“我不能，大人，我很抱歉……”
祭司的声音越来越模糊，她艰难地咳嗽了几声，仿佛整个人置身于海底承受着巨大的压力，还夹杂着几声模糊的呜咽。禁卫军能听到血沫在她喉咙里翻滚的声音，来自肉体的痛苦几乎让这个女人无法承受——她受伤了，而且很重，可能是外伤导致的出血——汉谟拉比想道，应该采取紧急援助措施，注射2毫升战斗强心剂，这是凡人躯体能够承受的最大剂量。至少在她接受气胸手术前，能让她的心脏保持跳动。
“这里的灵能反应越来越强烈，现实与虚幻的帷幕正在因为血祭变得薄弱。我所在的火力支援组阵地遭到进攻，我用尽全力阻挡异人族的攻击。”
“感谢你的提醒，祭司。”
枪声和爆炸声重新占据了通讯频道。汉谟拉比踩碎装甲战靴下异人族的畸变尸体，这种严重变异的异人族在克里人看来是最好的奴隶士兵——克里人的实验充满了随机性。它们无法理解天神组对地球生态圈造成的影响，只能诱导几种拥有特定特性的异人族。这些异人族在未来将成为月球阿提拉星堡的统治阶级。
“长官？”通讯频道里传来远征军小队长的声音。
“随军祭司在哪里？我要她监控这里的灵能反应。”
汉谟拉比扣动扳机，将躲藏在掩体后的异人族连同泥砖墙一同炸碎。异人族已经不敢明目张胆地攻击远征军士兵了，他现在要做的就是杀死所有异人族，找到海德拉寄生的身体。按照皇帝的理论，无论他现在做什么选择，海德拉都会活下来，直到几千年后由皇帝亲手杀死。这是既定的命运。
“她已经死了，长官。”与此同时，小队长把短剑擦干净，重新插回剑鞘里。他面前趴着一具附着着烧焦的皮肉和织物残骸的巨大骸骨，骸骨怪异的体型与那名闯进火力支援阵地的异人族完全相同。在这具骸骨旁边，还有一个被割开喉咙的异人族女性，她的头颅和胸腹部被几十枚子弹打成了碎肉，就连破碎的脊柱残片也随着血液掉在了地上，额头上四只非人的眼睛被远征军用匕首逐一戳瞎。强大的神殿祭司带走了这名异人族的灵魂，给予了远征军击杀另一名异人族的时间。
“五分钟之前，她帮助我们击杀了袭击我们的异人族，但是她还是遭遇了攻击。”小队长语气沉重。负责背负无线电台的传令兵已经被杀死了，火力支援组的伤亡极其惨重。每一名士兵都是皇帝命令禁卫修会训练的，每一位士兵掌握的技能在这个时代都显得那么珍贵，任何一名士兵的牺牲都意味着皇帝投入的巨量资源被河水冲进了大海里。“很遗憾，我们没来及为她提供更多帮助。”
汉谟拉比抬起头，注视着村庄上空异人族残存的力量导致的超自然薄雾，无形的鬼魂在漆黑的夜空中游荡。每当有一个凡人或者异人族死去，它们就会在薄薄的帷幕之后发出欢呼。在这个神秘逐渐消退的年代，穿透现实与虚幻的帷幕仍然要比公元纪零年之后轻松，汉谟拉比推测，那名异人族灵能者可能已经遭到了外维度反噬。
这种事并不少见，未来月球蓝区的阿提拉堡垒里，异人族经过多年分化之后仍然无法克服这个问题。汉谟拉比很清楚，如果不找到海德拉的主要寄生体，那么杀戮将会继续，帷幕之后的鬼魅就会享用血祭然后来到这个世界。他无法阻止，只能对抗。
“我知道了。”禁卫军说，“感谢你的提醒。”
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皇帝骑着马，矗立在荒芜的缓坡上，注视着落日逐渐沉下远方波光粼粼的尼罗河。这个时间的汛期，尼罗河三角洲满溢的洪水裹挟着肥沃的淤泥在广袤的平原上四处流淌。在皇帝身后，一支目前这个世界上最强大骑兵部队保持着沉默。这支骑兵部队骑着通过人工选种筛选和培育的原始阿拉伯马，这种英勇无畏的优雅马匹有着极强的耐力和无与伦比的忠诚。
皇帝为骑兵们配备了适合两种不同作战模式的武器，杠杆式步枪用于高速运动，类似于游牧民族擅长的骑射，用接连不断的火力击碎敌方的先头部队；长矛和长刀，类似于中世纪欧洲具装骑兵，如同砸在铁砧上的锤子碾碎敌方的防线。
虽然这支骑兵部队只有两到三千人，但战术与装备的代差足以让他们应对这个时代的所有敌人。除了克里人，骑兵的两种作战模式都无法轻易攻克克里人建造的基地，就算带上火力支援部队也不行。
克里人的研究中心并不是一座单纯的科研功能性建筑，占据下埃及的克里人没少遇到北非荒野中游荡的、从神代遗留至今的灵能野兽，因此它们在这里建造了不少防御设施。合金建造的城墙和笼罩整座设施的电磁屏障彻底阻挡了骑兵的脚步，在照明弹的刺眼光辉下，所有人都能看到火力支援组发射的炮弹在弧形的屏障上无力地炸成一团黑烟和火花。
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