明军到来之后,不仅降低到三成的地租,而且免除劳役,废除了白银交税,所有税收恢复到实物税收。这些政策于农民们来讲受益无穷,像刘老根这样的,今年粮食丰收,缴纳了地租之后,剩下的粮食吃不完,拿出去买了,可以换得不少银子。
税收还是和以前一样,是十五税一,可是没有了火耗,没有了劳役金,没有了人头税,也没有衙门小吏上门勒索,老百姓的生活是好过多了。
由于不用白银纳税,就可以避免被奸商盘剥。想起那些可恶的奸商,刘老根对他们简直是恨之入骨。每年粮食收成的时候,他们都是来低价收购粮食。可是不卖粮食不行啊,交税交地租都要银子交。那些奸商收购了粮食,便囤积起来,到了青黄不接的时候又是抬高价格出售。遇上灾年,粮价更是高涨。
现在明军来了之后,听说那些奸商都遭了秧,因为收购粮食的,是由一家叫什么南洋公司的大富商统一收购。南洋公司收购粮食价格合理,售出粮食的价格也合理。
自从南洋公司来了之后,奸商在湖南地盘上都混不下去了,纷纷逃往满清那边。
不过刘老根和翠花他们更感激钟平这样的善人,若不是他降低了地租,还给村民们撑腰,抓捕了一些为非作歹的小吏,那么即便是朝廷降低了税收,老百姓还是苦不堪言。
哪次朝廷降低税收老百姓可以得到好处的?降低了税收得到好处的是士绅;朝廷增加了税收,受苦的又是老百姓!
正是因为有钟少东家这样的好人,村民们日子才一天天好过起来。
钟平笑了下劝住两位争执的善良村民:“两位,娶媳妇的事还不急,马上要打仗了,打完这一仗再娶媳妇。”
“钟大人!”钟平突然听到有人在后面叫他。
他转过头一看,只见是住在隔壁村子里的刘举人。这刘举人因为没有抗拒明军,也没有参加组建湘勇,也没有给湘勇出资,所以明军并没有为难他。
“刘老爷怎么来这里了?”钟平问道。
钟平认得刘举人,这个人其实口碑还算不错,而且刘举人还有个女儿,对钟平也有几分倾心,经常有意无意跑来看他。
刘举人道:“这里不是说好的地方,还请大人来寒舍一坐。”
来到刘举人家中,钟平问道:“不知道刘老爷找某,是有何事?”
刘举人行了个礼道:“钟大人,我们湖广的地租,都是五成或者六成,可是你们一来,就把地租调成三成了。你们这一调低地租,我们不比你们啊,你们家大业大,上面有王爷罩着,连牲口都有人提供。可是我们就祖传那点地,现在又不比大明那会,有功名的人不纳税,我们还要纳税,三成的地租,交了税之后就没多少了,若是碰到一个收成不好的年份,恐怕都要赔本啊!”
钟平道:“刘老爷,其实这些事某也做不了主,若是刘老爷有什么疑问,可以去巡抚衙门找巡抚大人,总督大人,或者直接找我们王爷。”
刘举人长叹了一口气:“钟大人,草民哪里敢去找他们啊?听说你们王爷对读书人不好,不愿善待天下士子,在石鼓书院,就抓了好几百士子;在长沙,又抓了很多人,而且听说还要搞什么华夷之辨?”
钟平笑着道:“刘老爷此言差矣!其实我们王爷还是善待读书人的,抓的读书人,都是铁了心给鞑子当走狗的读书人。像刘老爷这样的读书人,我们王爷怎么可能无缘无故的抓人呢?若有什么疑问,刘老爷可以随某一起来。”
“钟大人!”屏风后面走出一名妙龄女子,向钟平福了一福,“小女子见过钟大人!还望钟大人能帮爹这个忙。”
钟平拱手回礼道:“刘小姐放心好了,我们王爷也是为了天下百姓。真正亏欠了天下士子的并非我们王爷,而是北面的鞑子朝廷!某想,刘老爷和刘小姐,你们应该都听说过江南三大案吧?鞑子为了掠夺江南财富,屠杀江南士子。而我们王爷呢?虽然部分湖南士子抗拒王师,可是王爷到现在也没有杀一个士子。”
“王爷仁心宅厚!”刘举人拱手道。他心中却在腹诽:都被流放去海外了,和杀了又有多大区别?
刘举人走进湖南巡抚府内,巡抚府中早就有很多士绅来了,带着他们来的都是一批分到功勋田的明军有功军官。
士绅们见到任绍纩走了出来,纷纷行礼:“任抚台,您可要为草民们做主啊!勋贵们把地租降得那么低,这让草民们怎么活下去啊?”
在这些士绅们眼中,分到了功勋田的明军军官,自然都是勋贵阶层,就好像前朝朱元璋那时候分封了不少田地给有功的将士,那都是立下功劳的勋贵,士绅们在勋贵面前,还是觉得低了他们一等。
前朝勋贵的势力让士绅们记忆犹新,大明的勋贵是到了土木堡之变之后,才被削弱,不过大大小小的勋贵还是一般人招惹不起的,若不是士绅们在朝廷中有人不畏***同勋贵阶层抗争的话,士绅们真的要被勋贵压制。
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