两日之后。
梁国。
随着下邑、谷熟、蒙县等县长吏，纷纷亲自赶来睢阳，表露归降之意。
梁国之事，彻底落下帷幕。
一国九县八万户、四十万丁口，就此为兖州所有。
唯独府库之钱财，已然被郭贡消耗一空。
倒是粮秣因为曹军破睢阳甚速之故，还存有不少。
曹操又纳郭嘉之谏，尽发库中存粮，赈灾救荒，安顿百姓。
疾病者给医药，饥寒者赐衣粮。
如此举动，可谓是与郭贡劫民备战之举大相径庭。
梁国人心，遂是大定。
原本闭门不出的城中民众，也陆续出门谋生。
其间，吕布深恐曹操反悔，故屡屡上书请求归乡。
眼见曹操始终未曾明确答复，吕布心中难免惴惴不安。
待到今日，曹操总算遣人来告，答应吕布归乡之请。
吕布大喜之余，迫不及待的便领着魏越、成廉等亲信将领，离开睢阳。
而到城外之后，更让吕布未曾想到的是，曹操居然还给其留了足足三千步卒。
非只三千步卒，便是“赤菟”居然也同样在此。
在吕布难以置信的目光中，曹兵笑道。
“我家将军有言，并州羌胡猖獗，地方不靖。”
“君侯既欲归乡，不可无兵马护送。”
“此三千步卒，皆为君侯之旧部，今尽数归还于君侯。”
“我主愿与君侯并力协心，扶保汉室，安定天下。”
吕布大喜，手抚赤菟，连连点头道。
“孟德当真是厚道人啊！”
因此一事，本来急着逃命的吕布，不免又起了些别样心思。
犹豫片刻，吕布迟疑道。
“布有一属吏，名唤薛兰，亦为孟德所俘。”
“汝可否代布请孟德将薛兰放归？”
曹兵闻言，难免一愣，却还是点了点头。
“君侯稍待。”
转身去往县寺，将吕布之请说出。
“薛兰？”
曹操对这名列‘八俊’的名士倒有几分印象，见吕布直言索要此人，不免生疑。
其人只欲纵虎，却不愿被虎反噬。
“奉孝。”
曹操顾视郭嘉，问道。
“薛兰此人，才学如何？”
郭嘉思索片刻，答道。
“名过其实。”
“不如公台，稍胜吕布。”
曹操大笑，再无疑虑，遂是允了吕布所请。
于是。
吕布带着薛兰及仅剩的三千步卒，一路北上至蒙泽。
由此往西，可经陈留、过河内，入并州。
往东则可过沛国，去往徐州。
到了此地，原本还始终存有几分顾虑的吕布，总算是如卸去枷锁一般，浑身轻松。
甚至因为保得一命而有飘飘然之感。
吕布顾视魏越、成廉、薛兰等人，仰天大笑不止。
“如此绝境下，布竟然还能逃得一命？当真匪夷所思！”
啧啧两声，吕布又摇摇头道。
“曹孟德虽然小有武略，但却妇人之仁！”
“此人难成大器。”
“君侯所言甚是。”
薛兰在旁点头不止，抚须笑道。
“昔日鸿门宴时，霸王不杀高祖，终丧命于高祖之手。”
“今曹孟德亦当如此！”
“待君侯到并州，可以此三千步卒，图谋一地，而后征讨不服，大业可成！”
魏越闻言，目光闪动几下，似无意道。
“君侯当真欲往并州么？”
“并州苦寒之地，诸将亦是因此，昔年才随君侯离开并州。”
“今我等尚有三千兵马，良将数十，何必再回并州？”
侯成、宋宪等亦是纷纷叫嚷道。
“君侯。”
“并州苦寒，中原繁华。”
“我等何故弃繁华之地，独往苦寒之所？”
吕布听后，扬起脸来，想了想北地风沙，一时也是大为认同。
“卿等所言，实有道理。”
“然而，稚叔已亡，河内已不可投。”
“布若不去并州，又该去何处？”
魏越正待开口，薛兰却是一抚短须，自信满满道。
“君侯。”
“依兰之见，不如去徐州。”
“徐州？”
吕布面有迟疑。
“刘玄德当真愿接纳布么？”
薛兰笑道。
“君侯。”
“刘玄德素有英雄之志，能礼贤下士。”
“君侯若是投之，凭君侯之武勇，必得刘玄德厚待。”
“且君侯与刘徐州同为北地之人，亦有乡谊，理当亲善。”
吕布对薛兰所言的乡谊二字，大为认可。
又想起另一‘乡人’张杨此前的连番厚待，吕布遂是顾视诸将，笑道。
“正阳所言，实在有理。”
“我与刘玄德同为北人，定然能相互亲善，共谋大事。”
“我等就往徐州而去如何？”
“君侯明见。”
众将对此自然无异议。
吕布遂是改变先前主张，又领着这三千人，转道向东，急奔徐州。
梁国今已为兖州所有，吕布大军三千人在梁境内行军，动向自然瞒不过曹操、郭嘉。
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