郭嘉断定将来战事必当先发于陈留，话中之意，乃是明言张邈必反。
曹操闻之，一时默然。
他或可顾念往日情谊，拒纳戏志才之计，不对陈留先动刀兵。
但却不能不用郭嘉之策，早做防备。
如今兖州屯田方见成效，若是被外兵攻入腹地，必将大伤州内元气。
而郭嘉所献的全据颍川，辖制陈留之计，既能全其心意，又可有备无患，诚然上佳之策。
念及于此，曹操再无半分犹豫。
其人遂顾视夏侯惇道。
“元让为人忠勉，淡泊财货，能得人效死力。”
“先前元让领四千兵士，陶恭祖以三万众而不能下。”
“今东郡已割八县于本初，眼下唯有数县之地。”
“若再以元让为东郡太守，未免大才小用。”
“操欲使元让将五千兵马，屯于颍川，并予专任一方之权。”
“奉孝以为如何？”
夏侯惇闻之，一时惊喜，望向郭嘉，目露期待。
郭嘉沉默片刻，却是摇头，委婉道。
“元让为人固然忠勉有余，然而机变不足。”
“颍川于我兖而言，乃是飞地，将来或不止陈留一地兵马来攻。”
“若想使颍川不为敌所全据，必得有一大智大勇之人，总揽内外，统摄全局。”
“此事绝非儿戏，元让当真以为能受此任否？”
在郭嘉的目光注视下，夏侯惇几番想要开口言是，却是始终说不出来。
东武阳之战，亦让其人明了己身长短。
片刻之后，夏侯惇长叹一声，望向曹操，颓然道。
“军师之言甚是。”
“惇之才，确实不足以担此重任，若强自担之，反倒有害于将军大业。”
“还请将军另择高明。”
曹操见夏侯惇面色颓然，微微踮脚，手拍其肩，开口安慰道。
“弟乃操之股肱。”
“使弟远居颍川，操难免挂念，心中亦是不舍。”
“濮阳距鄄城甚近，弟驻守濮阳，操正可常召弟来见。”
夏侯惇面色顿时好看许多。
曹操再次思索，一时间却也选不出夏侯惇之外，能担此重任者。
他索性问郭嘉道。
“未知奉孝属意何人？”
郭嘉扫视诸将，目光逐渐落于曹仁之上。
曹仁神色微怔，心中一时狂喜。
郭嘉笑道。
“子孝智勇兼备，为人稳重，能托之以大任。”
“若予其五千精锐，并赐其专任一方之权，由其在颍川招募兵马。”
“敌纵然倾数万来攻，亦必能保颍川不尽陷于敌手。”
“哦？”
曹操甚是诧异，蹙眉道。
“子孝年岁尚轻，不足而立之龄。”
“奉孝竟然属意于子孝么？”
曹操对此实在意外，遂注视曹仁，问道。
“子孝当真敢当此重任否？”
曹仁闻之，伏拜于地，慷慨道。
“军师如此重视于仁，仁又岂能令军师失望？”
“若让仁屯守颍川，纵然全军尽亡，仁亦必为将军保颍川不失。”
如此勇于任事之态，当即教郭嘉忍不住拊掌而赞。
“子孝壮哉。”
“明公以为如何？”
曹操以手抚须，满脸欣慰。
“有子孝镇守颍川，操心可安矣。”
“不过，一人难免力薄。”
曹操望向史涣道。
“公刘。”
“末将在。”
“卿久从于我，为人忠勇，此番可随子孝同往颍川。”
“如此，颍川必然无碍。”
史涣拱手道。
“末将领命。”
此事遂就此议定。
次日。
曹军拔营，返回鄄城。
曹军与南阳军大战之时，兖州内部迁治之事也已基本完成。
治所已由昌邑迁往鄄城。
大军抵达鄄城之日，曹操即密会程昱、满宠二人。
也是在这时，曹操、郭嘉方才得知，陈宫竟已不告而别。
郭嘉惊奇于此，遂问事之经过。
程昱俱答之。
郭嘉闻后，言道。
“公台亦是智谋之人。”
“仲德公以言语相试，必会使其怀疑州府有人疑他。”
“有此一念，其人出走也是理所当然之事。”
程昱冷笑道。
“我已使人前往白马，将公台老母接来鄄城。”
“有其老母为质，公台便有反意，亦必将投鼠忌器。”
此话一落，郭嘉眉头立时一蹙，正欲开口，曹操却已言道。
“操闻，以孝治天下者，不害人之亲。”
“施仁政于天下者，不绝人之祀。”
微微摇头，曹操叹息道。
“公台为人，我亦敬佩，奈何其与我并非同道。”
“其人从我也有数载，亦曾随我赴难蹈危。”
“既是君臣一场，倒也不必闹至这般地步，且随他去罢。”
“此外，操亦好奇，以公台之为人，弃操而走后，究竟将视何人为其明主。”
程昱闻言，只能拱手言诺。
郭嘉却是大感欣慰。
天下，已不足定。
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