临近农历十月天气渐冷,四面环水的藕香榭显然不适合再做集会之所,于是次日一早,大观园众小就约在了芦雪庵内聚齐。
一来难得能集体出游,二来又能见到宝钗宝琴姐妹,故此姐妹们兴致颇高,你一言我一语的猜着明天的题面,又有人提议亲手做些小礼物带去给南安郡主。
在探春和史湘云的极力烘托下,连素来不怎么合群的迎春、惜春也都参与其中,唯独贾宝玉缩在一角落落寡欢。
众人都知道他是在为‘求官’的事烦恼,昨儿该劝的也都劝过了,今儿再劝也是无用,所以干脆便都选择了无视,免得又被他迁怒。
但这无视的态度,却让贾宝玉愈发气闷起来。
于是钻牛角尖似的想道:我还没当官呢,姐妹们就已经跟我疏远了,等我做了官儿,每日里奔波在外的,还不定成什么样子呢!
就这么瞎琢磨着,心中抵触愈发浓重,于是暗暗祈祷昨晚上母亲出师不利,最好是被焦顺一口回绝。
正想着这些有的没的,忽就听李纨派人传信儿,说是王夫人已经从薛家回来了,还带了不少的礼物,都是薛姨妈和薛家二太太临行时托王夫人捎给众小的,如今就堆在清堂茅舍里,等着各人去领。
“亏姨妈她老人家还惦记着咱们。”
史湘云和薛姨妈最是熟稔,当下起身拍手笑道:“走走走,咱们快过去瞧瞧,顺带也给太太问安。”
探春第二个跳出来响应,后面林黛玉、迎春、惜春也便都随大流的起身。
众人呼呼啦啦往外走,唯独贾宝玉坐在那里一动不动。
大家虽明白他的心情,但也不好就这么丢下他走了,于是探春便问:“二哥哥,你不去么?”
“我、我就不去了。”
贾宝玉有气无力的摆摆手,起身道:“早上出来的急,也没吃什么东西,我先回去填补填补。”
说着,反倒越过众人,抢先出了芦雪庵。
众女面面相觑,除惜春外都忍不住暗暗叹息。
小时候懵懵懂懂,只觉得这样肯陪着姐妹们一起玩闹,又能放得下豪门公子身段哄人的哥哥【弟弟】,就是天下一等一的好伴当。
但随着年纪渐长,需要留心留意的东西也越来越多,贾宝玉的缺点就暴露无遗了——尤其这两年还有个焦顺在旁边做对比,同样的温柔体贴小意殷勤,可在立业方面两人的成就却是天地之别。
但男儿在世,怎能不做一番事业?!
贾宝玉闹别扭也不是一回两回了,众人早已经习以为常,所以感叹完,也便将这事儿抛在了脑后,一路叽叽喳喳赶奔清堂茅舍。
眼见离着不远,史湘云忍不住喃喃道:“也不知宝姐姐捎了什么回来没。”
“明儿就见着了,还有什么好捎的?”
探春不以为意的道:“再说了,宝姐姐可不像咱们,当不了家、做不得主的,有什么直接差人送过来就是了。”
说到后半截,忍不住露出艳羡之色——众女当中,也就她对这方面最是在乎。
林黛玉听了,立刻道:“你们快听听、快听听,三妹妹这是急着要做管家娘子了。”
众人都忍不住笑,探春先是有些羞窘,但很快便又恢复了情绪,抱住一旁笑弯了腰的史湘云道:“咱们这个年纪,想做管家娘子又有什么错?云妹妹,你说是也不是?”
“为什么问我?”
史湘云有些纳闷,旋即又摇头道:“有邢姐姐在,我往后也不用操心太多。”
“你倒是会偷懒,可惜邢姐姐的身份毕竟差了些。”
探春意味深长的提醒了一句,不等众人反应,便又连声催促大家加快脚步。
等众人到了清堂茅舍,王夫人却正与邢氏在客厅里说话。
见来的尽是莺莺燕燕,唯独没有宝玉在内,王夫人脸色微沉,只吩咐彩霞、彩云领着姑娘们去领礼物,便再没说旁的。
于是众女又鱼贯而出,准备转到东厢房里分发礼物。
这时斜下里却又杀出了李纨,单独将探春叫到一旁,悄声道:“我刚把袭人叫来把梅花扇的事儿跟她说了,她们院里人最杂,跟外面勾连也最多,偏真要是从那院里传出去的,我又不好越过宝玉处置,所以还不如干脆交给袭人来查。”
“这倒使得。”
探春微微点头:“太太已经许诺让她给哥哥做姨娘了,她应该不会为了这些蝇头小利犯险。”
顿了顿,又道:“二姐姐屋里只怕也要盯紧些,她以前任事不理,还闹出过奶嬷嬷监守自盗的事情——唉,她现在虽比以前硬气了些,对下面人还是不闻不问。”
“能改一改性子,就不错了。”
李纨又道:“重点还是在你那记号上,若你自己就能改动当然最好,若不成,就尽早找姐妹们群策群力。”
她二人正商量着,忽就见一个婆子自客厅里出来,匆匆忙忙的离开了清堂茅舍。
“这多半是去找二哥哥的。”
探春说着,又忍不住叹气:“只希望不要给焦大哥添麻烦就好。”
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