“就是大都督身边得力的传令鱼腩啊。”
“是他？”陈元海立即放下了戒心，点点头说：“那让他赶紧进来，咱们都听听大都督让他带来什么消息。”
不一会儿，余亮和谢三儿前后进门给各位当家见礼。陈元海笑着问：“我说鱼腩呵，你上次来见我还是一个多月前吧？”
“是，您老记得清楚，我当时是奉命来询问您出席会盟的事情。”余亮恭敬地回答。
“那，这次你又为什么事而来呢？”
“大都督让我转告您，他已经出兵雷家湾了；还有，余干有两个触角，一个是雷家湾，一个是三塘镇。”
“嗯？”陈元海抚着胡须想了下，点头说：“我明白了，大都督的意思，是让我们两家各斩断其一？”
他说这个话时白燕不易察觉地嘴角动了下，正好被谢三儿偷瞧到了。
“哎，不对呀？大都督出兵第一个攻打的不应该是乌泥镇么，怎么成了雷家湾？”
“确实是雷家湾。”余亮忙回答：“乌泥镇都撤空了，说是坚壁清野。大部分人都去了雷家湾，少数撤到了其它地方。
雷家湾修葺了新的城堡，不少乡绅和商人躲在那里。
大都督说，拿下雷家湾便可以获得三个月的军粮，而且里面还有乡勇、团练和巡检分司的巡丁八百来人，所以必须要拔除这个棋子！
大都督说三塘镇情形类似于雷家湾，所以让我带老谢过来。他被派去哨探三塘河沿岸的，那边情况他更熟悉。”
陈元海目光转向谢三儿，听他上前一步后说：“三塘镇也建了堡，有钱人和他们的财产都转移到堡里去了。
现在堡里除了有巡检分司的巡丁，还有民兵区队三百人，镇上绅士出钱把十五到五十岁的劳力组织起来组成乡勇，每人发了竹枪。
我们来的路上看到瑞洪、神埠、大塘、卦山一带的有钱人都在往三塘堡撤退，瑞洪的乡勇两百人估计这时候也到三塘了……。”
他说着话，同时也在观察着座各位当家和头领的脸色反应。这时听到有人说：“这么算来，那堡寨里岂不是有上千号人？这个骨头不好啃呀！”
“嘁，我说任二爷你也忒胆小。咱们这里十三家寨主或头领加在一起，两千四百多人，区区千人的乌合之众，怕他作甚！”
“大头，你们湖头岭总共才来多少？难道不怕都耗在这里？”
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