柳劳人的手腕抖得厉害，他费力地抗起锄头向冰面砸去。坚固的冰在上游率先解冻的黄河水的冲洗下，变得有些肮脏。
“怎么这么硬？”柳劳人累得气喘吁吁。
宗渊以为自己的体力已经不算好了，却没想到身边这位更加虚弱。他注意着柳劳人苍白的脸，害怕他在体力活中突然昏过去。
“今年冬天冰结得厚，”宗渊也挥动铁凿敲在冰面上。凿尖将深黄色的冰层敲得发白，“我正好是最冷的时候回到考城来的。因为在顺天府混的差，身上也只有件薄夹袄和棉衣。刚下马车时，我还记得考城的冷空气浑身上下乱窜。”
柳劳人有些好奇地看着宗渊。刚刚在岸上他粗心底追问宗渊有关顺天府的事情，让宗渊伤心不语。他还在心里为自己又说错话做错事而慌张，可现在宗渊却仿若无事发生，主动选择和自己谈起了顺天府。柳劳人有些想不明白，只能安静地倾听。
“顺天府在考城以北，冬天也会比我的故乡更冷一点。可那里的冷空气从来不曾让我冻得动不了脚。但在我看到家里的老爷子叉着腰等在路口时...”宗渊假作吞咽口水，哽咽了一下。
柳劳人默默地挥死锄头，又是用力的一击。冰面下的黄河水似乎亮了一刻的相，又潜藏回去。
“我家的老爷子本来放我去顺天府傍着熟人，好过之后的乡试。可没想到形势发生了那样的变化，谁都知道这个大事。那位北归的皇帝重新坐上了皇位。”
柳劳人恍然，他一下子明白了自己在河岸上问出那个问题时，宗渊为什么会脸色那么差。
“难道你在顺天府依傍的熟人是？”
“不，那倒没有，”宗渊边笑边拄着锄头摇头，“我家老爷子还没有那个资格去结识高位上的于大人。只是我出身考城，本来因凑巧与于大人同乡的缘故享到了很多好处。可突然的变故让我一下——”
宗渊还没讲完，远处的青年撑着腰，对宗渊和柳劳人喊到:“别光顾着聊天啊，干活！桃汛来了晚上被冲走都不知道！”
宗渊对柳劳人笑了笑:“我俩瞄准一个点开凿吧，这样也能快一些。”
柳劳人想听顺天府故事的后续，又不好意思主动提出来。便卖力朝宗渊凿了很久的缺口狠狠挥了一锄头。宗渊听见冰面有脚底碾过沙砾的声音传出，冰面上被锄开了一个半臂长的裂缝。
“哦，力气很大，”宗渊毫不吝啬地夸赞。
柳劳人难为情地笑了笑:“你就不要打趣我了。不是你之前凿了那么久我也不可能锄开。我只是最后捡了漏而已。”
宗渊放低身位，将凿子深深嵌进裂缝中，双手握住凿柄使劲往前撬，柳劳人站在一旁，用锄头顶帮忙推。裂冰的声音越来越清晰，冰冻的河水被宗渊和柳劳人合力撬开了一个大缝。
“当心当心！”青年们直起身子，提防着处于上游的两人，“撬开了冰面也要和我们说一句啊！如果压不住河水突然冲下来怎么办？”
宗渊叹了口气:“他们是真的不待见你，为何做什么事都被挑三拣四？”
柳劳人低头:“毕竟我害死了自己的亲人，村里的人看不起我也是应该的。”
宗渊张嘴想要替柳劳人说上几句，但还是没能说出口。宗渊不觉得柳劳人做的有什么错。
对于柳劳人姐姐自尽这一举动，宗渊的意见是有所保留的。再者，如果按着柳劳人这么说，那自己岂不是也害了那个总是眉头不展的父亲？
“当心啊，年轻人！”身后响起了熟悉的说话声，宗渊高兴地回头:“何伯，您怎么来了？”
“先别高兴的太早，”八盘身穿深灰布面的夹袄，拎着一把铁凿走到宗渊旁边，“与堂可没到家呢！”
看宗渊羞赧地低头，八盘又转头打量了一下柳劳人。柳劳人本想装作与宗渊不认识的模样退到一边去，可他却发现面前的老人温和的眼神中没有恶意。他迟疑了一会儿，还是尝试着相信八盘，并朝八盘点了点头。
“你是柳家的那个小孩吧？”八盘和蔼地将铁凿搁在岸边，向柳劳人走近了一步。
“是。”柳劳人很久没有和长辈说话了，此时只好畏惧地向后退了一点，“老伯，您是？”
“我是何八盘，在村口田边住了很久的，你小时候来过田边玩儿的话，一定见过我。”
柳劳人思索了一会儿，还是抱歉地摇头。
听到小时候来田边玩这句话时，他知道自己并没有见过这位何老伯。
八盘在村里的人脉很广，对柳劳人家里的变故可谓了如指掌。此时见他低下头，也不好再多说什么，于是转而夸赞宗渊和柳劳人凿冰的成果:
“看你两人都文文弱弱的，怎么没曾想对这凿冰还挺擅长？”
宗渊将嵌在冰缝中的铁凿拔出来，带出来冰封一个冬季的黄河水，从铁凿上滴落在宗渊的鞋面，渗进他冰冷的脚趾缝中。
宗渊冷得直打颤。
八盘观察了一阵子，摩挲着下巴说道:
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