北国之地，随着时间进入三月，大地的冰雪已经彻底融化，万物也进入了复苏的季节。
时值此时，周国那边，终于有着骚动传来。
楚神武十年，三月初七，周显庆七年，周帝在城外大阅诸军，五万京师禁军操演阵法，喊杀声于长安城外，数日不绝。
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足足五日之后，周帝在军中大肆奖赏了厌恶中的勇士，随后返回宫中，下令于关内郡各地募兵十五万，用以填补京师防御。
因为近些年来，周国境内战事频发，为了供应战事，不得不于国内加重赋税，收取钱粮。
同时也受到了寒灾影响，粮食产量有着不少减少。
重税天灾之下，周国内的百姓日益贫困，食不果腹者，随处可见。
卖儿鬻女者，比比皆是。
底层的百姓，别说一日三餐了，就是一日两餐也难以维持。
许多人是数年未闻肉色，一年难有饱腹，日子过得苦不堪言。
因此等征兵的消息传开之后，无数关内健儿应征入募，各地参军之人络绎不绝。
这并非是他们有多么拥戴朝廷。
这么多人参军的原因无它，只因加入军队，便能吃饱，还能有一份较为不错的军饷，能让家庭过得好上一些，这便足以让如今饥馑穷困的周人百姓为之拼命了。
因此征兵的消息才发出不过半月，十五万人的数目，瞬间就招募齐全了。
无数被淘汰，和后来赶来的人，为之捶胸顿足，哀嚎不已。
一些想不开的，甚至干脆自杀了，只因不想再活在这昏暗世道上。
周国对国内百姓的压榨，由此可见一斑。
以两千万之民，养两百余万之军，真不是那么容易能做到的。
不过六七年时间下来，周国的民力国力已被压榨到了极限，隐然有了几分王朝末世之象。
在这般滥用民力下去，或许不用几年，其就将自行分崩离析，步入灭亡。
只是，即便要灭亡，最快那也是几年后了。
直至此时，在民力的极致压榨下，如今的周国，看上去还是国力鼎盛，军威赫赫的。
东境河、阳两郡四十万兵，北境朔方三十万兵，西晋河陇四十万兵，如今京畿关内，同样募军至二十万兵。
举国上下，常备兵马已达一百三十万众，乃是九州之中，数目仅次于东边梁国的。
另外边境各郡，还有数目同样达到百万之众的民夫。
可以说，如今周国之中，已经户户出兵，家家从军了。
以周国如今七郡六十三府，在籍户口一千七百万人的底蕴，供养如此数目的大军，国力几乎已经利用到了极限。
也因此，造就了周国在诸国之中，仅次于梁国的兵威声望，被九州众人视为天下前三的大国。
此时这样一个霸国，被楚国无耻背约，趁着粮食贸易的空档，出兵夺走了汉中郡。
如此奇耻大辱，怎么可能忍得下气？
故而关内大军才刚刚募集，周边各国收到消息后，皆都认定，这是准备出兵汉中，找楚国讨回面子了。
同样的，消息回到巴陵，陆渊在仔细查阅确认情报之后，也是这么认为的。
于是瞬间，他不由警惕起来。
那二十万周兵数量虽然不多，与汉中兵马相差无几，且新兵居多，不用太过忧虑。
但周国会出动多少先天，便就让人难以揣测了。
原先时候，经过周国那些世卿自己培养，以及从江湖中收纳高手，周国前后左右东西、南北八大柱国，皆已齐备。
甚至在此基础上，新添了上、下两位柱国大将军，直接凑足了十位柱国。
可这次北伐，楚国顺利攻克汉中，青云子也在战场上，直接阵斩了周国的南柱国大将军东方无云，使其折损了一位先天。
因此如今，周国的先天柱国，已经从原先的十位降到了九位，跌破了两位数。
而在周国东境的河阳二郡，有两位柱国驻守，防备梁国。
北境的朔方郡，同样有两位柱国驻守，防备魏国国。
西境的河陇战线，更是聚集了贺拔胜为首的四位先天，以应对蕃人的年年侵攻。
剩下的两位先天，则分别驻扎在国都长安以及汉中郡。
如今汉中郡的东方无云死了，周国北、东、西三处战线，皆有强敌，那几处的先天宗师也无法调动。
国都长安的先天，同样道理。
皇城所在，京畿重地，没有强者镇压怎么行？
此处的先天也无法动弹。
所以理论上讲，周国从明面上，其实是凑不出一位先天宗师，来统领大军的。
众所周知。
各国出征，哪怕是那些一郡半郡的小国，也都清楚，凡军无先天不出。
一方大军，没有一位先天宗师坐镇，根本无法威慑强敌，护持全军。
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