谢绥深以为然的点点头，“姐夫，事不宜迟。”
秦王忖度片刻，“玉姝自有玉姝的打算，我信她。”
两行热泪自谢绾眼角滚滚而落。
谢绥忙道：“姐夫，玉姝擅长写画作诗，可带兵打仗，她一个孩子哪里懂得？我们不能由着她的性子胡来！”
“孩子？你眼中的孩子，不仅懂得从贵霜给我物色宝马良驹，还懂得让馆陶牧在那里兴建学馆。不知你听说没有，吐蕃的牧民都晓得谢玉姝所做的望果鼓曲。”秦王坚持己见，“没有把握，玉姝绝不会贸然行事。我信她！”
秦王再三申明他对玉姝的信赖，谢绥自知劝不动他，苦着脸，默然不语。
清晨，沧水两岸起了薄雾，周竹手扶刀柄，望向南齐大营。
虽远远相隔，周竹却仿佛听听到旌旗招展，猎猎作响。
何迢迢站在周竹身后，默不作声。
如果一切进展顺利，沈昂占据都城的消息很快就会送达沧水。何迢迢强自压下心中不安，故作镇定，沉声言道：“周将军身负经天纬地之才，可惜生不逢时。”
闻言，周竹一怔。他稍稍偏头，向身后瞥了一眼。但见并无其他人，周竹松了口气。
这个时辰，副将们忙于操练士兵，处理各项庶务。
何迢迢不等他答话，又道：“周将军若能擅用这二十万大军，必有一番大作为。”
周竹立刻板起脸孔，低声斥道：“先生到在我东谷大营胡言乱语，难道不怕我一声令下，将先生推出去砍头？”
何迢迢呵呵笑了，“在下全心全意为将军筹算，将军哪会为难我呢？”
周竹冷哼道：“先生是想陷我于不忠不义！”
“以将军才干，何须屈居于人下？倘若将军振臂一呼，响应者必定多不胜数。”
周竹唇角坠了坠，眼帘低垂，三缄其口。
何迢迢继续说道：“实不相瞒。我国君主已经攻入都城。”
一听这话，周竹紧攥刀柄，想要抽出钢刀，剁下何迢迢的脑袋。
何迢迢见状失声道：“将军可与国君共享东谷江山！”
周竹骤然顿住，思量片刻，将抽出一半的钢刀送回刀鞘。
何迢迢长舒口气，“在下来此之前，国君曾说，东谷全靠将军撑起整个大局，与华香璩相比，将军更有威望。”
周竹定定望向水面，良久才道：“陛下对我有知遇之恩。”
何迢迢缓声道：“将军岂是池中物？纵使没有华香璩，将军也会成为枭雄霸主！”
“霸主？”在此之前，周竹从没想过自己可以称王称霸。经何迢迢点拨，周竹认为这倒是个不错的主意。若真如何迢迢所言，都城已然落入沈昂之手，华香璩性命也就难保。那么，他可以回京救驾，也可以等沈昂杀死华香璩以及华香璩的兄弟，再回京救驾。
“将军如有顾虑，在下可以向国君提议，与将军定下盟约。不知将军意下如何？”
何迢迢满面至诚，周竹不由得信了他三分。
“怎能凭先生一家之言，断定都城情势呢？”如果何迢迢所言非虚，很快就会有人送来都城的消息。
何迢迢微微颌首，“将军正好趁这空当多做权衡。”
不用权衡，周竹也知道自己想要什么。生逢乱世，恰是建功立业的大好机会。
沈昂与将官们通宵饮酒，东方泛白才沉沉睡去。
这里不比西陈，沈昂睡的不甚踏实，日上三竿便起身处理政务。夏惜时得了沈昂宠幸，自觉比其他妃嫔高出一筹，愈发颐指气使。
沈昂一走，她就开始梳洗打扮，换上新衫，去到独孤明月居住的宫室。
独孤明月正忙于好言安抚唐延。
“世子兄，国君待你宽厚，你就安心住在宫里。”独孤明月将醒酒汤放在唐延面前，笑呵呵的说道：“而今，皇宫是都城最安全的地方。况且，秦王府已然烧成一片残垣断瓦，你回去也没有容身之处啊。”
闻言，唐延嚯的站起身，“什么？秦王府着火了？你为何现在才告诉我？”
“世子兄，你别急。”独孤明月把唐延重新按回御床上，不疾不徐的说道：“我怕你心焦嘛。我已经命人前去查看有无伤亡，待会儿就有回音。”
唐延又再站起身，迈步就走，“不行，我得看看去。”
独孤明月一把拽住唐延臂弯，“世子兄，目下的都城早就不是从前的都城了。十步一卡，五步一哨，没有鱼符在都城寸步难行。”
唐延听了这话，片刻失神，“都城不许随意走动？”
“也不能随意进出。”独孤明月松开唐延手臂，悠悠说道：“世子兄，你在皇宫有吃有喝有人伺候，出去作甚？”
“我……”唐延呆愣片刻，“我去寻母亲下落，万一她有个三长两短……”
“世子兄，恕我直言。王妃身份尊贵，哪能轻易遇险？要我说，王爷和王妃许是故意丢下你不管。”独孤明月啜一口醒酒汤，继续说道：“秦王府的那把火着实蹊跷。不早不晚正赶在国君入城时烧了起来。”
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