定国寺四周大街，早已清空。
本次皇帝出行，带了一千禁军贴身护卫。由于东厂陆天硕惨死、锦衣卫慕容铁锤下落不明，两个特务机构群龙无首，而第三大特务机构登闻司跟赵铨又是貌合神离，所以为了维系京城治安，命令大将军邱怀仁调了十万兵马入京。
现在的京城，由军方接管，原本的兵马司、六扇门等，也只能负责外围的治安工作。
定国寺内灯火通明。
一座龙辇放在了大殿正中，龙辇中的贵人，自进入之后，并没有露面，赵铨坐在太师椅的正位之上，定国寺老方丈小心翼翼地伺立一侧，干起来端茶倒水的活计，生怕惹恼了这位皇宫中的权贵。
数日前，老方丈接到圣旨，说陛下要在除夕夜来寺内上香时，心中惴惴不安。
当今陛下笃信道门，所以佛门在京城中并不怎么受到待见，定国寺虽是京城中最大的道观，每年从朝廷拿到了的银两却是少得可怜，而他当年是理宗皇帝修建，属于皇家寺庙，除了极个别日子外，并不对外人开放，所以香火钱更是少得可怜。
这位可怜的老方丈这些年来，经营着这座寺庙，日子过得十分清苦。
当得知陛下要来时，生怕接待不周，可转念一想，陛下选择这个时候前来，对他们来说何尝又不是一个机会，所以这几日来亲自带领小沙弥们打扫卫生，冒着寒风擦拭佛像，甚至还在拔草时扭到了腰，所以站立时间一久，整个人腰酸腿疼，难受得不得了。
陛下既然已经来了，为何不下龙辇？
这让老方丈有些摸不着头脑。
赵铨一边饮茶，一边与老方丈随口闲聊，“你们定国寺立寺也有些年头了吧？”
老方丈恭敬道，“今年刚好二百年整！”
赵铨道，“二百年啊，也算是百年古刹了，寺庙最近维系如何，可有什么困难？”
老方丈一听赵铨如此关心定国寺，心中感动万千，一股脑地倾诉起来。
“定国寺是皇家寺庙，宫里面每年都有拨银，可是寺里面许多老旧，都要花钱，又不能收香火钱，这些年来日子有些吃紧。贫僧一心向佛，尚可以做到安贫乐道，只是庙里的小沙弥，最近几年流失严重，连每日晨晚二课，也都无法兼顾啊！”
赵铨皱眉，“此话怎讲？”
老方丈道：“按内务府规矩，沙门每月俸禄二百文，另有米面布匹若干，这已是三十年前的俸制了，如今陛下修行黄老，京城中的道观的香火更旺，像不久前开馆的回龙观，来我们寺内挖人，给俸资是每月一两五钱，另按香火收入补贴另算，我们寺内十多个沙弥一起去了回龙观，储备人才流失严重啊，现在定国寺内，只有五六个老沙弥跟贫僧在这里苦守了！”
赵铨道：“那倒是辛苦。”
老方丈见赵总管如此体谅自己，心中感激涕零，可是想到陛下就在龙辇中，也不敢说太多过分的话。
赵铨又道，“当年太祖皇帝继承大位之前，曾是佛门中人，理宗皇帝在隐阳为王时，亦是大兴佛教，所以才修建了定国寺。你可知，当年修此寺，取名定国，可有何深意？”
老方丈道：“寓意为庇佑我大明定国安邦，万世长存！”
赵铨道，“不错。那为何当今陛下又舍佛门而取道门？”
此言一出，老方丈吓得脸都发白了，皇帝喜好什么，那是皇帝的事儿，他一个老和尚又敢发表什么见解，于是恭敬道：“此事贫僧不敢妄议！”
赵铨见状，微微一笑，“这件事，以后要改。你刚才所说的问题，我都记住了，过了今夜，我会想办法将定国寺给扶持起来，重现当年理宗皇帝之时的荣光！”
老方丈跪倒在地，“多谢赵总管！”
赵铨道，“你一个方外之人，供奉的是佛祖，给我下跪作甚？”
老方丈道，“在绝对权力面前，佛祖也得下跪！”
赵铨哈哈大笑。
笑声有些尖锐，却难掩得意之色。
“我问你，这些年来，定国寺可有异常之事？”
老方丈道：“异事倒是没有，只是贫僧修行入定之时，经常闻龙吟之声，传闻当年理宗皇帝在此建寺，也是为护住我大明的龙脉。”
这话老方丈纯粹是瞎掰，但是为了定国寺的未来，他也只能满口胡诌了。
当年陛下信奉道门，不就是听说了什么方士的长生不老之说吗？咱们佛门不讲长生不老，但可以说国运昌隆啊！但这句话，落入赵铨耳中，却是另外一番感受。
果然，当年曾曾祖父所留，诚不我欺！
这些年来，他一直没有忘记自己的使命，如今二百年之期已到，隐忍三十多年，他终于有机会拿回自己的东西。
门外，传来了一阵脚步声。
林奇来报，“赵公公，您要的人，已按您吩咐带来了，正在门外候着！”
林奇问，“鬼楼徐九是什么意见？”
林奇道，“入夜之后，邱将军派一万兵马，踏平鬼楼，徐九爷已经无法表达意见了。”
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