此战大捷，一路进攻将至兰州，西北军民上下一片欢呼。
延安府快马加鞭，飞书传此讯息回汴京。急信不呈皇宫，不递枢府、政府，先送章府。
章惇坐在家中，看了急报，心情大好。
“快去将此报送于官家，请枢密院诸院事入枢府。备马。”
汴京大雪纷纷，前少了司马光、苏轼等人，后少了曾布、蔡京、赵明诚等炙手可热的人物，这一年汴京的冬天大街上都冷清了许多。
赵挺之坐在政院，听着外面诸臣来来往往，叽叽喳喳议论，他猜想应该是这次战争胜利了。
众人都很高兴，独有赵挺之一人闷闷不乐的。
果然次日上朝，赵似对着文武百官宣告了此事，君臣同庆。赵似下令要摆设国宴，章惇领着文武百官一同称贺，就像当年对待先帝赵煦一样。
可是百官对赵似并无多大好感，凡事都听章惇的话。章惇说贺便贺，逢迎其意。
赵似虽有察觉，也只装作自己并不多心。
下了朝后，赵似坐在福宁宫，看着先帝的画像，竟然莫名生出酸涩之意，也开始咯血。
赵似看着这涌出来的鲜血，自己吓了一跳，不敢对外透露，更加不敢召御医。
却说赵挺之郁郁数日，引得家人上下纳闷。
赵存诚自问，“爹，我宋旗开得胜，爹为何独独闷闷不乐？”
赵挺之张了张口，没有对外多说，他怕吓着赵存诚。“岁冬，没有什么大事，你以回乡祭祖为由，去青州老家购置一些田产吧。能购多少购多少。”
“是。”
“此事，不要对外声张。到了青州，做事也尽量要低调。见到同宗同族父老，切莫狂妄，一定依礼拜见。”
“爹放心。孩儿一定把事情办妥。”
等到赵存诚离开，赵挺之翻开史籍，他看着王莽篡汉、董卓专权那几节，心头不由得一揪。
“已有之事，后必再有。古人诚不欺我。”
赵思诚邀请了几位好友一同来自己家鉴赏书画，院子里挤满了年轻人。当日蔡府办得宴会，如今赵思诚也办了一个规模一样的，另请了许多女真人前来。
大雪的天，屋中觥筹交错，来来往往，多是达官贵人之子。个个都是青年才俊。
曾氏在房中坐着，对着铜镜独坐，纤纤玉手抚摸着已经隆起的小腹。
曾纡刻意过来看望他这妹妹，递给了她一份信。家中遭逢变故，他这一年来已经是瘦的几乎脱了相。
好在赵思诚并不在意这些，照旧把他当做好友，请他过来同叙。
只是曾经炙手可热的人物如端王、蔡卞兄弟的儿郎们都没有过来。倒是听着父亲的授意，请了蔡确之后蔡渭几个盛年公子；又请了先宰相文彦博的后人文永世等人。
这些人都是王安石旧党亲故，如今都依附章惇。这赵挺之一请，没想到居然都过来赏脸。
赵思诚自感自从父亲从西夏回来，这在朝中的地位那就是一路直升。
赵思诚请众人把玩看赏名画名作，互相出对子，热闹至极，无暇去管曾纡都和他妹妹说了什么。
寝房之中，灯影落下来，曾氏看着信封落款，也是惊讶不已，“以我对公公的了解，他此时万万不会替父亲说话。”
“你只管将信递给赵相公，他看了信自然明白。你如今怀了赵家的骨肉，他们就是看在你怀孕的份上，也不会说你什么。如果他要发脾气，那你就直接告诉你公公，将这封信递给你的人是我。”
曾氏自然犹豫。
“父亲的仕途，可全握在你的手中了。”
曾氏只好答应。
……
当赵府欢天喜地时，赵明诚却在凤翔之地组织并参与陇中一带独有的社火。马上就是新年了，社火是必须要闹的，这是文化传承。
人这一辈子，多有八十个春秋，少有四十个春秋。一年三百五十六日，这么多的日子里，只有这一天是欢欢喜喜的。
而人生之事，十之有八九是不如意的。
新年在这种境况下，就有着特殊的含义。
赵明诚在军器监做过事，制备弓箭的流程颇为熟悉，但是这火箭火炮的流程，那军器监监事死活不让他碰。
可是民间自有能人巧匠，早早做出了烟花爆竹。正月还没有到，赵明诚已经听到鞭炮哔哔剥剥的声音。
家家户户都在门口换桃符，赵明诚却丢下两个怀有身孕的女人，挨家挨户找禁军推着推车给这些凤翔工匠们送酒送米。
这些西北人，也都是正经八百的汉唐后人，虽然现在日子过得穷了点，可是那都是异常精明的。
陕西人那素来是孔武有力外加精明多谋，他们自然不会白白收赵明诚的礼物。
这凤翔城中，给官府雕刻玉石的没有多少，技艺精湛的人早就收归朝廷所用，御前侍奉。是以凤翔城中，以木工行业中最出色的最受人尊敬。
因为他们这帮人给家家户户都修房子，上至朝廷外来要员，下至平民百姓。
这凤翔城里，有一个工匠，姓秦，名传书。曾考过科举，没有中，回来后就埋头做起了家中老本行——木匠。可是他不仅精通木匠工艺，对其他的手艺也爱学习。
在古代，工艺那是工匠们吃饭看家的本事，一般是不会外传的。
秦传书明着拜师大家都认定他肚子里没藏好心眼，不肯教授。如此他便只能暗访了。故意借着修东西为名，去看铁匠打铁，金匠造饰。这些偷学来的东西，让他了解了不同物质的不同属性，所以拆修起房屋来，那是相当的快。
久而久之，这秦传书的名号在凤翔那是响当当的。
如今年方四十，家中有一个美妻，育有两个儿子。他这正值壮年，有意传手艺给两个儿子，奈何都不愿意做个木匠，又想着读书做官。
正发愁呢。
快过大年了，人家家里天天哔哔剥剥响爆竹，可是他的家里两个儿子还是抱头念书。
秦传书心里头纳闷，热闹是他们的，我什么也没有。
见有士兵推了一车东西放在院子里，经过打听，知道这是新来的军都指挥使赵明诚送的。
一推开门，左邻右舍本都是匠人，自然劝他来问一问为什么要送他们这些东西。
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