金府外挂着招魂白幡，还点着两盏灯。
有个小仆拿着扫帚正在清扫门前落叶，瞧着萧明月径直走过来微微愣了下，待看清样貌时才反应过来是谁。萧明月自顾往里走去，小仆急忙拦下：“萧娘子，你不能进去。”
萧明月从来都是自由出入金府，今日的阻拦莫名其妙，她问：“我为何不能进去？”
小仆有些为难，挠挠鬓角小声嘟囔着：“我家金夫人不让你进去……”
萧明月与金府打了十几年的交道，自是知晓府内情况，她压着几分不耐问道：“金家三房夫人，还有位老夫人，不知你说的是哪个？若是金老夫人不让进，我便不进，但若是旁人说的，我偏进。”她在外行走多年，身上那点温婉柔和的性子早就被消磨得差不多了，故意话中带着些许戾气，唬一唬未经世面的小仆自然不在话下。
小仆不敢再去阻拦，哆哆嗦嗦在萧明月背后以掌附唇，还告着小状：“大房，大房说的。”
***
萧明月要去的是西苑，金府宅院的建造算不上多繁华，但亭台轩榭、花草灵石皆修得甚好，曲水途径东南西北四院，芙蕖布满水池，虽逢立秋但仍是满目翠绿，株株嫣红盈满露珠，沐浴在晨曦之中显得格外清雅。岸畔修竹隐水，传来飒飒之声，一幅闲淡惬意的好景。
前往的西苑日头强盛，酷暑最是难熬，好在天气转凉让人得以清爽。
萧明月知晓，她的阿姊最怕热。
绕道东苑的时候，有嘈杂声传出。
萧明月辨出是金老夫人的声音，走近时里面传来声响，随后便听见金老夫人呜咽着喉咙说道：“我不是图那些黄白之物，只是我家少仪分明是为国捐躯，骸骨埋沙血衣归乡，如今未赐葬钱更无半点名声，我怎能不怨？”
金老夫人拄着紫檀手杖往地上用力掷了两下，顿时悲从中来眼眶绪泪，她抬起衣袖拭了拭，却难以抑制住情绪。
身旁站着府内的朱管家，他服侍金家几十年，也是看着金少仪长大成人，感情甚是浓厚。
他自是心中难过，想说小三郎没有功勋又怎会受封，却又不忍伤老夫人的心，思忖片刻婉转说道：“少仪君出关打仗，郡县为此减了我们清河乡三百亩田地的两成赋税，我打听到五原县程家郎君断了腿也只是补贴了八百钱，真要算下来，郡县对咱们金家是有情义的。”
“可我……”金老夫人锤着胸口，抽泣出声，“这里疼啊，少仪是我金家孙辈唯一的男丁，当初我说雇人代役，他非要自己去，求稳过个两年也就罢了，又私自做主去边郡打仗，我现在真是悔恨莫及，就应当听二房的话把他守在家里，我愧对金家列祖列宗……”
朱管家哀痛说道：“老夫人莫伤痛了。”
听到此处，门外的萧明月眉间微蹙，正想着什么身后突然有人狠狠推了她一把，手中的烤饼没拿稳，一不留神飞出去滚到了地上。
来人言语尖锐，清着嗓子喊道：“哪来蟊贼！”
***
萧明月看着地上滚满泥土的烤饼，舌尖抵了抵齿间，冷下双目。
她不用回头就知道推自己的人是谁。
“金少君。”
萧明月转过身去。
来人梳着高髻，头顶斜插金玉簪，一身水蓝色襦裙压着月牙白的翘头履，耳铛晶莹透亮润着光，瞧着很是华丽。
金少君早就看出是萧明月，故意在身后那样推她。与金少君一同前来的还有大房凌氏，这骄纵的母女俩是一个模子刻出来的，金少君下手粗鲁，凌氏也只当没看见，拂了拂头上的金花步摇。
“萧明月，谁把你放进来的？看门的狗总惦记外面的肉，看我不打他几下板子！”
“闭嘴。”
金少君被萧明月出声一呛，顿时冷下脸来。两人幼时便相识，梁子结的比屋顶还厚，金少君落不得下风，讥讽说道：“瞧你，还是这幅不男不女的样子，鬼鬼祟祟潜入我家，哦，不对，你是鬼鬼祟祟想翻西苑去找晦气。”
“伱说谁是晦气？”
萧明月眼睛一眯，抬手动了动小赤鞭。
金少君本能地往凌氏身旁一缩，凌氏顿时张开双臂像母鸡般护住幼崽，开口呵斥：“这里不是你宋家，是金府，撒什么野？”
凌氏惯用长辈的身份压人，萧明月径直解下鞭子，缓缓将遒劲软长的鞭身舒展开来。她面容清雅，五官绝俗，不似旁的女娘羸弱蒲柳、娇婉含羞的，反倒浑身充斥着凛气与乖戾。如此模样看着母女二人，显然也不会给好颜色。
她说道：“我若是真是撒野，也没人能拦得住。”
话落间毫不客气地一个鞭子抽打下去，将那凌氏母女吓得肩头打颤，抱在一起齐齐跳了脚。小赤鞭落地发出刺耳的噼啪之声，可鞭子并没有真的打在她们身上，而是落在金少君的脚边。
这一惊吓将凌氏母女确实唬住了，只觉得心尖狂跳不止，手心都变得湿漉漉的。
廊下的动静惊扰了金老夫人，她颤颤巍巍刚走出来，就见金少君率先扑过去告状：“大母！陆九莹的这个刁仆想用鞭子抽我！以后不准她进我们家！”
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