段文楚为人好大喜功，上奏天子建造一座新殿举行朝贺。段文楚借造宫殿之机横征暴敛，强役民夫筑此高楼。耗时三个月高楼建成，名曰“五凤楼”。此楼圈地千余倾，征各地良木不计其数。楼分三层，高约数丈，镏金筑顶，金铂铺地，奢侈至极。数日之后，朝贺文书发往各地。
这一天文书传至云州节度使李国昌之处。李国昌对诸子道：“塞北各部屡犯边庭，战事吃紧，本帅不可离开，由长子李克用代父朝贺。”
朝贺队伍共大车八辆，里面皆是馈赠天子的礼物，有百余名沙陀亲兵押送。李克用除随行护卫外还有一个义子，名曰李嗣源。一路之上风沙甚大，而大车逆风而行。突然车轴折断，众人皆惊。李克用对李嗣源说道：“嗣源，车轴逆风折断，此兆不知主何凶吉。”
嗣源道：“老爷不能亲往，此番遣公子代行，说不定会有奸臣借此奏上一本。”
李克用道：“嗣源勿忧，此番并非老爷一人不能前往。今南诏起兵攻入西川，西南诸镇将官皆不能入朝为贺，山东、淮北闻有王仙芝与黄巢等人起兵造反，圣上诏令淮南、忠武、宣武、义成、天平五军节度使出兵围剿，朝贺之时焉能各就其位，等到京师再见机行事。”闲谈之时，有士卒已修复车轴，大队继续奔往京师。
不日，李克用等众人持朝廷文书及贺柬入住驿馆。两日后，僖宗于五凤楼内宴会群臣，李克用代父位居云州节度使之座。他往四周一看，只见龙椅上坐的便是当朝皇帝李俨，十一二岁模样，一脸的稚气，与两边小太监嬉闹不止。李克用心想：我那十几岁时，早已随军枕戈沙场，何曾这般玩耍。再瞧文武百官，个个蟒袍玉带；，还有从天竺、波斯、大食、朝鲜、琉球等国前来朝贺的使节藩王，彼此交头接耳。
国舅段文楚酒过三旬菜过五味，看见赴宴之人中有一独眼之人，认出他是李克用。他想李国昌父子向来不曾奉承自己，今日倒要戏弄一下这个一只眼，于是执酒樽于殿上言道：“今观云州节度使之位，坐一年轻将军，敢问可是大战庞勋有功的李克用将军？”
李克用起身道：“国舅垂爱，正是末将。”
段文楚又问：“你父李国昌官居节度使之位，因何不来朝贺？”
李克用躬身答曰：“回禀国舅：今云州部族之乱其况未明，家父携兵镇守不敢懈怠，特命克用代父入京，朝贺新君登基。”
段文楚又道：“我观将军只以左眼看人，为何不将右眼睁开，让我等一观将军威容？”
李克用见旁边有人发笑，强忍怒火答道：“克用右眼有疾不能睁开，平日仅靠左眼看人。”
段文楚醉笑道：“既是如此，我有诗一首赠与将军，让圣上和诸位臣公见笑。”
僖宗李俨道：“国舅以诗助兴，众爱卿和之。”众人皆应。
段文楚略捻须髯吟道：
“耳聋口哑不可交，
瘸腿一走两步摇。
番邦小丑一只眼，
前世莫非属山猫。”
此言一出百官无不哄堂大笑。李克用闻听对方骂自己是小丑、山猫，顿时怒从心上起，恶向胆边生，摔杯怒道：“段文楚！我父子与你无怨无仇，何苦恶语伤人，出言不逊！”
段文楚道：“李克用！想我大唐天朝国富民丰，文臣武将人才济济，焉能让你这独眼丑陋之人在此丢人现眼！朝贺的番邦使节看了，岂不笑我大唐无人？还不快快退下，以免污了圣上龙目。”
“呸！你国舅算什么东西？文不能兴邦，武不能定国，不过是凭着妹妹的裙带关系才飞扬跋扈！我今天要让你知道沙陀爷爷的厉害！”李克用骂道。
段文楚怒道：“看得起你才拿你开心，你敬酒不吃吃罚酒！来人，将此番贼拿下！”言罢转身欲走。
“老匹夫，休走！”李克用不理李嗣源之劝，上前左手一把揪住段文楚衣领，右手抓起玉带，大吼一声便将他举于半空，众人惊作一团。李克用大叫道：“吾当杀此老贼以谢皇恩！”说着将段文楚掷出两丈有余。这段文楚年近六十，李克用力壮如牛，一下子把他摔得骨断腰折，躺在窗下不能起身。李克用借势跳过酒席，一个健步跃至窗前，两手提起段文楚脖子，右腿一抬便将其掀出窗外。满堂百官惊呼不已。有几个当值卫士抢奔李克用而来，李克用不过轻轻一提，都扔在两丈以外！卫士人多，李克用寡不敌众，最终被卫土扑倒捆住。
段文楚从数丈之高的五凤楼摔下，脑浆迸裂粉身碎骨。僖宗李俨大怒，命武士将李克用楼外正法。正是：
只怨国舅欲逞强，
取人何苦以貌扬。
老命该亡段文楚，
恶诗羞辱独眼郎。
掷贼命归花月夜，
气冲牛斗少年狂。
以死除佞谢单目，
不负李唐姓氏香。
李克用摔死国舅段文楚，僖宗李俨下令楼外正法。此时尚书左仆射萧仿起身奏道：“吾主万岁，且慢斩李克用。”李俨问道：“爱卿有何话说？”萧仿道：“那李克用朝贺之上摔死国舅固然大罪，但事出有因，还请陛下从长计议。”李俨不解，萧仿道：“这李克用之父李国昌官居云州节度使，拥兵数万，镇守边庭有功。倘若轻易将其斩首，其父失子恐生变故，沙陀部本是外族，若联合塞北部族犯我大唐，朝廷何以拒之？此其一也；李克用父子本姓朱邪，因剿庞勋有功，先帝赐其李姓，段文楚当庭羞辱乃是对先帝赏赐不敬，非李克用一人之过，此其二也；李克用气冲牛斗，乃是段文楚以貌取人，做诗羞辱在先，李克用杀人在后，当酌情定罪，此其三也。有此三条，还望陛下三思。”话音刚落右仆射王铎起身言道：“萧相所言极是，臣请附议。”两位宰相开口说话，接着多位大臣均为其求情。
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