秦氏某日接待了一位贵客，是金少淑私塾的夫子。
这位夫子姓郭，原本家住扶阳县，同秦氏的娘家舅父有所往来。郭夫子是入过太学的人，只不过曾为侯府门客时运气不好，主家酒后私议当朝外戚而被罢官削爵，连累其下所有门客此生都被禁止进入司隶境内。
郭夫子为了躲避是非在憉城县开了间书院，里头的学生并非贵人之后，大都是商贾之家的孩子。他终是有才学在身，与人也和睦，唯一可惜之处便是个鳏夫。
金少淑因前些日子生病养在家中，郭夫子便送了些作业上门，顺道探病。
郭夫子与秦氏坐在厅堂中，很快陆九莹便将金少淑送了过来。金少淑总爱缠着陆九莹玩闹，如何都舍不得让她走。郭夫子见到未出阁女眷，微微低下头来不与人直视。
陆九莹礼貌性对郭夫子行礼，便见郭夫子红了脸颊。
秦氏看在眼里，心中有些盘算。
这些时日来，朱管家总夸耀陆九莹聪明伶俐，尤擅数算，老夫人有意让她管理府内良田。秦氏虽面上不显但心中很不舒坦，起始让陆九莹协同处理事务，她就知晓自己的地位极有可能受到动摇。金少仪与陆九莹的事情就像一根刺，扎在秦氏的心头，至今未拔去。
相比凌氏，陆九莹才是最不好算计的一个人。
此时陆九莹未有多言便识趣离开，秦氏哄金少淑的时候瞧见郭夫子的余光终是看向了远去的背影。窈窕淑女，君子好逑，郭夫子喜爱诗词歌赋，也必然爱美人。
秦氏用探寻的口吻问郭夫子：“夫子日日辛劳，可有人问你衣食？”
郭夫子苦笑说道：“家母过世后，我娶的两个新妇都暴病而亡，现在孑然一人孤单过日。”
“夫子这么好的人，若想找新妇还是可以的。”
“罢了。”郭夫子说到此处，更是心酸，“外头都说我克妻，哪还有人愿意跟着我。”
“市井多是长舌妇，我知道你那两个新妇，头一个我娘家舅父就说过打小身子不好，都靠你灌的汤汤水水才活了多年，后一个不是染了疫病么，那年憉城寒冬许多人都因疫病走了，我们家最是清楚。说起来我们秦郭两家也是有血亲的，我当你是自家亲人看待，这些年瞧着你孤寂也不是个事儿，倒不如我给你做个媒，讨个好新妇？”
“啊，这……”
秦氏顺势而为，连忙问：“伱觉得我们家九娘子如何？”
“九娘子？”郭夫子连忙摆手，急色回道，“不可不可，她可是翁主，我一介布衣怎敢高攀，夫人莫要说笑了。”
“这话我也就同你说，”秦氏微微凑前，热络说着，“她虽是翁主，可未曾食邑，其实当今圣上就是将她贬为庶人，你也是入过太学的士子，哪是高攀于她？我瞧你们分明是天造地设的一对，你若有心，我便替你说这门亲事。”
“这……”
“你就说应还是不应。”
郭夫子脸颊早已通红一片，他怎么可能不心动，沉默半晌后，终是点了点头。
***
秦氏同陆九莹说起的时候，陆九莹拒绝的十分果断。秦氏也知此媒不好做，但当面被拒难免扫了面子，她气没处撒，便将阿迢和阿剑叫到南苑来，说是调教最后每人打了两巴掌回去。
陆九莹看着红了眼的少女们，默然未言。
秦氏后来又想，男女之事也得见面生情，陆九莹向来喜欢风雅五经，郭夫子能诗会赋的，两人若是好好交流一番，说不准就对上眼了。
于此，秦氏便做主将郭夫子请入府中，直接要在西苑摆席面。
陆九莹当时和朱管家忙完府内事务想休憩片刻，她未寻到阿迢与阿剑，便独自一人回了西苑。刚开始回到屋舍并未发现不妥，直到她宽衣走至榻旁时，便被床上敞胸露怀之人吓了一跳。
郭夫子发髻微乱，肤色涨红，身上的襜褕衽口大开，待看见陆九莹时才坐起身来。
陆九莹下意识便往屋门跑去，可外头却已经被上了锁。
她开始用力地拍门并大声呼喊。
郭夫子头晕目眩地下榻，赤着脚往陆九莹走去。
他身形不稳导致撞翻了木柜和案几，两尊陶瓶连同几株青翠的花枝碎在地上，当碎瓦扎进脚心的时候人被疼痛刺激了情绪，稍微有些回过神来。可即便如此，郭夫子还是被屋舍内若有若无的一阵清香所迷惑。
体内有旺火，迫使他步步逼向陆九莹。
陆九莹离开屋门，频频往角落退去。
“郭夫子……”
郭夫子一听见到她声音犹如烈火烹油，更加难以压制，他撕扯着身上的襜褕，喘着粗气去捕捉陆九莹。
陆九莹被他抓住手臂猛地摔至地上，强烈的疼痛让其脑海中瞬时涌入过往记忆。
幼时，在掖庭的各个角落，她就是这般被人欺辱。没有人同情罪徒，皆恨不得将自身的痛楚都发泄在她的身上。
岁月并未洗刷一切苦痛，过往的记忆强涌回来，陆九莹睁着惊恐的双眸，颤抖着双手在地上匍匐，郭夫子拽着她的脚踝用力拉扯回来。
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