本该淳朴善良的农户，一个个眼中冒着火，嘴里不停地叫骂着，杀气腾腾的样子，如同厉鬼附身，凶恶地向着李元芳冲来。
不明就里的，还以为李元芳刨了人家的祖坟。明明是做好事来着，怎么就势同水火了呢？
常伦站出来解释道，“李大人一心为民，你们怎么能够恩将仇报……”他的话刚说到一半，一锄头猛地向他袭来。
常伦倒抽一口凉气，身子一扭，泛着冷芒的锄刃，带着一道劲风，从他的耳畔掠过。
幸好他练过，反应够机敏，不然小命休已……
常伦还没来得急松一口气，就感到身上传来一阵剧痛。
他防住了眼前，却没防住旁边，真是大意了，让人寻了个破绽，拿着笤帚打在了他的手臂上。
“别被他三两句花言巧语，就给哄住了。”
“官官相护，都不是什么好东西！”
“打！”
“打！”
“打！”
面对一群不辨是非的愚民，真是秀才遇到兵，有理说不清。
李元芳见势不妙，立刻拉上常伦，同行的还有一个浓眉大眼的青年，在一名吏目的保护下开溜。
那名吏目看着清癯，逃跑的速度倒是不慢，不知道是不是这几日被村民追得多了，练出来的。
而且，他对当地的地形也很熟悉，七拐八弯，竟然让他轻松摆脱了纠缠着刁民，熟门熟路地绕进了当地的一户民居。
常伦被那群刁民打怕了，下意识地警惕，“这里安不安全？”
“安全！绝对安全！”回答的是一名庞眉皓发的老汉，脸上的褶子勾勒出和善的笑意，带着一家子从屋里出来迎接。
“去年小老儿的牛跑了，啃了邻村李乡绅家的菜地，对方扣了牛，要拿牛抵偿。幸得大人从中调解，才保住了家中唯一的耕牛，请大人受小老儿一拜。”
李元芳忙将人扶起，“这是本官应当做的，老人家无须多礼。”
“要的要的！”老汉坚持行完礼，才在家人的搀扶下起身，“几位大人里面请，寒舍简陋，怕是招待不周。”
李元芳笑道，“老人家客气了。”此刻，能有人愿意冒着风险，让他们暂避风头，他就已经知足了。
老汉身旁站着一个青年，眉眼之间与他有七分相似，凑近他耳边说道，“爹，那么多乡民正在找他们，将他们留在家里不合适！”
农户普遍嗓门大，这番话虽然是压低声音说的，依旧清晰地传入了众人的耳中。
老汉瞪了他一眼，“大人有恩于我们，怎么能在这个时候，把大人赶出去？这还是人吗？”
“可是爹……”
老汉不给他反驳的机会，踹了他一脚，“杵着做什么？还不快给几位大人倒碗水来？”
那人拉长着脸，不情不愿地走了，回来时端着几碗水，连一根茶叶杆子也没放，就是一碗冰凉凉的井水。
常伦跑了大半天，嗓子热得冒火，可把他给渴坏了，也不计较，接过了水，仰起脖子一口喝完。
“你们这儿的民风真是……”毕竟在人家家中避难，又喝了人家的井水，常伦没好意思说人家村子的坏话。
哎，一切尽在不言中吧……
老汉讪讪一笑，“其实，这事也不能全怪村民……”
不怪村民，怪谁？
常伦的胳膊，现在还疼着呢！
连朝廷命官都敢打，下手一点都没留情，要是他跑慢一点，说不定连命都没了。
李元芳也是不解，问起了老汉，“这次阻止开渠，有利灌溉，本是好事，为何乡民的态度如此激烈？”
老汉的儿子撇了撇嘴，“那群流民到处乱挖，隔壁李家村还好些，咱们刘家村的损失可就大了，好好的耕地，都被破坏得不成样子了。”不怨你们才怪呢！
一旁的青年长得浓眉大眼，轻哼一声，“下官白前，沟渠是本官亲手设计的，”他可不管什么李家村、刘家村的，“按照最优路线规划，可以最小的工程，灌溉最多的田地。”
原来他这就是白前啊！
常伦不觉对他多打量了几眼，脊背挺得笔直，下颌微微扬起，隐隐透着倨傲。
老汉垂眸纠结了半晌，方才对李元芳道，“大人，开渠虽是好事，但是占了太多耕地，能不能改改，尽量从土地的交界之处走？”
“不行！”白前严词反对，“牵一发而动全身，如此一来，要改动的地方太多了。到时候，沟渠蜿蜒曲折，花费的人力物力更多，还容易积聚淤泥，隔三差五就得疏通，加大后续养护的难度。”
李元芳不由地皱眉，他在顺天府尹一日，倒是能处理好后续的养护问题，一旦他离任，可就不好说了。
他可不希望，花费了如此大的心血挖成的沟渠，用了没两年就给报废了。
李元芳的心，还是偏向了白前的方案，希望能够一劳永逸。
老汉之子冷哼一声，他爹都提出那么好的方法了，那狗官还有什么可犹豫，“胡大人说得对，你们收了李家村的好处，才在我们刘家村的地里乱挖。”
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