探春这日躲在屏风后面，却是悄悄看了一回吴舟。见他瘦瘦高高，知礼开朗，心中更添几分满意。
直到半年后成了亲，小两口感情甚好，吴舟带探春到书房看书，向她展示了自己这些年买的话本子，饶是探春一向稳得住，也不由呆了呆——
谁来告诉她，相公是书友该怎么办？
吴舟未觉探春神色有异，仍在滔滔不绝，兴致高昂：“不怕你笑话，我平日就喜欢看话本，最爱蕉下客写的，真是情节跌宕，文采斐然！
我细细考据过，他写的诗都是自己作的，风格清新雅致，殊为难得。看他行文，想来四书五经也是通的，倒是个才子。
只这人也奇，既有这等才华，怎不好生攻书，反倒写起话本了？倒有些大材小用。
我因一直看他的书，实在想结交此人，就往卖书的铺子里打问。可惜那掌柜嘴跟蚌壳一样，真是一点都不透露。
好在我写的信，他肯替我交给蕉下客，这便也罢了。”
突然想到什么，吴舟一拍脑袋：“哎呀，我与你说这些干什么。你是闺阁女子，肯定没看过话本的。
不过，他的书大多制成了戏，想来你肯定看过一两折，比如最早那个《南柯梦》。”
说罢，伸手从书架上取出一本保存完好《南柯梦》递给探春，笑道：“这可是我的珍藏，千万爱惜些！”
下意识接过书，探春心里怪怪的。想起这些年，书铺管事托人转交给她的读者来信，其中有个叫“门泊东吴”的，真是长年累月写信催文，时不时还提些个建议。
时间一长，探春在情节设定上颇受启发。她本就聪明，这么略一修改，贴合时下趋势，书卖的更火爆了，倒叫她这些年很是赚了不少钱。
见探春脸上的神情复杂难言，吴舟敛了笑意，有些不自在道：“你怎么了？是不是不喜欢看话本？”
探春张了张嘴，片刻才发出声音：“门泊东吴？”
一听这话，吴舟似是受到惊吓，腾地跳了起来，指着探春结结巴巴道：“你…你…你如何得知？”
脑子转了一转，他自言自语：“不对，我只给蕉下客写信时用过这个名字。”
电光火石间，似是想到什么，他不可置信地看向对方，后者脸上渐渐露出笑意：“这些年多谢相公了，妾身正是蕉下客。”
吴舟惊讶的张大嘴巴，待回过神，顿时嗷了一声，探春一把捂住他的嘴：“噤声！别闹得人尽皆知！”
吴舟连连点头，拉下媳妇的手，激动道：“蕉下客竟然是你？难怪从没人见过他！”
说罢，激动地在屋里转圈圈：“太好了！太好了！日后就能第一个看到新话本了！”
想到什么，他一把拉住探春的手：“日后我要天天督促你，别想着偷懒！”
一听这话，探春心中暗悔——这事就不该让他知道！
因着话本的缘故，吴舟与探春夫妻感情日益深厚，贾珠这边，也听宝钗说起大舅兄薛蟠定亲之事。
薛蟠在国子监已经七八年，如今终于从率性堂毕了业，让薛岭夫妻老怀大慰。
只薛蟠读书一般，薛姨夫也不指望儿子能考选出仕，眼下催着他回江宁学生意，这成亲的事也该提上议程了。
不知是不是剧情力量太大，薛蟠回了家略休息了几日，他爹薛姨夫便给他了个差使，让跟着老伙计张德辉去贩卖纸扎、香料。
这一去，没想到就遇上了桂花夏家，真是不知说什么好。
这夏家是户部挂名的皇商，家境巨富，光田地就有几十顷独种桂花，凡长安城里城外，桂花俱是他家的，连宫里的桂花亦是夏家贡奉，人送雅号“桂花夏家”。
前些年薛家没吃到海贸红利前，夏家的实力甚至更胜薛家一筹，只如今夏家当家人故去，薛家商业版图又四处开花，方略显逊色。
而薛家和夏家亦是老亲，一见薛蟠外表不俗，人高马大的，夏奶奶薛氏又哭又笑，竟比见了儿子还亲。
等缓过情绪，薛氏想了想又唤出独生女儿夏金桂，让表兄妹两个相见。
夏金桂正在花园子里打秋千，听母亲叫她见客，方懒懒散散让宝蟾服侍她更衣打扮。
直过了一柱香的功夫，方收拾停当。去了花厅，见着薛蟠，夏金桂眼睛一亮，登时挺直脊背，举止也多了几分娇柔婀娜。
薛蟠早等的不耐烦，碍于面子方没有告辞。不想竟等来了个美娇娘，登时看傻了眼，呆呆坐着不动了。
夏奶奶左看看、右看看，见二人果然如她所料看对了眼，登时掩面而笑，心中暗暗得意——果然这步棋下对了！
说起夏奶奶这个安排，其实自有深意。她出自薛家，深知家里豪富，与夏家都是皇商。且薛蟠为宗子，金桂亦是夏家独女，自是门当户对，再般配不过了。
事情的发展也如夏奶奶所盼望的那样，薛蟠和夏金桂对对方一见钟情，加上薛氏从中使劲，留薛蟠在家里住了几日，两人更是感情升温，眼瞅着是你侬我侬了。
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