谁成想左等右等也不见探春回来，使人催问了几回，都说是脱不开身，后又听说探春在清堂茅舍里陪着王夫人薛姨妈用饭，她一赌气干脆也不等女儿了。
盘算着时间到了，便冲留守的小丫鬟发了通脾气，一脸生人勿进的独自出了院门。
摸黑到了蓼汀花溆左近的假山上，又忐忑不安等了小半个时辰，才见焦顺悄默声的寻了过来，
赵姨娘忙满面堆笑的将他迎至洞中，使尽了溜须手段，好容易宾主尽兴，她又跪在焦顺身前，边吹捧弹尝边将今天的事情说了，又借赵国基担忧日后，引出了贾环的前程问题。
最后委屈道：“环哥儿便再不济，如今也算您半个儿，您好歹拉拔拉拔他，不然连他亲舅舅都瞧不上眼，这成什么样子？”
焦顺闻言忍不住翻了个白眼，自己如今便宜儿子不老少，细想起来竟没几个成才的——里面唯一的出头，也就是李纨的儿子贾兰了。
话说他先前见只有赵姨娘一个，心下松了口气的同时，也不觉有些遗憾。
松了口气，是因为他对探春意图逼宫的行为心知肚明，所以没见到她就松了口气。
而遗憾的是，等到和探春摊牌的之后，这条红线只怕就要断了，在此之前，他也盼着能来个有始有终——当初在赵国基家中可是盖饭，如今既要了断，也该母女齐至才是。
却说他翻完白眼之后，便扯起赵姨娘没好气道：“你兄弟要吃空饷，也不一定非要在这府里踅摸——车厂那边儿也快正式开工了，到时候我悄默声给他挂个名儿，岂不胜过在这府里惹眼遭人议论？”
赵姨娘软软的靠在他怀里，却噘嘴道：“不在府里，怎么让人知道我们家得了势？”
“蠢妇！”
焦顺半点不客气的在她心尖上掐了把，训斥道：“你当三姑娘掌家容易？二奶奶巴不得瞧她的笑话呢，就太太那边儿，只怕也希望能拿她些错处，等薛姑娘嫁进来才不至于被她给比下去，你这时候逼着她犯错，是想人前显圣还是想丢人现眼？！”
虽说是要摊牌了，但这并不影响他在摊牌之前再刷一刷好感度，这样等摊牌的时候，也能充作谈判的筹码。
顿了顿，焦顺又道：“环哥儿到底年轻，眼下实在不好委官——这样吧，等他入学时我找人写几篇文章，将他吹捧成豪门子弟上进求学的典范，等两三年后他攒足了资历声望，自然便能青云直上！”
说着，在她眉心一点：“到那时，你就等着做诰命夫人吧！”
赵姨娘被哄的心花怒放，遂强撑着又战了两合……
(本章完)
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