小吏道：“可她既是人母，那也是她的血脉至亲啊，怎么下得了这个手……”
沈棠叹道：“人母，哎，那世俗何尝将她当作是一个人呢？人都不是，何来人母之说？至于怎么下得了这个手, 原因估计很复杂——因为记忆恢复，发现孩子阿翁阿婆就是仇人, 恨意滔天，无法接受；因为局势逼人，不证明清白就只能母女为妓；也因为, 这儿子若活着长大，会有下个女人步上她的后尘……我想那个村子应该还有不少类似际遇的女人，也有相同身世的子嗣, 她已经从代代相传的子嗣身上，看到了既定的未来……”
小吏闻之神色微动。
态度已不似先前那般。
沈棠神色怜悯：“她或许也有另一重顾虑——由她带到世上的孩子，再由她亲自送走。母子在黄泉团聚，由其亲自照料抚养，比留在世上更让她放心吧。谁也不知死后的世界如何……如今这世道，活着就是历劫。”
啪嗒！
啪嗒！
一颗颗泪水从乞儿眼眶滚落。
泅湿了粗布麻衣，晕开道道深痕，乞儿狼狈哭道：“所以阿娘是抛下我了吗？”
一句话，仍不能疏解。
歇斯底里再道：“她真抛下我了！”
所以最后一面才会是那般眼神！
沈棠看着她止不住的泪水，脑阔也止不住地疼，无奈道：“那只是我的猜测。”
乞儿却觉得沈君这番话中了【八】、【九】成，阿娘她本是知书达理的富家女，自小学的是温良恭俭让，生活再清苦，她每天也会早早起来，一丝不苟地打扮自己。
她与那个麻木肮脏的村子格格不入。
那些粗俗庸妇唾骂她“狐媚”。
“阿翁阿婆”心情不快便指桑骂槐。
她与弟弟初时年幼不知，只觉得阿娘的确丢人，一举一动带着旁人说的“妖气”。
甚至跟阿娘闹脾气，阿娘也不气，只道：【悦己而非悦人，你们还小，不懂。】
流浪多年，她仍旧不懂，最懂阿娘的人，却是与阿娘从未谋面的沈君。
乞儿哭得厉害，几乎要厥过去。
沈棠看着她这样，也不准备再逼。
直接派人抓了那对老夫妇宰了就是。
谁知，乞儿却拦住了她。
抽抽噎噎：“小、小民从未不愿，为阿娘、洗清冤屈，本就是小、小民苟活至今的根由。只是、只是小民斗胆请求，先前欺辱阿娘的父兄三人，小民也要他们的命！”
乞儿深呼吸压抑奔涌的情绪，一字一句：“小民要亲眼看着他们死无葬身之地！”
沈棠倒是对这个乞儿刮目相看。
上告阿翁阿婆，不只要过心里那道坎，还要有勇气面对世俗无穷无尽的辱骂误解。
无人会理解她的选择。
或许污名会伴随她终生。
沈棠道：“你与你阿娘一样勇敢。”
不认命的人，才可能逆天改命。
实在是非常难得。
她道：“现在认字的人也不多，你既然识得几个字，不如留在治所打打下手吧。”
乞儿目光陡然一亮。
语气恍惚：“可、可以吗？”
沈棠道：“自然可以。”
救人救到底，送佛送到西，这个乞儿的勇气，她很欣赏。再者，沈棠骨子里也不是什么纯白之人，只要是她认为正确的、合乎她行为准则逻辑的事情，她就会去做。
至于世俗认可不认可？
Who cares!
说干就干！
沈棠找了人准备捉人归案。
治所人手吃紧，几乎每个人都忙得脚打后脑勺，连不屑职场内卷的康时，再三犹豫之后也学着沈棠开启内卷加班模式。不过，他还是卷不过沈棠这个终极卷王之王。
他只招出一道文气化身，持续一个时辰便要强行收回，工作效率是比之前快多了。
工作效率快了，看着自然也“闲”了。
于是被抓了壮丁。
骤然得知乞儿遭遇，康时颇为同情。
对于此番恶行与陋习，他也有心理准备——其实都不用刻意出门打听，用脚趾头想想就知道绝对不少。穷山恶水出刁民，只有你想不到的，没刁民干不出来的。
此事，迟早会摆在沈棠案前。
时间早晚罢了。
只是有些人会管，有些人会选择睁一只眼闭一只眼——因为那些刁民有了媳妇儿才会安分，不给他们媳妇儿传宗接代，他们就闹事。反正木已成舟，何不粉饰太平？
至于还未发生的？
哎，自然要努力防范。
老官吏如此委婉劝说沈棠。
“沈君，自古以来便有对略卖人施以重刑的前例，但屡禁不止，绝非一两日之功便能杜绝。您根基未稳，不若徐徐图之。若为玉碎不为瓦全……哎，何苦来哉？”
这些事情他们其实都知道的。
此类事情在河尹各处村落少不了。
但不能管啊。
一来，治所落魄，他们这些小官吏没这本事去管；二来，河尹地方小，随便抓两个人往上查查，七拐八拐也能查出一点儿祖上交情，他们不好去管；三来……
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