。北雍是京师国子监，南雍是南京国子监，南京国子监在永乐年间人数曾臻至万人。主要是明初并无院试，普通考生要参加乡试，只能靠官府推举，而国子监生中有很多是地方推举参加乡试而在国子监内短暂供学“混文凭”的地方才俊。
明初科举制度仿照宋朝发解试、省试、殿试的三级考试制度，设立乡试、会试和殿试三级，但后来因为国子监的学生太多，而地方推举考乡试之人的水平参次不齐，于是宣德年间正式确立下童生试的基本考试制度，后又在童生试前加上县试和府试两级预备考试，使得科举制度趋于完善。
之后国子监监生的数量大幅锐减。
监生虽然与秀才同级，可以参加乡试，但属于“高干子弟学校”出来的，能进国子监读书也成为官宦子弟的一种荣耀。
而吴省瑜已经被选为吴家前往国子监读书的后辈子弟，无论过不过这次院试，其实已能得到秀才或者监生的功名考乡试，他才属于真正的保送生。
苏通倒显得挺大度，让众人把面前的酒杯满上，举起杯子道：“好了好了，不要因为一个人离开而影响诸位的雅兴，来，祝我等来日出案之时得取功名，乡试一榜簪花。”
前宋有四相簪花的典故，在大明男人偶尔也是要“戴花”的，分别是在中举和新婚时，大登科中进士更是要戴金花。
但苏通的话，却很难得到在场之人的认同，就算每个人都对未来充满期望，却也知道考取秀才和中举人不是什么容易事，在场两张大圆桌十五六人，能过秀才这一关的都是少数，更别说中举了。
“苏公子，这才刚考完，我们就设宴庆贺，是否太早了些？”有人提出质疑。
苏通笑道：“诸位数年来备考科举，少有闲暇，若此时不找乐子放松，待出案之后，无论进学与否，不是又得为将来功名之事寒窗苦读？”
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