袁方问：“那么其二呢？”
孙承宗道：“过去山海关还有经略，现在经略也不设了，只有我这位督师再此独挡一面，方方面面都要我去考虑，近来总感体力不支，老夫老矣，此其二也。有此一二，老夫不当辞乎？”
袁方当然是不想孙承宗现在就致仕，如果孙承宗致仕，前来接替孙承宗的必定是兵部的高第，虽然袁方与高第也有一些交情，但是历史上，高第是不主张守宁远的，袁崇焕孤军在宁远作战，就是因为高第不支持，或者说，是袁崇焕不听高第的命令，执意守宁远这座孤城。
所以袁方虽然从情感上觉得孙承宗说的合情合理，但是从现状来说袁方是接受不了孙承宗致仕的。
于是，袁方尽力挽留孙承宗“恩师如果离开了山海关，只恐冷会了关上百姓们刚刚热起来的心呀，关上的将士因为有恩师坐镇，大家都是信心满满，如果恩师离去，关上防务怕又要回到不可收拾的局面。”
孙承宗叹了一口气说：“有关上众将在，我想不至于此吧！”
袁方为了动摇孙承宗执意离去的决心，他采用了假设的语句说服道：“恩师，如果你果真离开山海关，皇上必定会另派一位督师前来，而我们又不能预见皇上所派之人是谁，万一新上任的督师其防守理念与恩师的背道而驰，恩师您用在边关的防务心血不就白费了吗？”
“这……？”
袁方趁热打铁继续说道：“只要恩师您在关上，就没有人会更改您的部署，再说，学生现在也来到您的身边，还多事务您都可以让学生去做，你不必再像之前那样事必躬亲，可以安安心心地在这里好好休息。等这里的一切都走上了正轨，各处的防务也固若金汤，那时候您在走，也可以放心地离去，您说是吗？”
孙承宗似乎是被袁方说动了，他捋了捋白胡子说道：“如此一来，你的重任就更沉重了。”
袁方道：“学生这么年轻，多承担一些重任累不死，学生希望能够多些时间陪在恩师的身边，伺候您！”
袁方的这句话把孙承宗说笑了，他乐呵呵道：“好！有你和伯顺、止生、培亭在，老朽也大可放心了，就依你的意见，暂时不把这份折子呈送皇上。”
袁方道：“学生希望能够与恩师共同在这边关建功立业！”
此时，茅元仪走了进来，他对孙承宗道：“枢辅大人，兵部又送来了一份密札。”
孙承宗对茅元仪道：“止生，你给念一念！”
“这是广东道御史李玄的一个奏折，皇上把这个奏折转兵部。”茅元仪说完就念了起来，“……皇上眷枢辅孙承宗，仗钺临戎，拮据关外，许以过春防还朝办理阁事，夫固恻念劳臣，体恤老臣，优崇重臣之意。兹春防将毕，臣愚以为度时度势，则召还尚属太早。盖枢辅一身，在朝朝重，在边边重。抚道镇将之血脉，莫不流通于此；商旅士民之精神，莫不系属于此。试观去岁，广宁奔散，人心汹汹，皇上于危急之际，推毂辅臣，以维残疆，而人心特以无恐。近见抚臣阎鸣泰疏称，虏酋兀他气将伊犯边，夷人塔不代等枭斩以献。非辅臣威信素孚，何以使夷人悔罪若此。又闻沿海一带，胁从之民望天兵如望岁近，皆相率逃归。机会若此，正可乘之以图进剿，若待秋防竣事，相时而还，不又有威劳可纪乎！”
茅元仪念完接着说道：“皇上还要赏赐枢辅大人，鸿胪寺官员已经在来山海关的路上了，皇上不但要赏赐大人您白银金币，还有蟒衣，还有羊、猪、酒米瓜茄等物。”
袁方道：“恩师您看，皇上这是希望您留在这里呀！”
孙承宗对袁方道：“我决定不走了，你赶紧出发去宁远，催促祖大寿抓紧时间筑城！”
袁方向孙承宗行礼告退。
他回到即将出征的队伍前面，下令全队准备出发。
这一次，袁方把自己的亲随卫队也一起带去宁远，这支卫队是之前就建立起来的，当初人数只有一百人，现在袁方把他扩编为三百人的队伍，由二个骑兵百户和一个火器百户统领。其主要的职位如下：
总管：张从；副总管：袁福；识字：沈智；百户：布仁夫；百户：永日布；百户：江鸣皓；执旗：郝摇旗；军牢：蒋建良；匠作：陈元；医士：陈士庆；马倌：孙维仁。
布仁夫和永日布率领的是二百精骑，江鸣皓率领的是一百人的火枪队，这位江鸣皓原先是一位神机营的总旗，去年与白莲教交战的时候，袁方和与这位江总旗一起战斗过，袁方把他也拉了过来，担任自己卫队的百户。
马倌孙维仁是袁方从魏忠贤那里要过来的一位养马的高手；陈元就是袁方在天津卫船厂的那位铁匠，陈士庆就是老神仙。
袁方骑上马，带着队伍正准备出发，他看到太监刘朝带着四五个太监向他们这边走来，刘朝一边走过来一边喊道：
“等一等！等一等！山海道等等我们！”
袁方勒住缰绳等着刘朝。刘朝走近的时候袁方问道：“刘公公有何事？”
刘朝喘着气说道：“咱、咱家跟你一起去宁远。”
袁方道：“刘公公，你们刚到这里，还是先在山海关多歇息几日，以后想去宁远我亲自护送刘公公。再说，从这里去宁远路可不好走，而且随时都有可能出现鞑子，我必须要为公公的人身安全着想呀！”
刘朝走近袁方的马前低声道：“山海道，实不相瞒，咱家是奉了皇上的中旨前来山海关监军的，魏公公还嘱咐必须听从山海道您的安排，魏公公让咱家转告你，山海关各处要塞都必须有内侍官存在，所以咱家必须要去宁远。”
所谓“皇上的中旨”其实就是皇上绕过内阁发的旨意，这样的“中旨”很有可能就是大权在握的魏忠贤自己所发。
袁方问：“你既然说这是皇上的中旨，请问刘公公，能否把皇上的中旨拿出来给我看一看？”
刘朝道：“此事还属机密，还是请山海道不要过问，到时候魏公公一定会告诉你的。”
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