科尔沁左翼中旗札萨克部的蒙古青壮几乎都跟着和塔出去了，留在营地里的，只有一些妇孺老弱。不过即便如此，曹磊也没有放松警惕。
前方三十多步外，有一名哨兵。那是一名满脸大胡子，大约四十五六岁的蒙古人，这个蒙古人抱着刀鞘，坐在马腹下打瞌睡。毕竟大汗带人去收拾罗刹人了，怎么可能还有人会来袭击自己的部落呢？这时候蒙古人的警惕性不是很高。
曹磊做了个手势，一名明军士卒端起弩机，瞄准那名蒙古人，轻轻压下悬刀。
“嗖”一支弩箭射出，洞穿了那名蒙古人的咽喉。
毕竟札萨克所在的部落非常大，附近有不止一名哨兵。不过这难不倒经过严格训练的明军雪橇兵，不一会儿功夫，所有的蒙古哨兵都被无声无息的消灭。
趴在雪地中，身上厚实的羽绒服加上棉甲，都难以抵御严寒，一股冷气直钻入体内。不过对于曹磊这些在冰天雪地里训练过的精锐雪橇兵来讲根本不算什么。暂时没有目标出现，曹磊回想起这一个多月来的战果。
自从雪橇兵出击之后，曹磊手上至少有五十多条人命，有的人是被他射杀的，也有的是在近距离上被他用刀砍死的。不过比较奇怪的是，前几日他们在夜间放哨的时候，遇见了一批比较奇怪的人，那些人不是蒙古人，而是汉人。
曹磊他们并没有因为对方是汉人就心慈手软，只要这个时候在冰原上跟踪自己的，那都是敌人。那几个汉人都被明军射杀。事后，从他们身上没有找到任何有身份证明的东西，他们既没有路引，也没有腰牌。
不过那些人似乎身手都不错，身上都带着武器和暗器，似乎是高手。只是他们的武功根本没有得到发挥的机会，都被火枪打成了筛子。
曹磊停止了胡思乱想，继续盯住前面的蒙古包。
今年的冬天特别冷，尽管炉子里烧着干牛粪，可是蒙古包内还是冷冰冰的。在钢刀般的北风呼啸中，整座帐篷都好像成了冰窖，生活在帐篷里人觉得全身上下冻成了冰坨子，抱着小羊羔取暖是老牧民那扎里克维持体温的唯一方式。
“这该死的鬼天气！该死的罗刹人！”那扎里克诅咒着这鬼天气和在草原上到处杀人放火的罗刹人。
本来科尔沁蒙古人的冬天没那么难过的，毕竟他们是太皇太后所在的部落，是布木布泰老佛爷的娘家。前些年，清军还未入关之前，科尔沁人可以跟着后金军入关劫掠，每次都能获得大量战利品。清军入关之后，科尔沁人不能再入关劫掠了，但是那时候当上了太后的布木布泰没有忘记娘家人，每年冬天都会让人送来大量木炭取暖。
可是今年冬天，也不知道怎么一回事，科尔沁草原上居然闹起了罗刹食人魔鬼！
之前罗刹人是在大兴安岭以北，黑龙江一带沿着河流活动，据说那些从遥远西方来的罗刹食人魔每个都是红头发绿眼睛，以吃人肉为食，与野狼为伍，他们尤其喜欢吃小孩子的心肝，他们吃剩的人肉都丢给野狼。
今年冬天，罗刹人居然深入到原本很安全的科尔沁草原吃人！听别人说，已经有好几个部落被屠戮一空，从京城来的运输队也没能过来。
给科尔沁草原送木炭和粮食的是晋商的运输队，过年前，晋商进入科尔沁草原的时候，发现了一个被野狼吃光的小部落，六百多人的部落没有一个活人，遍地都是被野狼吃剩的骸骨。经过验尸，发现那些骸骨大部分都是被人用刀砍死，才被野狼吃掉的，还有不少骸骨是被罗刹火铳打死。
晋商雇佣了一批死士和保镖，他们沿着雪地上的痕迹去追踪杀人凶手，结果派出去的人好像石沉大海，一个人都没有活着回来。
很明显，科尔沁草原上闹起了罗刹人，胆小如鼠的晋商运输队转头就跑，结果原本要送来科尔沁的木炭和粮食就无法送来，这使得那扎里克一家只能在严寒中度过冬天。
“太皇太后啊，您为什么不惩罚那些胆小如鼠的晋商？那些汉人奴才一个都不可信！他们唯利是图，只知道赚钱！要让他们冲破罗刹人的封锁，他们连这个胆都没有！可恨他们从我们手里赚了那么多钱，却不肯办事！”那扎里克骂着那些晋商。
其实那扎里克还真是错怪了范家，自从范家的运输队发现被灭族的小部落后，他们就派遣死士和保镖去调查此事。结果派出去的人一个都没能回来。而罗刹人的车马痕迹，就在范家的必经之路上！
自从后金崛起，范家就同老奴和皇太极父子交易，从中赚到不少钱。清军入关之后，晋商八大家被封为八大皇商，而范家又是荣登八大家之首。
可是范家主要还是为了赚钱，可不能干赔本又折兵的事情啊！罗刹人明显就在他们通往科尔沁部的路上，范家的人敢拿人员和货物去冒险吗？于是经过再三考虑，范家派了使者绕路来到科尔沁左翼中旗札萨克部，要求汗王和塔出兵护送运输队。
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