芙蓉望了望苏老爷。
苏老爷把孩子交给芙蓉，瞧着跪在中堂的周夫人倒也可怜，便说道：“刚才你说，替你家掌柜求情，是怎么一回事？”
“我跟我家掌柜膝下无子，很是寂寞，买孩子之举，纯属无奈。我知道，这个华良……他……是官府要捉拿的人，所以……我怕我们掌柜吃上官司……而且我们掌柜又是个死脑筋，所以……求你们通融，我愿意把小苹果……”周夫人顿了顿道：“我愿意把孩子还给你们……求你们原谅我们无知……”
“这个……还是芙蓉你守夺吧。”苏老爷道。
芙蓉点了点头。
“依我说，把这什么周夫人……还有什么周掌柜……一并送官算了，让她在这哭哭啼啼的，买孩子的，倒成可怜人了。”宁夫人瞪了周夫人一眼：“还求什么情，我要是你们，就拿根绳自己找个偏僻的地方寻死了……”
“大奶奶。”芙蓉垂眉道：“周夫人不是什么坏人，她已知错。古语有云，知错能改，善莫大焉。况且孩子丢失这一阵子，若不是被周夫人买去，如今或许还在那个华良手中，华良是什么人，孩子的下场……或许还不如现在，所以……可恨的不是周夫人，她并不曾潜入苏府偷去孩子，倒是华良，等捉到华良，再送去官府不迟……说不准，华良背后的人，尾巴也露出来了。”
“说的……是。”宁夫人听此话，脸色惨白，也不好再插嘴，只是说困了，随后便回了偏房，只是虽夜极静，宁夫人倒再也无法安眠，不得不起身，披衣站在偏房门口跟小菊小声说话：“如今孩子找回了一个，这个周夫人又说，华良跟她家掌柜有交情，看来……华良就快露馅了。”
“是啊夫人，当初华良问咱们要银子，说要出城，咱们一直没给呢。”小菊插嘴。
“你还帮着他说话？”宁夫人瞪小菊：“我怕的是华良被捉，供出咱们来……”
“华良应该不会被捉吧？”小菊紧张起来：“他人……其实也不是很坏。”
“你这么了解他？你知道什么？”宁夫人揪小菊耳朵，鬓边的金簪子在夜色里依然熠熠生辉：“他若是被捉住，那咱们就完蛋了，这个周夫人……也不知道少奶奶使了什么诡计，竟然把她带回来了，也不知道她会不会向少奶奶咬出什么来。”
宁夫人惆怅不已，眼瞧着芙蓉房里的灯渐次亮起，她心里便跟着了火一样，怎么也无法平复。
婆子们已私下里议论开了：“这个周夫人……竟敢来咱们府上，怕今儿晚上得睡柴房了。”
“睡柴房？没扭了她送去官府已是少奶奶仁慈。”
“今儿晚上你们收拾一下，多添一床锦被，让周夫人去我房里同睡。”芙蓉交待道。
婆子们你看看我，我看看你，赶紧行动。
一切准备就绪，襁褓里的孩子还“呼呼”的睡着，芙蓉含笑把孩子放到床头，盖上锦被，然后走到桌边，拉着拘谨不已的周夫人坐下。
周夫人哪里敢坐，又要跪下。芙蓉赶紧拉住：“周夫人这又何必……你帮我把孩子照料的这么好，我已经很感激你了，虽我有孩子，可也理解没有孩子的苦……”
“少奶奶……”周夫人的眼泪夺眶而出：“都是我不好，这些天听说少奶奶你曾去明春坊找人，我心里就知道，大事不妙了，不然少奶奶也不会去京郊，这些天我东躲西藏的，如今，也终于可以松口气了……不敢求少奶奶原谅我，只求少奶奶好好照看床头的孩子……”
“这个自然，不过，我也有一事求周夫人……”
“少奶奶但说无妨。”
“周夫人或许已知道，当初我十月怀胎，生下的是一对龙凤胎，除了这一个，还有一个男婴，此次找到了女儿，我心里万分欣喜，只是一日找不到小儿，心里又如同刀割……看在咱们都喜欢孩子的份上，求周夫人告自华良的下落，或许如今……小儿还在他手上……”芙蓉红了眼圈。
“不是我不告诉少奶奶，实在是……我只是一个妇道人家，并不知道华良的下落，虽他跟我们老爷吃过饭，也去过我们府上，可他在哪里，我一概不知……”
“这……”
“少奶奶不必着急，我不知道华良的下落，或许我们周掌柜知道。”
“可周掌柜一向视我为水火，他一定不肯向我透漏什么。”
“那……少奶奶不如押着我去周府，到时候，如果我们掌柜的不说华良的下落，你便威胁他……或许他看在夫妻情份上，就说了呢……”周夫人感慨：“这也是我跟着来苏府的一个原因，毕竟，我不想跟华良为伍，也想挽救我们掌柜的……”
“夫人，这样做……怕是不妥，若周掌柜坚持不说华良的下落，怕也威胁不了他。夫人的好意，我心领了。再说夫人仗义，这种事我也做不出来，容我再想想办法吧。”芙蓉叹气。
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