此刻天降大雪，金陵银装素裹，漫山遍野铺着厚厚的雪。暖阁之内只剩下三人，龙啸天和狄青云长身而起走到窗口。
龙啸天道：“那里是大报恩寺的琉璃宝塔？”
狄青云道：“不错，当年你我联手刺杀吴王，被围困于塔上，吴兵放火烧塔。”
龙啸天道：“未料天降大雨，你我竟得逃生。”
狄青云道：“紧挨城墙的那片民宅是仁厚里吧？你我幼时的住处。”
“不错，当年大哥当孩子王，我便是冲阵大将，为口吃的命都拼了。”
“如今，镇南王在那里修建了一处养济院，叫化子和流浪汉都被收容，月都大米三斗、库布一匹。八十岁老人，王府赐爵养老。镇南王乃仁慈之主。”
“岂止养济院，还有漏泽园免费埋葬无名死者；惠民药局免费看病和免费领取药品。镇南王确实仁慈爱民，广博善名。”龙啸天话锋一转：“但是他却每年从我青龙帮拿走一百万两白银，金陵城繁花似锦，我帮众却疲于奔命。”
“龙老弟，帮众当年都是要饿死的饥民、街头的孤儿。没有镇南王就没有青龙帮。”
“没有我青龙帮，镇南王岂有今日？我青龙帮历尽艰辛开垦十二洲，日夜劳作，辛辛苦苦经营这大好基业，却要给镇南王修建莫愁湖、金玉十二楼、皇帝行宫、学宫、慈善园这等数不胜数的大兴土木的工程？这有何道理？”
狄青云道：“镇南王是花了我帮不少钱，但是他的宫殿并不豪华，生活用度也不奢靡。况且，我青龙帮战舰的桐油、棕榄多靠镇南王，钟山数千万株广棕桐漆树多半为我帮而种。”
“怎么这点零星碎点的恩惠就把狄大哥的眼睛蒙蔽了么？”
狄青云瞬间似乎老了许多，说道：“你……咳咳！”猛烈咳嗽起来。龙啸天急忙扶着狄青云落座。
龙啸天道：“那年冬天，大哥为了救我落于莫愁湖的冰水之中，落下病根，至今未愈。二弟我永世难安。”
狄青云的喘鸣之症，时而咳而上气，脸色暗红，龙啸天轻抚其背，狄青云脸色渐渐好过来。“龙老弟所言并非无理，镇南王也非圣人，孰能无过。但是我青龙帮绝不能发国难财！”
“大哥，青龙帮入不敷出了。那些丧命帮众的家人食不果腹，无碳过冬。你我如何心安？”
“越人造反，百姓踊跃参军，将士疆场用命，我等岂能此刻在盐货上为难他们的家人？”
龙啸天沉默片刻道：“盐货低价出售，或可勉强补贴帮中所需。但是寒冬已至，修建皇城的汉白玉石和四川原木皆须征发民力自水路运送。那十万两白银从何而出？”
狄青云道：“我将清凉山的宅子出售或可二十万两。”
“大哥，那是你养老的宅子？怎可如此？排教我帮皖口以东水路商道，每年还有十万两白银的收入。”
“这一带货运一直是长风镖局的财路，与我帮十几年交情，怎能另容他人？”
龙啸天道：“大哥，你迂腐啊！排教可以和长风镖局公平竞争么”
狄青云道：“排教横跨蜀川、荆楚、江淮之间，与楚墨有着千丝万缕。卧榻之旁岂容他人鼾睡。”
两人争执不下。
狄青玉就在帘外道：“拜见二位龙首。”
龙啸天道：“进来进来，都进来！”
狄青玉道：“自扬州接引十万斤盐货已经入仓。”
狄青云道：“伤亡如何？”
“阵亡帮众135名，两艘花船被焚、一艘苍山船被击沉。”
梅尧诚道：“死亡帮众135名，每名帮众抚恤一百两白银，需要一万三千两；十月堂堂主杜云松不幸阵亡，抚恤金一千两。两艘花船、一艘苍山船被毁，造价3000两，标枪、火罐、箭矢等损失大约在1000两。折合本次出征成本在两万两左右。如此说来，一两抛售，进账5万两，折合还有三万两的毛利。”
狄青云脸色极为难看，厉声道：“为何本次折损如此大？”
狄青玉道：“鄱阳帮战舰、墨家矩社的剑客、霹雳堂的火器，他们潜藏待机，突然袭击，我等措手不及。”
龙啸天道：“仪征大火烧毁民船130多艘，伤亡1500余人。外间传闻皆我帮故意纵火，抢夺盐货！我帮声誉尽毁！”
狄青玉道：“淮阳柳家柳士之子柳轻舟可以作证。此乃敌人栽赃陷害，敌人所用霹雳堂‘火凤焚天’为江风吹偏，失去准头，落入民船。若非柳公子出手相救，我也被那火器袭击而死。”
狄青云道：“这位年轻人便是柳公子？”
柳之咏道：“轻舟拜见两位帮主。”
狄青云道：“柳公子如何识得那火器！”
“我柳家与豫章有生意来往，曾见鄱阳帮战舰演练此火器。”
狄青云道：“豫章郡江湖门派：霹雳堂、鄱阳帮、庐山派。自从庐山派隐世不出，鄱阳帮靠墨家矩社。但是霹雳堂的火器威震江湖，无论楚王还是墨夷之皆敬其三分，霹雳堂雷震天也颇有骨气，素来独立于江湖，遵守祖训从不出售火器给江湖人。如今看来，霹雳堂也投靠墨家矩社，这天下难以太平了。”
龙啸天道：“国乱思良相，板荡思良将。杜云松战死，堂主一职不可空缺，我的弟子郭栎多有功勋，不如继任十月堂堂主一职吧！”
狄青玉道：“十月堂堂主杜云松临死前曾言，能为其复仇者为继任堂主。敌贼为柳公子所杀，死者为大，就依杜云松立柳轻舟为堂主一职如何？”
梅尧诚道：“柳公子为杜堂主复仇，又救九月堂堂主性命，可任堂主一职。”
柳之咏道：“敌贼乱杀无辜，晚辈激愤之下格杀此獠。堂主一职，晚辈何克敢当？”
狄青云沉吟道：“居视其所亲，富视其所与，达视其所举，穷视其所不为，贫视其所不取，五者足以定之矣。人之将死其言也善。杜云松临终誓言，不可违背。柳公子勉为其难暂代堂主一职，他日另觅合适人选，柳公子即可卸任。”
柳之咏答道：“晚辈不才，愿为青龙帮谨献绵薄之力。”
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