洪承畴孙传庭因为锦州告警相继离开襄阳和武汉，不过围住农民军的军队没有带走，这和历史上不同，历史上由于松锦大战，大明仅剩的十几万边军全被洪承畴带到了东北，造成农民军迅速扩大地盘，加上大量流民加入，形成了四川张献忠三四十万，湖北李自成上百万的滔天之势，两个枭雄攻城拔寨，一路又收降了大批落单官军，最后导致农民军装备不输大明军队，甚至拥有了红衣大炮，以至于明朝统治在短短两三年中土崩瓦解，彻底灭亡，然后就是被清军捡了个便宜。
这次历史出现了偏差，由于有神兵卫作为后盾，大明各部基本未损，清军由于第四次入口失败变得小心谨慎，再加上锦州城管队的小胜带来的皇帝朝臣心理上的无忧，才没有大规模调动西北官军，这样一来，在荆门的李自成和在巴东的张献忠都失去了做大的机会，不过他们两个人没感觉到事情变化而已。
张献忠攻下巴东后就没有再发力硬闯四川，前面秦良玉两三万白杆兵驻守，吃过大亏的张献忠知道凭自己几万人马硬撞上去，必然头破血流，所以只能在巴东一带休整等待时机，而李自成占据荆门虽说有三十万之众，但前面是未损的左良玉五六万官军的荆州，后面是孙传庭的秦军驻守襄阳，东面是洪承畴所部，要想进一步发展，很难，即使有心想按照原来东进江南的计划进行，目前看来还是有些吃力，况且农民军刚刚合并，各方面还需要整合，所以攻占荆门之后，他也没有移动，就在这个地方安下营来了，当然为了防范官军四面合围，他每天都派出大量哨探前出，既监视官军动向，也监视张献忠所部的一举一动。
南面的左良玉知道不远处李自成拥有三十万人马，自己在各路军阀中口碑不咋地，要是死拼的话，肯定没人来救，所以他比任何人都有自知之明，抱定一个宗旨，只要流寇不来攻荆州，他决不去招惹，就是皇帝老子催，也可以不管，老子就缩在城里不出来了，有能耐你尽管来攻，不信五六万人守不住一个荆州，至于粮草吗，一方面不停向朝廷要，一方面搜刮当地老百姓，反正一句话，饿死所有人没关系，只要老子手下没饿死就好。
襄阳有孙传庭带来的三万秦军，武汉有洪承畴新招募的三万青壮和借来的三千精锐，西面有秦良玉三万石柱白杆兵，哪一面都比历史上强很多，如果四面官军这个时候合围，必然是一场大战，当然官军赢面很大，但也不要小看农民军，流寇所以称为流寇，就是他们不会按常理出牌，即使你把他打得全军覆灭，只要还有一两个将领逃出，不要太长时间又会拉起一支队伍，死灰复燃，所以穿越者的对策就是无需一鼓作气立功心切，只需远远看住，外围加强赈济，安定民心，慢慢消耗他们的雄心壮志，最后让他们自己自行分崩离析，当然小规模战斗少不了，只要稳定住，即使被攻克一两个小城池也无所谓，在一个范围内尽管折腾。
奉天昌义大元帅李自成整合了各部义军，人数发展到了近三十万，究竟是东进，北撤还是南征，各位义军将领莫衷一是，虽然没有发现大股官军围上来，可一直固守在荆门不够三十万大军开销的，得找突破口，数次聚义开会商讨，大部分将领觉得按照原计划向江南挺进才是正路，少部分觉得往南攻下荆州，即使攻不下，也可以和左良玉花钱买路进入湖南，还有几个认为现在前后左右官军云集，不如退回陕西另谋它途，几方争论了好几天，各不相让，李自成也是一个头两个大，向东是自己提出来的战略方向，向南进入湖南必然又要数年转战，后撤则是陕西苦寒之地，得不到多少补充，前功尽弃，他感觉往东才是唯一出路，只有到达江南，几十万人马才有充足补给，关键武汉一带水网密布，官军有了准备，是否能够冲过去，又经过几天的思考，他还是下决心向东做试探，于是命令郝摇旗高一功马守应率领前锋三万人先行奔袭天门一带，另派田见秀李过率三万人马攻击钟祥，两路人马分进合击，伺机攻占武汉。
已经是冬季，年关将近，天寒地冻，水道基本冻结，非常有利于大兵团行军，两路人马一路上并未碰到有力抵抗，进军神速，短短几天，分别包围了天门县和钟祥县，这两个县不是官军防卫重点，几乎没有制式官军，都是临时招募的乡勇，战斗力并不强，得知大批流寇到来，钟祥县令第一个逃跑，导致钟祥县一天陷落，而天门县令还算尽职，一边向临近告急，一边组织数千乡勇抵御，奈何郝摇旗加上高一功马守应都是老造反出身，这样一个没有援军的县城要想挡住几万人的攻击，显然自不量力，没出三天，在付出三千人代价下，被流寇顺利攻占天门，打开了通向武汉的门户。
两路人马的顺利推进，加强了义军内部必胜的信心，紧接着田见秀李过率军攻打新市，郝摇旗他们则直插仙桃，一时间湖北各地烽烟四起，湖北各路守军明显感觉到压力空前，告警文书犹如雪片一样飞来，连远在京师的崇祯也感觉到有些紧张，他虽然经过高师成他们洗脑，但对于连续不断的败报，朝臣的催促，作为最高统治者，始终有着不同于臣民的想法，李自成大军向东攻击，数个县城陷落，已经威胁到武汉重镇，要不要调动大批官军围剿？派哪路大军前往？都是躲不开的烦恼，王承恩一接到各地警讯，就连忙派人通知了陆文夫他们，他清楚知道自己这位主子是个优柔寡断的主，要是脑子一冲动，打乱了原先的部署，必然又回到以前乱战的老路，所以第一时间就请高师成他们赶紧进宫，多少给个皇帝定心丸吃吃，陆文夫各项工作太忙，没空闲聊，这事又落在高师成身上，高师成顶着南洋伯的名号，进宫面圣自然是熟门熟路，而崇祯看到高师成也是镇定下来，两个连襟秉烛夜谈，什么局部损失影响不了大局，一城一池的得失不必计较等等，总算是把崇祯躁动的情绪安定下来，陈伟峰他们从农民军动向分析，李自成的目标是武汉，很可能是想向江南发展，只要牢牢守住武汉，农民军再怎么折腾都不会有太大成果，可武汉除了部分不中用的湖北官军，就只有洪承畴招募的三万青壮，加上几个现代人，看起来兵力不足，能否守住武汉，穿越者心里也没底，不过在皇帝面前没有表露。
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