长寿二年三月十五，望日大朝之期。
东方尚在黑蒙蒙中，太常少卿韩咸的府邸早早忙碌起来，厨房的门被敲得梆梆作响。
“新来的，新来的，快些开门，咱们弟兄要填了肚子做大事，耽搁不得”几个壮硕的汉子，声粗气壮，不像以往那些混吃食的仆役，都要赔了小心，蹑手蹑脚，生怕给外人听到看到。
“吱呀”一声，厨房门打开，一个肥头大耳的中年汉子一边系着腰带，一边打着哈欠道，“怎的？为何要单独开火弄吃的？没听大管家交代，怕是不好办”
“少在这里饶舌，咱弟兄做的差事，乃是主人亲自交代下来，大管家都没资格听的，快些弄些肉方鸡腿之类的油水货来，让我们饱食一顿，好为主人效劳”为首的汉子仍旧高声嚷嚷，腰杆子极为硬朗。
岂料这新来的厨子，并不理会这许多，脑袋摇得像是拨浪鼓，“那可不行，这不合规矩，少了东西没法交代的，要不诸位大哥先等等，俺去找大管家请示请示”
“请示个屁，说了是主人交代下来的，再不快些，误了大事，被发卖出去，都是你运气好”另一个汉子恼怒了，拍桌子砸板凳，语出威胁。
那厨子是个拧巴性子，见状更是笃定他们是来骗吃骗喝的，提了提裤子，蹲在地上，梗着脖子道，“俺老老实实按规矩办事，不偷不抢，也不多吃多占，主家自是晓得该发卖谁”
“嘿，你个破厨子……”那汉子羞刀难入鞘，抡起了拳头就殴打。
“砰”的一声，为首的汉子伸着胳膊将他拦下，厉喝一声，“莫要犯浑”
转过头，将身上最贵重的一块小金属牌递了出来，沉声道，“主人交代的任务极其隐秘，不能给你说，我先押了东西在你这儿，若是白吃白喝，东西就给你拿去交代，怎么样？”
厨子倒也不是不讲道理的人，听他说得有鼻子有眼，连忙摆手，也不收东西，抱着柴火就开始烧火，耳朵却长长竖了起来。
厨子闹得那一场，令这几个汉子很是放松，窸窸窣窣说起了行事的打算。
“……朝会是辰时开始，我们要踩着时间，就在卯时末，不可太早，免得消息传扬，也不可太迟，免得与主人的弹劾对不上……”
“……主人交代要闹出大动静，咱们兄弟谁也豁不出去……少不得要在街面上找个病痨鬼替死……”
“不妥不妥，这人命官司，咱们弟兄不好沾手……既是时间富余，不如去东市找几个地头蛇，令他们出面做作……”
“这话说得对，先找找他们，不行再咱们动手……”
……
厨子草草备下了吃食，虽说简单，不像主人们的吃食那般精致，却是应了他们的要求，大油大肉，几人吃得稀里哗啦，很是过瘾。
待他们吃得杯盘狼藉，挺胸腆肚离去，叫开后门，疾步远去，他们的身影还未在巷口隐去，一块包裹着纸张的石头自韩咸府邸飞出墙外来。
天光大亮，时至卯时，守候在明德门外的朝臣百官陆续依礼列队，太常少卿韩咸分外活跃，前后走动，与熟识的，或不熟识的官员们招呼寒暄，眼神总在人群中扫过，宰相欧阳通，春官尚书严善思，麟台少监萧敬，钦天监令涂祁佑，右玉钤卫大将军侯思止，夏官侍郎卢照印，将作大匠杜审言，翰林待诏崔融，国子监司业蔺谷。
人很齐，却还少一个，权策核心圈的亲信人马同气连枝，任意一个都可能导致他的计划破产，少的这一个，还是最关键的，御史中丞葛绘。
韩咸逡巡来去，犹疑不定。
“崔学士，看时辰快开宫门了，怎的葛中丞还没来？”国子监司业蔺谷压低声音，问出了韩咸想问不敢问的问题。
“哎”崔融长长叹了口气，摇摇头，附耳低声答复，“听闻荥阳郑郎君与渑池豫王长子因为任职的干系，有所争拗，权郎君恼怒，撒手不理，葛中丞前去折冲，怕是牵绊住了”
韩咸竖着耳朵听了个五五六六，心中将信将疑，赶忙凑去了河内王武懿宗旁边，低声商议了几句，方才定了下来，站稳原地不动。
东方霞光万道，朱红宫门札札洞开。
殿中侍御史出列，刚要扬声长喊肃静，又戛然而止，延缓了片刻，不远处，洛水河边，一骑独行，正是他的顶头上司葛绘到了。
葛绘面色不太好看，下了马，疾步趋前，到朝班上自己的位置上，整了整衣冠，喘匀了气。
殿中侍御史这才重走流程，朝臣如流，鱼贯而入，至武成殿候朝。
没过多久，净鞭声和狮虎吟叫声相继响起，清平雅乐奏响，武后的大驾款款而来。
“朕今日身体不豫，一应政务，悉数由政事堂详列题本呈上，朕阅览朱批，鸾台发布施行，诸卿有奏议，须当堂论定者，速速奏来”武后一手支在御案上，扶着额角，轻轻揉按着。
监察御史张柬之急性子，当即出列，“臣闻天下之贵，莫甚于天子，以四海供奉，而以威仪护佑四方，且今陛下凤体违和，更不能轻忽，豫王长子李璟，明德茂亲，品貌俱佳，正宜御前行走侍奉，臣保举其为尚衣奉御，为陛下效劳”
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