时光易过，很快到了晌午十分。
守门人进来传话，说是周府有人到。
原来是周掌柜并周夫人。二人穿着隆重得体，带来的下人手中还提着几样果品，或许是雪一直没停，二人身上落了不少雪，周夫人的鼻尖都冻红了。
“年下了，特意来看看苏老爷……大奶奶还有少奶奶。”周掌柜并周夫人笑了笑。
苏老爷跟他们寒暄了一回。又请他们入了座，说了几句话，见他们神色有异，便道：“下着雪，路不好走，听闻周府在京郊，你们来一趟不容易，怎么说也应该留下来用饭。”
“苏老爷的好意我们心领了，不劳烦了……苏府人大度，肯放过我们夫妇，我们感激不尽，如今趁着年下来瞧瞧你们，没备什么厚礼，还请别见怪。”
“来瞧我们是假吧。”宁夫人翻翻白眼：“我看，你们是想我们苏府的小孙女了。”
周夫人被说中了心思，脸有些发红。
“人人都说苏府大奶奶聪明，今日一见，名不虚传。”周掌柜尴尬起身：“此次来，除了这件事，还有一件小事，想跟少奶奶说一说。”
“周掌柜有事跟我说？”芙蓉起身道：“那……不如去我房里说吧。”
众人正要离去，不想却被宁夫人拦下：“有什么事就在中堂说吧，怎么还跑到少奶奶房里去说呢，好像……我跟老爷是外人似的。”
“这……”周掌柜抬眼看看芙蓉。
芙蓉看看苏老爷，苏老爷只是坐着喝茶，并没有表态。芙蓉明白苏老爷的意思，也不想让苏老爷误会，便笑了笑，请周掌柜坐下说话，又道：“你们来一趟不容易，咱们也好些天没见了，有什么事，你们在这里说，也是一样的。”
周掌柜听此话，便在怀中摸索了一阵子，摸来摸去，掏出一支金光闪闪的簪子来，这金簪子雕工精细，一看就不是寻常特件，且用料足，一般小家子也用不起。
这耀眼的金色在寒冬里格外醒目。
芙蓉愣住。
宁夫人手中的茶碗差点落到地上：“好啊，前些天弄走了我们家小孙女，这会儿又偷了我的金簪子，你们这夫妻大盗，还敢找上门来？”
周掌柜连忙摆手：“大奶奶怕是误会了，这金簪子不是我们偷的……是我们要还回来的。”
“明明就是你们偷的。”宁夫人恨恨的上前去，一把抢过周掌柜手里的金簪子，端详了一阵，确认就是自己的，便拿到苏老爷眼前晃了晃，装作十分委屈的样子：“老爷你看，这明明就是你送我的金簪子……”
“大奶奶，这簪子，真不是我们偷的，天地可鉴。”周夫人有些急了。
“天地可鉴？”宁夫人冷笑：“天地怎么鉴？你见过天地开口说话吗？说，这金簪子怎么在你们手中？”
“啪。”小菊一个站不稳，身子向前倾，差一点儿扑到椅子上，她努力站稳了，深吸了一口气，极力保持镇定，只是双手，一直不停的搓来搓去。似乎有些不安。
“大奶奶……这金簪子，是我们捡的。”周夫人道。
“大奶奶，我……我……我没有偷簪子……”小菊慌忙摆手，头摇的像拨浪鼓。
宁夫人瞪了小菊一眼：“我这儿正跟周夫人说话呢，你插什么嘴，我又没说是你偷的金簪子。”
小菊低下头去。
周夫人也不喝茶，只是娓娓道来：“本来这事，想跟少奶奶私下说的，毕竟少奶奶在府中持事，这事讲出来怕也不好看。前些天我不是在苏府住过吗？所以苏府里的人，倒有几分面熟……那日我在京郊，让小春子的祖母给我缝件衣裳……不料看到苏府的人在那，不停的走来走去，像有什么事似的，后来……她就回京城了，只是她走以后，我在地上看见了这金簪子，想来是她不小心弄掉的……所以我想着还回来……”
“那个……那个去京郊的人……那个苏府的人……你们可看清了，是谁？”芙蓉淡淡一问。
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