他一路走过萧索的大街，这才发觉顺天府也有褪去光鲜颜色的一天。路旁熟悉的商贩仿佛与街道一同褪色，变得冷漠疏离。茶倌仍旧不见踪影。
小叫花子蹲在路旁，看见宗渊后伸手朝空中投掷了一枚碎瓷片，嘴里低声唱着:
“京都老米贵，哪里得饭广。鹭鸶水上走，何处觅鱼嗛。”
宗渊觉得脚不受控制地越走越快，似乎自觉地帮助自己逃离这个异常之处。虽然没有人迫害他，可宗渊觉得顺天府四面八方各个角落都伸出了危险的胳膊，它们迫切地想要挽住宗渊，想与宗渊亲热地同行。
宗渊逃进学校，却发现学堂中也被顺天府街道的压抑占满，已经没有自己的位置了。先生们从宗渊身后飞快地走过，似乎他们年迈的身体下重新长出了矫健的双腿。
最后还是为学校打扫庭院的老头子偷偷告诉宗渊:旧帝复辟，曾经扶持上一任皇帝登基并遥尊旧帝为太上皇的于大人已被处死。
宗渊听到这个消息，最初是松了口气的。因为他放心地发现，周围人对自己这种态度并非因为自己做错了什么事。
宗渊秉持多余的宽心进了学堂，一直学到暮色降临。他忍受一路的孤独回到伯伯府中，却发现宅邸已然上锁。
伯伯似乎逃走了。
他既不是于大人的党羽，也不是于大人的同僚，却选择丢弃宅邸事业，一夜间逃出顺天府。在只有十一岁的宗渊看来，这是胆怯荒谬对自己不负责的，但在数年后的宗渊眼中，这却是可以理解的。毕竟因“意欲”谋逆这一罪名就可以取走于大人的性命，那么什么大人也不是的伯伯处境显然更危险。
可十一岁的宗渊对着上锁的大门，一下子陷入了黑暗中。他努力睁大眼睛寻找门边有没有留下的口信告示，结果是一无所获。
宗渊坐在门槛上，一直到深夜也不想合眼。
第二天他照常上学，避而不见先生同学带些怜悯又带些警惕的眼神，放学后他便找到许久没有交谈过的茶倌，希望能够在他那帮忙做事。也好为宗渊年后的考试筹备些钱财。
神情严肃的茶倌出乎意料地痛快答应下来，他为宗渊分配了活计，并在临走前敲了宗渊的脑袋一下。
宗渊站在木窗边，心悸地捂住脑袋。
那一下确实很疼。
他叹了口气，顺手想要带上木窗。
窗棂上却突然传来“笃笃笃”的急促敲击声。
宗渊害怕是贼，用长袍盖在头上小心翼翼地接近窗户。
柳劳人的脸也在偷偷接近，两人碰面均是吓了一跳。
宗渊按住狂跳的心，看着黑夜中柳劳人的脸惊慌地低声问:
“你怎么来了？”
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