但大水瓶寨什么都缺，就是不缺人。如今又是大灾荒期间，每天都有人饿死，他看着心里也不落忍啊，不如送给姓刘的养——就算饿死、累死了，也是姓刘的造的孽，跟他马金梁无关。
于是道，“可以，俺这就叫马贵去找人。”
刘升摆手，“不用马贵去，让那个杨魁五帮我找就行了。”
刘升倒不是怕马百户安排奸细，而是担心马贵找的人他看不上。
马金梁一听这话，就知道刘升连杨魁五都要打包带走。他巴不得的，干脆地点头同意了。
等杨魁五吃过饭，刘升就将找人的要求跟他说了。
首先自然是要家里有青壮的，其次是要有家口，再次人品得有保证。不孝顺的不要，喜欢偷奸耍滑的不要，家有田地和余粮的不要。
就在杨魁五帮刘升挑人时，马金水终于从马贵这边领到了那一升小米，高兴地往回跑。
“娘！俺从百户那里领了一升小米的赏，您可以放心吃口饭啦！”
马金水进了屋子，笑着说到。
他家算是马金梁刚出五服的族人，他爷爷时还有十几亩田地，那时没这么大灾荒，家里生活还过得去，祖传的屋子更是不小。
可轮到他老爹持家就不行了，一则老爹豪赌败了家，二则老爹在世时年景就已经不好了。
等老爹两脚一蹬，撒手人寰，家中就连一亩田地都不剩。
只能靠他当所里正军每月领那么点口粮，以及老娘织布卖钱过日子。
因为他有点头脑，又是马氏出身，前几年倒还勉强过得去。
可今年旱灾太狠，粮价蹭蹭上涨，老娘织的布卖不出去，马金梁给所里正兵的口粮也一再削减。老娘眼看家中就要没粮，便说啥都不愿吃饭了。
如今他意外得了一升小米的赏，应是能劝老娘吃上一顿。
然而，马金水在堂屋说了好几句话，却没听见老娘反应。想到什么，他忙跑到老娘屋里。
就见老娘脸色苍白地躺在床上，好像睡了过去。
“娘？”
马金水手颤抖着去试了试老娘的鼻息，却是一丝气息都没了。
“娘——！”
马金水握住了老娘冰冷而粗糙的手，嚎啕大哭，近三十的人，哭得像个孩子。
哭完，马金水去煮了一锅粟米干饭，想要往老娘肚子里塞一碗饭，却发现只往嘴里塞了几口，就怎么也塞不进去了。
于是又嚎啕大哭一场。
哭完，咽着泪干完了好几碗粟米饭，吃了个肚圆，马金水便出门找族人帮忙处理老娘的后事。
恰见杨魁五带着挑好的十户人家，帮刘升运粮出寨城。
他于是找到了队伍最前面的刘升，恳求道：“刘老爷，俺老娘刚饿死了，俺在这寨子里再无牵挂，求您收了俺吧！”
刘升看出马金水是那种有点奸猾和懒惰的人，但这人确实也有骨子机灵劲儿，有的事还真就需要这种人去办。
于是点头道：“行，给你娘办完了后事，自己来刘家寨吧。”
马金水连连作揖感谢，“多谢老爷，多谢东家···”
其实在崇祯六七年后，河南就匪寇四起了，百姓起义不断。
到了崇祯十三年这个时间点，大明官府在河南控制力更是被局限在县城之内，乡野里分为两股势力：一是地主士绅建立的堡寨（包括乡镇、集市的巡检司），二便是匪寇（坐匪）建立的匪寨，彼此相互攻伐不断。有些匪寇壮大后就受官服招降，看官服势弱就重新当匪；还有土豪、地主抗税变成匪寇的，乱的一批。
到了崇祯十三年，因为灾荒极具严重，匪寇实力开始迅速压倒地主士绅势力，许多地主士绅建立的堡寨被匪寇攻破、占据，集市、乡镇也因战乱纷纷破败、荒废。
【本文为了剧情需要，把这种背景情况略微写轻了些，即乡野有匪寇肆虐，但没有历史上那么严重、恐怖。事实上，汝宁因地理因素，匪患本就较河南西部、北部略轻一些。】
等到李自成席卷河南时，乡野基本落入匪寇掌握中，但面对李自成，河南匪寇又分裂成两类，一个是投降李自成，一个是投降官府。
南阳、汝宁两府的相关情况，后文会慢慢讲。
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