济阴郡，鄄（juan）城。
几乎是在刘岱身死的同时，夜色之中，西南一星，其大如斗，忽而坠地，再不可见。
郭嘉于梦中惊醒，披衣出帐，隔着层层雨幕，望向东南。
在其视野之中，一条大蟒哀鸣一声，蟒首忽然断裂，好似被人提刀所斩。
旋即蟒身亦化为一团云气，散落四野。
“刘岱已死！”
见此异象，郭嘉当即冒雨赶至中军大帐，求见曹操。
中军帐由典韦值守，其见郭嘉连夜赶来，心知必有要事，但其人性格忠笃，并未放郭嘉入帐。
典韦抱拳道。
“军师稍待，末将这就通禀明公。”
郭嘉颔首，静静于帐外等候。
少顷，帐内便传来声响，军帐打开。
曹操赤足而出，其早已睡下，但听侍者言郭嘉连夜求见后，心知必有要事发生，是故连衣物都来不及穿好。
“奉孝星夜来此，所为何事？”
雨夜寒冷，曹操见郭嘉衣着单薄，又与侍者道。
“将我锦衣取来，与奉孝披上。”
“多谢明公。”
郭嘉道了声谢，走进帐中，神情凝重道。
“明公，刘岱已死。”
“刘岱已死？”
曹操闻言，面色顿时一怔。
不需郭嘉另作提醒，他自然知晓这四字的分量。
它代表着一州八郡国，数百万生民，十几万战兵，皆处于无主状态。
无论是关西朝廷，还是天下诸侯，都不会坐视不理。
只怕消息传去之日，这些势力都将会各自表举人选，以求掌握此州。
中原大州，八郡之地，哪怕是盟友袁绍，也绝不会拱手相让。
如今之计，唯有趁其余诸侯都尚未得到消息之时，抢先入主兖州，方为上上之策。
尽管目前还没有探马回报刘岱身死的消息，但曹操深知郭嘉从不虚言。
既有此言，则必有其事。
帐外雨声愈急，打在中军大帐上，发出噼啪声响。
中军帐内，一片寂静。
侍者为郭嘉披上锦衣后，悄悄退至烛光未照之阴影一角，拭去额间冷汗，唯恐发出丁点声响。
曹操思索多时，忽而开口，沉声言道。
“操欲亲率精骑，倍道而行，先入州府，以定大事。”
“奉孝以为此举可行否？”
“不可。”
郭嘉断定道。
“刘岱新丧，州府诸吏，正惶惶不知该作何为，若见明公军马，必生怀疑忌惮之意。”
“届时若其等举兵相拒，只会使黄巾得利。”
曹操闻言，微微颔首。
确如奉孝所言，他于州府诸吏，并无恩德，人心不服。
此时若领兵马直入州府，必使诸吏生出以势压人之感，反倒容易弄巧成拙。
“奉孝以为吾该如何？”曹操目视郭嘉。
郭嘉目光炯炯，思绪越发清明，当即言道。
“刘岱既亡，青州黄巾必定进围昌邑，分掠它县。”
“昔日刘岱征黄巾时，府内亲信大多随行，故此时昌邑州府中，多为吾州士人。”
“其等家族根基俱在兖州，定然不愿兖州局势糜烂，以当下论之，唯明公兵马最近，能解其等危难。”
“若使一说客，晓之以厉害，不难说动其等主动迎奉明公入主兖州。”
言至最后，郭嘉主动请命道。
“嘉不才，愿当此任！”
曹操沉吟不语，心中一时难决。
在他看来，郭嘉若去的话，事必能成。
唯独他视郭嘉为股肱，且正如郭嘉所言，此时青州黄巾必已兵围昌邑。
穿行于乱军之中，若有闪失，又该如何是好？
仔细权衡片刻，曹操终究害怕有所闪失，拒绝道。
“奉孝才略超世，吾视之为谋主，当运筹帷幄之中，决胜千里之外。”
“岂能效仿古之说客，冒生死之险，徒逞口舌之利？”
“公台乃兖州士人，且交游广阔，不若使其前去？”
“明公重嘉至此，嘉甚为感激。”
郭嘉闻言，拱了拱手，一意坚持道。
“但此事关系重大，而州府诸吏，所求纷杂，唯嘉亲自前往，方可从容应对。”
“至于危险，嘉非行险之人，自有万全之法。”
“若明公实在担心，嘉敢请典君随行，以典君之神勇，足可保在下无事。”
典韦在旁，当即表态。
“主公放心，有韦在，定保军师无事。”
“这——”
曹操依旧踌躇，最终却因拗不过郭嘉一再坚持，被其说服。
曹操拉着郭嘉的手，郑重道。
“吾视奉孝于股肱，于吾心中，奉孝安危，实重于一州。”
“奉孝需得应允操，此行若遇凶险，当速速退回，万不可抱侥幸之心。”
“诺！”
决策既定，郭嘉也是雷厉风行之人，当夜便动身南下。
曹操从其亲卫中选了二十人随行。
此二十人皆为曹氏宗族中已成家的家生子，全家性命，俱在主家手中，最是忠心不过。
曹操自己也不过有百余人。
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