“一别五载，燕王殿下风采依旧啊。”
故人相见，难免一阵寒暄。
宋晟看着眼前白净不少，身形更是微微发福的朱棣，已经很难将后者跟自己印象中那个同自己并肩作战，喋血沙场的燕王联系到一起了。
宋晟在打量朱棣，朱棣也在打量宋晟。
久居高位，手握十几万大军的宋晟比起当年多了三分气势，也不在是当年那个自己一心想要争取的甘肃总兵官了。
朱棣整理一下复杂的心情，看到了宋晟身边的宋瑄，笑道。
“将门虎子，令郎可不是当年那个传令兵了，好生神俊，假以时日，又是我大明一员良将。”
听到朱棣夸耀，宋瑄忙抱拳拱手：“末将见过燕王殿下。”
“犬子顽劣之材，哪里配得上燕王夸赞。”
虽然面上客气，但宋晟的话里还是下意识跟朱棣保持了几分距离，边疆重将要是跟宗亲走的近，那可是大忌讳。
“老友相见，当痛饮一番。”
仿佛没有感受到一般，朱棣把住宋晟的手臂便往城里而走：“孤来，是奉了圣谕往漠北巡狩，看一看我大明草原的子民近况如何，西宁侯久在北地，便麻烦与孤介绍一下。”
看一看我大明草原上的子民？
宋晟脸上不由自主的浮起一丝笑意来。
早就听说风言，当今皇帝的脸皮很厚，没想到在南京呆了几年，连朱棣现在也学坏了。
哪有带着几十万大军，披甲拿刀去看望的。
两人有说有笑的进了城，当晚便在宋晟的帅府为朱棣安排了一场接风宴。
与宴的，都是漠南这一块十几个卫的指挥使，加上北平来的都指挥同知，这东胜卫城内，倒也称得上一句将星如云。
虽说故友相见，但实际上并没有怎么太热烈的气氛，众人向着朱棣敬了一圈酒，寒暄几句之后，这话题便不由自主的转到了眼下即将要展开的战事之上。
吞灭大草原！
一件让人想想都热血沸腾的大事，一场足以刻进青史中的伟大战役！
“帖木儿汗国的军队已经撤退了。”
宋晟开口介绍着当下北地的战事，他蹙着眉头，有些失望。
“具体原因没有探查到，只知道帖木儿汗国的军队走东察合台汗国借道往西，这还是半个月前的事情了，但是草原人的联军大部分至今还守在乌斯河，没敢轻动，倒是鬼力赤和鞑靼的军队分流了两万人，现在已经回转斡难河。”
草原人的军队回转了？
这个消息让朱棣眉关紧锁，顿时有些不爽。
他想的可是大军齐出，直接不费一兵一卒的将斡难河包了饺子，而后迫降马哈木、阿鲁台两人，但是眼下斡难河有了军队，那就势必会增加大明吞并的难度。
可能连朱棣自己都没有发现，跟着朱允炆的时间久了，现在的他不再是以前那个渴望鲜血和杀戮的大明燕王了，他竟然开始在战端未开之前先想着如何利益最大化，想着不费吹灰之力就占一个天大的便宜。
“甭管如何，起码现在可以确定的便是，大草原的元气已经大伤，草原诸部正处在一个绝对的虚弱期。”
宋晟兴奋道：“最少有将近二十万的鞑虏死在了乌斯河，现在整个草原，最多也不会超过十万控弦之士，我漠南这么些年一直在放养马匹，加上这两年草原的朝贡，良驹的数量也有近十万之数，麾下健儿皆久习马术，随时可以上马作战。”
大明其实并不缺战马，甚至战马的数量十分庞大，要不然当年蓝玉怎么可能在捕鱼儿海一战毕全功，端了北元老窝？
难不成二十多万大军靠着两条腿跑着去的吗，人家游牧民族除了文化不高，又不是没脑子的傻瓜，任由蓝玉的大军把他们包围。
打不过总能跑的过。
漠南卫的主要职责就是帮助大明豢养马匹，漠南，就是后世的内蒙古地区。
这里的水草丰美，水系众多，加上沙漠化水土流失的现象远没有后世那般严重，所以眼下的漠南都司，其管辖的十几个卫所，数十万健儿跟游牧民族几乎没有区别。
漠南都司的组成以汉族为主体，当年不愿意跟随残元北撤而投降的蒙古人、兀敌哈人、女真人和各种少数民族为附属，这里还有部分回鹘人以及回族，早在洪武十八年的时候，太祖皇帝曾组织过一次使团西渡，出使了东察合台汗国、帖木儿汗国、奥斯曼帝国等中亚和东欧国家。
这些国家都曾向大明派出过朝贡的队伍，而太祖问他们要的主要礼物，就是战马！
如帖木儿向大明几次朝贡的数据，良驹都是其中必不可少的一项，多为五百匹、一千匹左右，加上其他几个国家的进贡，大明的战马数量绝对够用。
而大明的马场眼下主要有两个，一个是漠南的蒙古马场，另一个便是蒙七卫的青海马场。
“千载难逢之良机，不可轻忽，不可怠失。”
朱棣举杯一饮而尽，眼神坚定起来。
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