秋风瑟瑟，凉风来袭，宋家荷塘里的藕，又长出了一大片。
雇工们挽起裤脚，纷纷跳下荷塘，圆滚滚藕像个在泥里滚过的胖娃娃，一串一串的被扔上岸。
岸边平地上宋诚义，李氏，早已指挥着家中的婆子，把挖上来的藕放入桶中，进行清洗。
因为这一年一度的挖藕之日，在宋家算是“大事”。
不但宋青苑，宋青茉，四郎出来凑热闹。
就连从边关赶回来的二郎，沈碧青，抱着孩子的钱婉茹，也过来了这边。
尤其是二郎，已经挽起裤脚，带着几位结拜兄弟身先士卒的下塘挖藕。
“二哥！”宋青苑喊着。
“一会儿挖的差不多了，挑些个大的，鲜嫩的，给咱姥家送去。”
宋青苑说着，目光不经意的扫到了站在一旁的钱婉茹。
立刻补充道，“还有孙家那面，钱伯母那边，都别落下了。”
如今钱师爷进京，成为了钱主簿，家中只剩钱母在此料理家事。
不过，无论是看在钱主簿的面子上，还是看在钱婉茹的面儿上，钱家的礼必不可少。
“行！”二郎抬头，爽快的应下，“等会儿的！”
“你先叫下人，把藕挑出来，一会儿我就带着人，给他们送过去。”
“好！”
宋青苑听罢，转头看向大奎媳妇，“大奎婶……”
没等吩咐，大奎媳妇立刻明白过来。
“三姑娘放心吧，老奴这就叫人去办。”
“我也去帮忙。”宋青茉见状，“哒哒哒”的跑了过去，挽起衣袖，便和下人们一起装藕，抬藕。
她本就不是正儿八经的小姐出身，从小到大过的就是泥腿子的日子。
哪怕宋家如今改换门庭，宋青茉的性子也未改变，能亲力亲为的事，她从不愿意假于人手。
“我也一起来吧……”
看着宋青茉这副样子，宋青苑也来了两分兴致。
两姐妹快速装好莲藕，一左一右拎着水桶，去了小溪边清洗。
“别说，今年的藕个头真大！”
宋青茉白皙的手撩着水，一下一下的往藕上擦。
“确实比去年的好，今年荷塘的收成不错！”宋青苑微微一笑。
“嗯！”宋青茉点头。
宋家已入官场，要人脉有人脉，要地位有地位，家里的生意越做越大，家底也越来越厚。
荷塘，鱼塘这两项收入不算大，在如今的宋家看来，顶多算是锦上添花。
但过惯了穷日子，宋家人仍是小心翼翼的算计着支出，绝对不做大手大脚的暴发户。
“今儿晚上咱们就吃藕……”
宋青苑，宋青茉两姐妹，你一言我一语的说着。
在她们旁边，还有同样拎桶过来清洗藕的宋家下人。
因为太过平易近人，就连她们偶尔，也会插上两句话。
宋青苑，宋青茉一一回应，一时之间小溪旁气氛和谐，其乐融融。
“小丫头，这里可是宋家村？”
这时一道粗旷嘹亮的声音，从宋青苑等人的背后传来。
“嗯？”宋青苑闻声回头，看向了坐在马背上的男人。
男人身材魁梧，下颚略带胡渣，身穿黑色劲装，打扮的干净利落。
看起来四十左右岁的年纪，嗓门有些大，眼神犀利，带着迫人之势。
身上好像还依稀流露出，某种特质。
宋青苑打量一番，对着男人点了点头，“是，这里正是宋家村。”
“不知道这位阁下是……”宋青苑问道。
“原来这就是宋家村，看来没找错。”
男人翻身下马，对宋青苑置若罔闻，而是把目光，放在了前方不远处的小村落上。
几个呼吸后，收回目光，但是把头转向宋青苑，拿出一块银角子递了过去。
“小丫头，前头引路，带我去锦宁县主家中，这块银角子便赏于你。”
“呃……”看着这一幕，蹲在小溪边清洗莲藕的众人，具是一怔，错愕的看过去。
只见一个宽大的手掌向上摊开，手中的小银角在阳光的照射下，发出银白色的光。
目测一番，约有二三两之重。
带个路就能得到这些银子，若是放到寻常老百姓身上，必心喜异常。
亦可算是天降横财，赞打赏之人一声大方。
可惜，被打赏的对象是宋青苑，这感觉就让人有些……酸爽！”
定睛看了一眼，宋青苑转过头，白皙的手轻轻撩起溪水清洗干净，又拿出怀间绣帕擦了擦。
动作不紧不慢，做完之后，才起身看向男人。
“我可以带你去宋家，至于这银子……”
宋青苑眸光一扫，“就不必了！”
语气云淡风轻，没有不懈，更没有男人料想中的贪婪与欣喜。
这倒是叫人看着，神色一晃。
“真不要？”
男人似是来了两分兴致，略显严肃的脸上，也带出两分笑意。
握着银角子的手，在宋青苑面前一晃，又定下来，似是试探。
一双目光带着凌厉之气，紧紧盯着宋青苑，去观察她的反应。
心中暗想，他倒要看看，眼前这个小丫头的推辞，到底试是真是假。
这么想着，却见宋青苑微微一笑，退后一步。
虽未言语，可一双灵动的双眸中，无声的写着两个字——拒绝！
对峙片刻。
“哈！哈！哈！哈！”
男人终于朗声大笑，四处一扫高声道，“不愧是潜龙之地，地杰人灵。”
“连一个小小的乡下丫头，竟也是这般品行方正，自持有理。”
男人说着又是一笑，“如此这般，我若是再赏银钱，岂非落了下乘。”
说罢，男人便把手中的银角子收回，拱手，“还望小丫头帮忙带个路，不知可否？”
“好！”宋青苑不动声色的，给宋青茉交换了一个眼神。
俩人便一起拎着洗好的莲藕，跟在男人身旁。
“这边请……”
而此时仍在小溪边的宋家下人们，见到此等情形，知道她们家姑娘，不愿意暴露身份。
于是也纷纷学乖，闭口不言。
这时，宋青苑一边引路，一边似不经意的问道，“不知这位大叔，打哪儿来呀？”
“北边！”粗旷，沉稳的声音回着，男人也不在意。
而是把注意力放在了周边，一路新奇的看着，似是欣赏宋家村的景色。
北边？
这个回答……
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