此刻，展小贵等人在前面不远处的村子里发现了许多人头攒动，走过去一看才发现是人们排队擀毡呢。同样这样的镜头在很久以前就不止一次的出现过，现在偶尔还会反复。
这不过去，在农村擀毡匠备受人们的尊重。
随着时代的变迁、社会的发展，很多人从窑洞里搬了出来，不再留恋土炕了，毡也就随之悄然退出了人们的生活，擀毡匠也越来越少。
随着老一辈擀毡艺人的慢慢老去，擀毡这一非物质文化也正面临着消失的危险。
时至今日，羊毛的用途很多，成为人们生活中不可或缺的东西，然而，毡却正在从人们的生活中消失，擀毡这门手艺也正在消失。
在以前，羊毛最普通的用途就是用来擀毡。擀毡这一工艺已经有上千年的历史了，主要盛行于北方地区。
擀毡技艺是由蒙古游牧部落传入，宋末及元朝时期，蒙、回、汉等多民族在西北地区杂居，当时蒙古族人居住毡堡，用毡作褥，一些居民就向蒙古族人学习了擀毡技艺。从此，擀毡技艺在西北土地上生根发芽，遍地开花，“毡匠”这一职业也便应运而生。
擀毡用料主要以羊毛、牛毛为主，属纯手工作业操作，一般要经过弹毛、铺毛、喷水、喷油、撒豆面、铺毛、卷毡、捆毡连、擀连子、解连子压边、洗毡、整形、晒毡等十几道工序方可完成。
过去，在农村擀毡匠备受人们的尊重。随着时代的变迁、社会的发展，很多人从窑洞里搬了出来，不再留恋土炕了，毡也就随之悄然退出了人们的生活，擀毡匠也越来越少。随着老一辈擀毡艺人的慢慢老去，擀毡这一非物质文化也正面临着消失的危险。
然而，在距今上千年的时间里，毡在西北地区人们的生活中有着极其重要的作用，炕毡、毡鞋、毡帽、雨毡、门帘等都是山区人们生活的必需品。由于原料充足，曾几何时，擀毡作为一门养家糊口的主要手艺而被人们竞相追捧，人们纷纷外出求艺，于是后来就出现了以擀毡、羊毛编织为营生的一部分手工艺人。
擀毡是件苦差事，得先用绳子绕过屋梁把弓悬起，弓下放上备好的生羊毛，擀毡人胳膊上套上拨子拉动牛皮弓弦，把羊毛一遍遍地弹打得直到蓬松柔软，像一团棉花。
毡匠严格按照操作程序，从不疏漏每一个环节。
其工序为：先把羊毛剔除杂物，捡净晒干，剁成寸节，然后弹熟弹透；再把弹好的羊毛铺到竹帘子上，喷上凉水，在羊毛里加点黑面粉、清油，按比例调和，为的是擀出的毡瓷实、光滑；铺一层毛撒一层面粉，再喷一层食用油，用工具把羊毛打理平整，然后卷起竹帘，用绳子捆紧反复摔、滚，行话叫“跌帘子”，形成毡胎；之后，将毡胎放在一块斜立在水槽边的木板上，用开水边浇边用脚上下来回搓揉、滚动，直到水分挤出羊毛充分粘合，并拉平四角使其成型；最后，再用清水洗白、晒干。
可以说，擀毡的“擀”除了需要手艺之外，更需要体力，那一番擀来擀去，两腿酸困发麻，没有腿力的人是坚持不下来的。
毡匠三件宝，弹弓、竹帘、沙柳条。擀毡的工具看上去十分简单，然而，要使用好弹弓、竹帘、沙柳条这三样工具，将弹、洗、揉三道工序做到位，却是需要体力和耐心的。
擀毡是两个人以上的集体劳动，擀毡时哼唱单调的曲子是用来统一动作、调动情绪的，也用来计算擀的次数的。以数字为词，曲调短小、热烈红火，其实也是毡匠们互相鼓劲出力的。
以擀一条宽四尺，长六尺的大毡为例，要用十二斤毛、一斤面粉、三两香油，需要三个人经过六个小时的弹、铺、洗等几个环节才能完工。倘若在某一环节上你偷了工，擀出的毡的质量定然是要下降的。一块毡擀得好，除了宁夏滩羊毛质地优良外，更主要的还是毡匠的手艺精湛。
毡种类很多，按羊毛的种类分，有春毛毡、沙毛毡、绵毛毡等；按规格分，有四六毡、五七毡、单人毡和回族兄弟作礼拜用的拜毡等数十个品种；按花色分，有白毡、花毡、红毡、瓦青毡等。何毡匠样样做得精致。
因为兢兢业业、扎扎实实、勤学苦练，在擀毡这一行业，何兆元声名远播，擀出的毡名头很响，以柔软、舒适、匀称、洁净、美观大方、经久耐用。擀毡四十多年间，经这些农村人的手擀制的毛毡近万条。村子山脚下许多农户家中炕上还铺着他们擀的毛毡，有的都四十多年了，依然光滑、结实如初。他还有绝活，在毡里加入面粉和清油的方法就是他发明的，这样用山羊毛擀出来的毡可以“站立”起来。“擀毡把式高不高，就看最后一道道。”最后一道工序揉弄毡边最为讲究。因为参差不齐的毡边不能用剪刀裁齐，只能靠手工揉弄。
没有丰富的经验和高超手艺的人，是做不出笔直带棱的毡边的。而何兆元擀出的毡棱角分明，刀割剪裁一般。
在大集体年代，因为擀毡手艺超群，允许他专门擀毡挣工分顶口粮。
“那时擀毡很吃香，活计多，忙起来常常是通宵达旦，一天最多能擀三条毡。一月下来，挣七十多元钱，向生产队交六十元钱，个人还能落下十多元。”在谈及那段岁月时，何毡匠的表情自豪而骄傲，因为，那时干部工资一个月也就十多块钱。
在擀毡人的家里，有一长七尺的木质弹毛大弓，已有四百多年的历史了。这张大弓原是中宁县老毡匠黄光林家祖传下来的。
因为喜爱那张弹毛大弓，他花血本用六百斤大米换来的。从此，时值壮年的何兆元每天肩挑大弓走街串巷，这张已经跟随他近五十年的大弓，由于擀出来近万条毡，弓面已经凹进去一寸多深的坑。如今，这张大弓已经成了何兆元家的传家之宝，但凡来人，他总是要带着去看这张大弓。
随着时代的发展和人们生活水平的提高，现在擀毡业逐渐淡出了人们的生活，尽管还有些人会偶尔找何毡匠去擀毡，可是，擀毡正在走向消失的边缘。四十多年来，何兆元先后带出过很多徒弟，然而，随着时代的变迁，这些徒弟都转行做了别的行业，手艺也已半途而废。
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